「儘管如此，子蘭才定下親事，我立刻把一百五十兩給二房送過去，半天工夫也沒耽誤，我這人別的好處沒有，說到的話是一定要做到的。沒想到鍾理才死，王氏就急急忙忙上門討錢，嗓門扯得比銅鑼聲還響，叫叫嚷嚷的，左右鄰居還以為我黑心肝，貪了二房的銀子……」
張氏比手畫腳的，再加上聲音表情，比唱戲還精彩，要不是時間緊迫，鍾凌倒不急著叫她閉嘴。
可惜她忙得很，於是第二次截下張氏的話。「當初大伯父留下那筆銀子，防的就是二伯父，如今二伯父不在，二伯母把銀子拿回去也沒錯。」
聽見鍾凌的話，張氏瞬間愁了臉，凌人的氣勢也弱了下來，吶吶說道：「我也知道沒錯，可我把剩下的五百兩拿去放利錢了，錢在別人那裡，也不是說抽就可以抽回來的，總得給點時間，可王氏鐵了心，非要立刻看到銀子，我都已經把剩下的一百兩給她了，她還堅持把剩下的全討要回去，這不是為難人嗎？」
「這是突發狀況，好好去同放利錢的人講，難道要不回來嗎？了不起咱們不要利錢。」
白賺好幾個月的利息，對方沒有道理不允吧？
「這話……我也說過了，可……可……」
張氏一句話卡上老半天，鍾凌等不及地問：「那人不還錢嗎？」
「當初說好那筆銀子是送到京城借給貴人的，可那貴人眼下拿不出錢還，我再催再討，中間人也沒辦法，只叫我再等一等。」
「既是貴人，哪看得上咱們小老百姓這點錢，大伯母不會是被人騙了吧？」
「不會、不會，阿芳信我，借銀子的是魏老頭的兒子魏康生，他可是太子的老師，有太子背書，怎麼可能騙人？」
「大伯母確定是魏康生，不是旁人扯著他的名號，四處招搖撞騙？」
「再確定不過，不會弄錯的。」
「那現在怎麼辦？」
「王氏警告我，要是今日再不把五百兩銀子還給她，就要進城告官，告大房侵佔二房的財產，這件事要是讓你大伯父知道還得了，鬧個不好說不定會把我趕回娘家。
「阿芳，你得救救大伯母，大伯母向來對三房好，我也不是個胡亂花錢的，要不是迫不得已怎會拉下面子向你伸手？」說到後來，她整個身子都軟了下來，幾乎坐不住椅子了。
鍾凌忖度，這件事不能坐視不理，萬一大房鬧得家宅不安，四哥哥哪有心情做生意，眼下自己就要進京，這鋪子得仰仗四哥哥，她猶豫半晌後，問：「我知道了，大伯母那裡還欠多少？」
聽見鍾凌這樣說，張氏忍不住笑出一朵花兒來，完全看不見方纔的悲極仇深。心裡暗想，阿芳的意思是……要多少、給多少？
「阿芳能拿出多少？」張氏滿面貪婪，誤以為自己掉進錢窟窿，要多少便能搬多少。
鍾凌霍地明白自己說錯話，一塊紅燒肉引出張氏肚子裡的大饞蟲，她肯定認為自己肉嫩汁多味鮮美，無限量供應。
她換上一臉苦笑地問：「大伯母，你說呢？這鋪子才開張多久，又碰上娘的後事，我手裡的全掏出來怕還湊不齊大伯母要的。」
張氏以為鍾凌要縮回去，急道：「大伯母要的不多，就缺五百兩，我回去把這洞給填了，待拿了利錢再慢慢還給你就是。」
這話說得藝術，鍾凌卻聽得明白，意思是沒打算把本錢抽回來還債，而是要用利錢分期付款償還，但鍾凌不打算和她計較，只想快點把人給送走，她還有一堆事要忙。
她心中算盤敲兩下，五百兩？也差不多是這個數。
鍾凌說錯一回話，學一次乖，她皺眉，裝出滿臉心疼，望向張氏的目光欲言又止。
張氏見狀，急道：「四百三十五兩也行，我那裡還可以湊出六十五兩，再多就沒有了。」
鍾凌歎口長氣，說：「大伯母稍坐，我進屋子裡湊湊，總得先把這件事給處理了再說。」
望著鍾凌進屋的背影，張氏這時才鬆下心。
鍾凌進屋拿出娘的木匣子，輕撫盒身，回想過去娘每天都要摸上好幾遍，開開關關，每次看著裡面越堆越多的銀票，笑容不斷。
睹物思人，鍾凌忍不住心酸。
用力拍兩下臉，不能再想了，沒有時間心酸，她必須把所有的心力用來盤算未來。
從裡面數出四百三十五兩銀子、銀票，她用最快的速度把人給打發。
臨行，張氏千恩萬謝，直說阿芳是個有良心的，和她爹一樣，將來三房肯定會飛黃騰達、光宗耀祖。
誰曉得呢，好人一定有好報？如果這個理論正確，那她前輩子做錯什麼，鬧得這世會沒爹疼、缺娘愛，年紀輕輕就得扛起一個家？是奸人妻女、刨人祖墳？還是殺人放火、通敵叛國？
送走張氏，鍾凌發現上官肇澧似笑非笑的眼睛。
「你在笑我？你覺得我做得不對？」她指指自己。
搖頭，他不讓張氏欺負鍾凌，但區區銀錢小事算不得欺負，最重要的是鍾凌現在需要收買鐘子文，幾百兩銀子散出去，鍾子文是個厚道性子，日後對這間鋪子只會更盡心力，因此他不阻止鍾凌。
「不，我笑，是因為你大伯母那筆銀子拿不回來了。」
「為什麼？魏康生是太子少傅，怎麼樣也不會吞這點小錢吧？！」
「光你大伯母一筆，確實是小錢，但如果有成千上萬筆呢？」
「你的意思……他卷款潛逃？」
他沒回答她，卻問了另一句，「還記得金日昌嗎？」
「當然，那是我賺得人生第一桶金的好地方。」也是他們結緣、她第一次對他產生信任的地方。
「金日昌是我和肇陽合開的，只不過記在義父名下。」
「嗄？你帶我去自己的地盤賺錢？」
他淡淡一笑又不正面回答。「連開十八次大是肇陽的籌謀，沒想到會被你識破。」
「我沒那麼聰明，是鍾子芳的記憶告訴我，金日昌開幕那天連開十八次大。」連穿越大事都招供了，騙錢只是小事，她不介意實話實說。