搓搓手，鍾凌在掌心呵口熱氣。
鋪面還沒有尋著，賀澧倒是先送來兩個丫頭小春、小夏，一個十四、一個十五歲。通常大戶人家買丫頭都會挑十歲上下，買回來慢慢調教，也許是因為年紀大了些沒人買，才會以五兩銀子的價錢便宜廣鍾凌。
兩人的容貌不算好，但贏在有一把力氣，性格勤勞又肯學習，短短幾天就能用上手，有她們幫忙，餅乾糖果的產量增加不少。
現在盧氏不必進廚房，只要專心打繩結、縫布袋，負責包裝的部分就成，而鍾凌也能抽出一點時間研究新甜點，只可惜沒有烤箱和奶油，許多東西就是做不成。
年關將近，越靠近新年，採買年貨的人越多，鍾凌有心在這個年關讓她娘見證做生意的魅力。
送徐大娘出門後，她一路走一路想著還能推出什麼新口味？卻不知不覺地走遠了。
「阿芳。」
一聲呼喚，鍾凌轉身，看見迎面而來的徐伍輝、賀澧、鍾子靜和阿六。
鍾子靜看見姐姐，加快腳步跑到她面前，拉住她的手問：「姐，你要去哪裡？」
「沒有，四處走走。」
賀澧看著她被凍得紅通通的臉頰，心下不快，這丫頭出門，不能多穿件厚襖子嗎？他心裡如此想著，卻沒開口。
徐伍輝沒顧忌，走上前，摸摸她凍得發紅的手，說：「天冷了，這麼大的人還不會照顧自己。」說著，他脫下自己的皮襖子，套在她身上。
「沒事，我想事情想出了神，我帶阿靜跑回去，一下子就到了。」
她把皮襖子還給徐伍輝，他沒接，一把抓住她的手，握在掌心溫著，她害羞，想縮回來，他卻是不肯。
「別急著回去！」徐伍輝說道，他想和她走一段，這陣子忙，很久沒和她說說話了。
但是一抬頭，發現賀澧和鍾子靜在，頓時覺得自己的主意很糟，連忙鬆開她的手，皮襖子掉到雪地上。
鍾凌沒想太多，撿起襖子，拍掉上面的雪，交回他手上。
「有事嗎？」她問。
接過襖子，他有幾些尷尬，悄悄瞄了賀澧一眼後，若無其事地把衣服穿回身上。「我想明年二月讓阿靜參加府試。」
「府試？阿靜過了年才九歲，這麼小，可以嗎？」她直覺回答。
「可以！阿靜勤勉，學問不輸當年的我，我想，府試肯定會上。」徐伍輝拍胸脯保證，臉上有著為人師表的驕傲。
鍾凌看一眼弟弟，這麼小的孩子，她捨不得他承擔這麼大的壓力，於是目光裡便帶上幾分憂心。
徐伍輝錯解她的意思，還以為她擔心鍾子靜考不上，便又添上話，「別擔心，如果府試順利，四月，我還打算讓他參加院試。」
徐伍輝這話落進賀澧耳裡，低頭一哂。伍輝太急著在心上人面前表現，阿靜考童生沒問題，但考生員就有些勉強了。
「院試過了，不就是秀才了？」鍾凌問。
考上秀才就算有了功名、有了特權，可以見知縣不跪、不用刑具、免徭役，公家還會按月發糧食，好處多多啊。
只是，有必要嗎？為那些東西，讓一個九歲小孩背負這麼大的壓力？她摸摸弟弟的頭問：「阿靜想考嗎？不考的話也沒關係，姐養得起你。」
鍾子靜抬起頭，笑得滿臉自信，回答篤定，「我要考！」
將近一年，湯湯水水養下來，他長肉也長個兒了，和自己剛穿越時看見的那個小猴兒截然不同。
她不是個有大志向的，只想一家人穩穩妥妥地生活在一起，只是，她是她、阿靜是阿靜，她不能阻了他的理想。
「你想清楚，考試很累的，你現在還小，晚個幾年再考也沒關係。」
「姐姐，我不怕辛苦，如果我可以考得上，娘肯定會很高興，娘一高興，身子骨就會好起來。」鍾子靜的邏輯很簡單，他把書讀好和姐姐把生意做好一樣，都能討得母親歡心，母親心裡高興、身體健康，他們一家人也就和樂圓滿了。
「既然如此，就要多麻煩徐大哥了。」
鍾子靜看看姐姐，再看向徐伍輝，調皮地吐吐舌頭，笑道：「什麼徐大哥，明明就是姐夫，一家人哪有什麼麻煩不麻煩的。」
丟下話，他敞開腳步往家跑去，鍾凌被他說得羞澀不已，只好向賀澧和徐伍輝道聲再見，轉身追弟弟去了。
看著她窈窕的背影，徐伍輝臉上笑意不停，賀澧輕拍他的肩膀道：「接下來，徐兄，真要辛苦了。」
丟下話，賀澧轉身從另一條小路上走去，他低聲對身後的阿六說：「去告訴肇陽，明年四月阿靜要考上生員。」
嗄？為一個小小的秀才，主子要找四皇子去說項，這會不會……太超過？
見阿六遲遲不動作，賀澧目光掃去，寒聲問：「有問題？」
「沒、沒，奴才立刻去稟告四爺。」話一落，人立刻消失，他的輕功不只是隨口說說。
五天後，阿六帶回消息時，賀澧正坐在窗邊看書。
「四爺讓奴才帶幾句話。第一：御史上了不少折子，對陸大人相當不利，也許過了年，朝廷會派欽差下來查金日昌，最慢的話三、四月爺就得進京。」
三、四月……這麼快。
眉微緊，他低聲道：「知道了，還有呢？」
「四爺這兩天會到井風城一趟，還說生員的事沒問題，但是讓奴才問四爺一聲，這事兒鍾姑娘知不知道，如果她不知道，這份慇勤可是拱手讓徐少爺獻了去。」
賀澧微笑，他放下手上的書冊，看著窗外的皚皚白雪。
那次她說：「喜歡一個人，就是即使自己不幸，但看見她開心，便會覺得自己幸福。」
想到鍾子靜考上秀才的消息傳出，小丫頭滿眼止不住的笑意……光是想像她的快樂，他已經深感幸福。
這樣，就夠了吧！
進入臘月，鍾凌的禮盒開賣。
之前，她設計一張能夠折疊、拼裝的桌子，一到城裡，挑到好地段，拼接好桌子，鋪上漂亮桌布，就開始賣糖賣餅。