「是啊，大哥，為了娘親五十大壽，我跟舅父可是請來拓城最拔尖的廚子備膳，用的食材全是難得一見的山珍海味，你平時肯定吃不到這些昂貴的東西，還是留下來吃一點再走吧。」
「雖然卻之不恭，但孩兒還有事，無法久留。」周教傑對周教豐的話置若罔聞，他直視著李氏，不卑不亢地解釋。
「大哥真是不識抬舉，難怪娶了個不識大體的妻子。」周教豐口無遮攔，毫不客氣，「不過，娘已經替你教訓過你這個不知好歹又不知天高地厚的媳婦了。」
聞言，周教傑心中警鐘一響，疑惑的看著他。
李氏教訓過秦又冬？這不是她們第一次打照面嗎？如果不是，她們是何時碰過面？
見他一臉疑惑不解，周教豐微頓，然後挑眉一笑，「原來大哥還不知道啊？先前這肥婆娘曾在慶記對娘出言不遜，娘狠狠的賞了她一巴掌呢。」
此言一出，周教傑恍然大悟。他想起那次秦又冬臉上那明顯微腫的巴掌印，當時她無論如何都不肯道出事實，原來……
他的胸口有股熱潮沸騰了起來，他用力的倒抽了一口氣，想壓住那幾乎快爆發的憤怒情緒，他拚命的忍，忍到拳頭緊握，指節發出劈哩啪啦的聲音卻不自覺。
突然，有人輕輕的抓住他的手——
他猛回神，轉過頭，抓著他的手的是秦又冬，而她正以堅定而澄澈的目光注視著他，唇角漾著淺淺的，像是在說著「我沒事」的笑意。
瞬間，他沸騰的怒潮平靜下來，但他不能讓秦又冬遭受這樣的委屈及羞辱，身為一個男人、一個丈夫，他得有所作為及表示。
捺下脾氣，他目光一凝，直視著一直置身事外觀賞周教豐羞辱他們夫妻倆的李氏。
「娘親，又冬是我的妻子，縱有不對也是由我教導，上次的事，孩兒不知便也作罷，但……」他眼神如鷹隼般銳利的射向了李氏，「往後娘親在要動手前，請三思。」
「什……」感受到他言語中的警告及威脅，李氏勃然大怒，惡狠狠的瞪著他。
從小就逆來順受，從不敢吭氣的他，今天是吃了什麼熊心豹子膽，居然敢出言恐嚇她？
「孩兒告辭。」不等她做出任何反應，也料準她在自己的壽宴上並當著那麼多有頭有臉的賓客前，不敢做出太失控的行為，周教傑一手拉住了秦又冬的手，轉身而去。
一路穿過人牆，步出周府大門，走在高掛著整排紅燈籠，亮晃晃卻無人的路上，周教傑未放鬆開秦又冬的手，而她……心兒怦怦跳。
雖是冬夜天寒，她的臉、她的胸口、她的身體及四肢卻都是火熱的。
她沒想到一直以來都因念舊情及心存感恩而未敢違逆李氏的周教傑，居然為了她而用那樣的話語警告威嚇李氏。
這一刻，她深深感受到，她是他的妻。
雖然他們仍是有名無實，但她的心卻覺得踏實。剛才的他，以丈夫的身份維護了她。
不知怎地，她的眼眶熱熱的，想哭。
突然，周教傑拽了她的手一下。她嚇了一跳，驚疑的看著他。
周教傑兩隻眼睛直勾勾的瞪視著她，「你為什麼不說？」
她愣了一下，心想他指的應是她當初挨打後卻沒對他吐實的事。她有點歉疚的低下頭，「對不起……」
「你覺得挨打丟臉，所以不敢說？還是……」
「不是的。」她打斷他的話，然後抬起眼，怯怯的睇著他，「我只是不想你為難，也不想奶娘跟周叔為此感到難過。」
他微頓，不解的看著她。
「我不是不知道周夫人是怎麼對待你的，也不是不知道你對周家心存感恩，所以從不埋怨及反抗……」她輕聲一歎，眼簾低垂，幽幽地道，「要是你知道她打我卻又無能為力，心裡一定不好受……既然是解決不了的事情，又何必讓你為難。」
知道她隱瞞的真正原因，周教傑心頭一揪。
「奶娘跟周叔都疼我，若是知道我捱了耳光、受了委屈，一定也會很難過，我、我不想他們……」
話未說完，周教傑突然用力的握住她的手。她一怔，驚羞的迎上他專注而熾熱的視線。
「不會再有下次。」他語意堅定。
她心潮澎湃地望著他，什麼話都說不出來，她不是個愛哭的人，即使是在發現男友及好友背叛她的時候，也沒掉過一滴淚。
可這一刻，她的眼眶熱得難受，只一眨眼，淚水便奪眶而出。
周教傑伸出手，溫柔的揩去她臉上的淚，淡淡的說了句，「我們回家吧。」
自從李氏的壽宴之後，秦又冬覺得周校傑對待她的方式有了微妙的改變，甚至有時會突然看著她，然後淺淺一笑。
想起那天他為她揩去眼淚，握著她的手對她說「我們回家吧」，她的心還是平靜不下來。
那天起，她才真正的感覺到自己是他的妻子。
縱使沒有公開的婚禮，沒有氣派的迎娶隊伍，沒有聘金，甚至當天新郎根本不在，她對他們的關係卻變得確定。
她想，她也該有所改變了，不管是自己的心態，還是身材。
想到她的身材讓他倍受恥笑及羞辱，她真的感到非常歉疚。於是，自那天起她開始進行減肥計劃，為自己調配減重大餐，並利用空閒的時間運動。
當然，她空閒的時間並不多，因為她每天都忙著園圃的工作及家務，還要料理三餐。
這天，她整理好要賣給慶記的藥草，正準備出門交貨，才打開大門，便聽見身後傳來周教傑的聲音。
「等等我。」
她一愣，轉頭看著正朝她走來的周教傑。
他走到她身邊，淡淡的說一句，「我要去收租，一起走吧。」
她微頓，一時沒回過神，只是圓瞪著雙眼，茫然的看著他。
他微微蹙起眉心凝睇著她，「還磨蹭什麼？」
「沒、沒事。」她太驚訝了。
這是他第一次主動說要「一起走」。過去，她因為不想他被人嘲笑，從不曾問過他要不要：起出門，而他也不曾提。