「我和太太早上又做了一百多包糖呢，不出去賣的話，能吃得完嗎？不如我和小春明天去賣吧。」小夏覺得可惜。
「不行，阿文都這樣了，你們兩個丫頭出門我哪能放心。」盧氏反對。
鍾凌想了想，說道：「一部分留著待客，剩下的裝成禮盒，送給親戚鄰居吧。」
「就這麼辦。」盧氏同意。
定案，鍾凌挑眉向鍾子文投去一眼，三人早在馬車上商議過說詞。
「三嬸，有件事……我不知道該說不該說。」鍾子文期期艾艾。
「你說。」
「今天發生這件事之後，我擔心我娘不會讓我再同妹妹進城賣糖，現在除了自家的田外還有二伯父家的田要耕種，爹和三個哥哥忙得團團轉，娘已經好幾次同我提起，讓我回家種莊稼……」他越說越小聲，最後低下頭沉默不語。
小春接口，「今兒個這事，恐怕不會只發生一次，這幾天我聽見好幾個攤位的姐姐、叔叔說，做生意比做工來得輕省，銀子又賺得多，日後乾脆改行。假使不是隨口說說，那搶位置的事肯定還會發生。」
「我倒不擔心這個，了不起提早半個時辰出門就是，我倒是比較擔心……」說到這裡，鍾凌刻意沉吟。
盧氏心急接問：「擔心什麼？」
「擔心我們的生意好，遭人眼紅，叔叔、伯伯嘴上編排幾句就算了，比較讓人頭痛的是那些大娘、姐姐的，她們見我們年紀小，老是湊過來，拿糖、拿餅都算了，想盡辦法從我們嘴裡套問秘方。咱們賣的是吃食，萬一她們在餅乾上動點手腳，害人吃壞了肚子……」
鍾凌抬頭望向母親，看著母親面上的糾結，心裡隱隱含著期待。
她以為會等到母親鬆口，卻沒想到母親進一趟房間，出來後，手裡拿著兩個紅封。
盧氏說：「阿文，這五兩銀子你收著，另外這十兩銀子是要給你娘的，就當是這一年賺了錢，三嬸給的紅利。種田的事還不急，反正過完年也不能播種，三嬸先送你回去，向你娘道聲歉。小夏，去裝兩個禮盒過來，阿芳，去換身衣服，隨我去大伯母那裡坐坐。」
盧氏一連串的指令，讓鍾子文、小春和鍾凌面面相覷，還是不成嗎？他們都小看盧氏的固執了。
在鍾凌放棄這次計劃後，接下來三天，她和小春、小夏在盧氏的指揮下，把屋裡屋外打掃得煥然一新，又上街採買一堆年貨，將廚房給堆得滿滿當當。
直到全家人圍著桌子包水餃時，盧氏舊事重提。
她對鍾凌說：「以前娘不明白，為什麼你總想搬到城裡去住，是因為怕被大房、二房欺負嗎？
「打從你小時候起，你常問你爹，『為什麼咱們辛辛苦苦賺的銀子要分給大伯母和二伯母？』你爹說：『因為咱們是親戚，是親戚就沒有不幫襯的道理。』你心裡不滿，問我，『為什麼子蘭、子薇從咱們家借了銀子，可以扯新布做新衣，你卻只能穿堂姐們穿不下的舊衣裳？』當時娘是怎麼對你說的，還記得嗎？」
「記得，娘說人世間就是這樣的，有些情分不能捨、不能丟，就算對方做得過了，寧可被人欺負也不能負人。」
「對，二房是過分了，所以你當著眾人說的那番話，娘沒有追究，但娘還是要提醒你，哪日他們山窮水盡，咱們還有餘裕，就得接濟周全，終究他們是你爹的親人。」這份心，為的是丈夫。
這話鍾凌聽不下去，當他們是親人？可人家拿他們當親人嗎？不，他們只當三房是取之不盡、用之不竭的財庫。
鍾凌放下手中的餃子，滿臉不服氣，「娘，如果那天不是我機警，調換您和二伯母的茶水，情況一路往下發展，我們會有什麼下場？您會不會成了李大戶的妾，而二伯父在賣掉兩個堂姐之前，先把我和阿靜賣掉。這樣的親戚，當真非認不可？我同意做人應該當好人，但不能做鄉願。」她不認同母親的觀念，太迂腐！
「他們終究沒成功不是，人在做，天在看著呢，老天爺會保佑善良的人。」
鍾凌苦笑，他們之所以沒成功，是因為你的女兒死了，因為她佔據鍾子芳的身體，並且擁有她的記憶，更因為她對鍾子芳有著承諾，才不是因為老天爺的什麼眷顧。
見女兒不語，盧氏續道：「我知道你心裡不滿，但這就是扯不斷的人倫關係，那天你把話說絕了，說再不認二房這門親戚，你二伯母三番兩次上門哭訴，我連碗茶都沒請，就讓小夏送客，並不是因為娘覺得你做得對，而是娘……不得不為你和阿靜的未來著想。
「眼下雖然有你大伯父擋著，二房不至於再做出什麼出格的事兒，但我怕你二伯父惱上，暗地裡尋咱們的麻煩，阿靜馬上要考試，不應該為這種事情分心，至於你……」
盧氏話說一半留一半，她實在不知道怎麼跟女兒說。
阿薇最近經常往他們家裡來，她可以對二嫂、二伯子擺臉色，但幾個小的總還喊她一聲小嬸嬸，她不能拒人於千里之外，而阿薇每次從這裡出去就會繞進徐家，陪徐大娘說話，有時送一雙鞋面、有時送幾方帕子或荷包，都是小東西，卻讓喜歡佔人便宜的徐家大娘對她讚不絕口。
且徐大娘還開口閉口說：「等我們阿輝當了官，就給他娶幾房小妾回來煮飯捶腿，讓我享享老太君的福氣。」
小妾？女兒那性子能忍得下嗎？堂姐妹共事一夫她能接受？萬一阿薇的性子隨了她家爹娘，自己的女兒怎麼辦？
退親無妨，她苦惱的是，若伍輝和女兒感情深厚，婚事不成，女兒心裡頭得有多苦？
她並不指望女兒高嫁，一心只希望女兒過得平順幸福，像自己這樣，遇到一個好人，接受她所有的不堪，誠心照顧她一輩子。
第十一章 她的身世(2)