「你這孩子真是……唉！是爹沒用，護不住你們。」讓孩子在娘親的偏心下受苦。
「阿爹，人家是沒錢才愁眉苦臉，你有了錢還發愁，太對不起銀子大爺了，你太不應該了。」朱小蟬故作搖頭歎氣，把沉悶的氣氛沖淡，適時地轉開敏感話題。
她爹就是個苦逼的次子，不上不下，卡在中間，不是一出生就備受重視的長子長孫，又非受盡寵愛的么兒，爹不疼、娘不愛，老實得像頭從不叫苦的笨牛。
朱婆子也不是不愛兒子，她只是更疼么兒，舉凡他要的，他想的，只要一開口便會想盡辦法送到他面前，無意間忽視了其它兒子。
久而久之，朱婆子也習慣寵著么兒，認為老大、老二年歲較長，他們想要的自己就能弄得到，不用她費心，因此更加地溺愛老三，把他當成眼珠子看顧著，不離左右。
朱大壯比較倒霉，沒找對娘投胎，不過老天爺也給了他補償，送來乖巧的兒子、女兒，讓他後半輩子無憂。
對不起銀子大爺？朱小春噗哧一聲笑了。
「阿姊，你認為我說錯了嗎？」只有錢不夠用的，沒見過有人不愛銀子，起身讓路給財神過的。
笑噴了一門茶的朱小春連連揮手。「沒錯，沒錯，你說得對，是阿爹錯了。」
被說錯了的漢子耷著頭，一臉哭笑不得又欣慰。「好，好，爹收下就是，省得你們一人一口排擠我。」
朱大壯收過了銀子便交給妻子，家裡管錢的是李順娘。
「誰排擠阿爹了，阿爹這話說得沒天良，我們是心疼阿爹阿娘的辛勞，想讓你們過個好年。」真的好快，她都來了快九個月，當了朱家九個月的女兒，翻過年才八歲。
「啊！對了，過幾日是臘八了，而我們什麼也沒準備。」朱大壯滿臉懊惱，把重要節日忘個精光。
「阿爹，我們要到鎮上嗎？」有錢不花，心裡犯癢。朱小蟬面上發亮，想著去逛逛古代市集。
「二妞，你想去嗎？」他真的虧待孩子了，打從他們出生，一次也沒帶孩子們到鎮上走走。
朱小蟬點頭如搗蒜。「想。」
「那過兩日爹帶你們去開開眼界，坐周大嬸家的牛車去。」他捨不得讓孩子們走路，路途遠了點。
還等不及柱子歡呼大叫，眼神一柔的朱小春搖了頭。「不了，阿爹，你帶二妞去就好，鎮上人多，你一個人顧不了我們三個，要是有個什麼閃失，難過的還不是你和阿娘。」
「阿姊，你真不去？」有點可惜了。
朱小春又搖頭。「柱子也不去，他太小了，萬一走失了上哪找去，你和阿爹去長長見識，回來再告訴我們。」
一聽不能去鎮上，柱子也沒哭鬧，只是略帶失望的垂下頭，無聲的咬著二姊買給他的麥芽糖。
「也好，你們就待在家裡，我帶二妞去逛逛，回頭再給你們帶些好吃、好玩的。」就買兩尺布給他們做做衣服，大妞衫子的袖口都短了一寸，柱子的褲子又小了，縮到膝蓋了。
想到這幾年讓兒女受的苦，朱大壯感歎萬分，還記得妻子嫁妝裡的那幾塊布也沒一塊用在孩子身上，全被他老娘以各種名目取走，最後成了老大家、老三家的衣服。
一樣是兒子，為什麼吃虧的總是他，讓他眼睜睜地看著妻小一天比一天瘦，臉上再無笑容，沉默得好似他一般，沒人注意，默默地被趕到角落自生自滅。
要不是二妞的事讓他徹底醒悟，只怕他到死都不曉得女兒的笑臉有多甜，兒子也有活潑的一面，不是天生癡傻。
「阿爹，這幾天我再到山上走一趟，看有沒有掉入陷阱的獵物，肉我們留下來吃，皮毛和之前收的那些一起拿到鎮上去賣。」這樣又有一筆收入，他們的日子便能越過越好。
「不行，山上太危險，你一個孩子阿爹不放心。」入冬了，山上隨時會下雪，雪落路滑。
「阿爹……」有錢不賺會遭雷劈。
「阿爹別擔心，我陪二妹上山，我們兩姊妹作伴出不了事。」朱小春也想到山裡摘些野菇，備著過年。
「這……」看著兩個半大的女兒，朱大壯著實猶豫。
「大妞懂事，二妞雖皮也知輕重，就讓她們去看一看吧！來來回回幾十回了，閉著眼走也不會踩錯路。」這回不允，一回頭兩個孩子偷偷摸摸的溜上山才糟糕，孩子大了就管不住了。
「孩子的娘，你可真放得下心。」兒女是心頭肉，割捨不了，總是掛著、念著，牽牽絆絆一輩子。
聽著丈夫的埋怨，李順娘不由得苦笑。「不放心成嗎？你看他們哪個能由咱倆做主，兒大不由娘。」
「唉！你這麼說也是，咱們二妞越來越能幹了，連咱們平常吃的野菜餅也能賣銀錢來。」他傻樂著。
一見爹娘軟化了，朱小蟬臉皮厚的賣萌，挽著阿爹的胳臂不放手。「阿爹呀！我那兩畝旱地你幫我忙吧！我細胳臂細腿兒，沒力氣收拾。」
「你說那什麼土豆的？」就看到一堆葉子，也沒見長了果，要讓他收什麼呀！
割了葉子當菜炒不成。
「沒錯，那土豆的果實長在土裡，一拔就是一串，你有多少收多少，別給人了，這幾日三叔一直追著我問地裡種了什麼，還拿鋤頭偷挖了幾株去。」但因為不知土豆的吃法，最後將成串的土豆丟棄在地，反而把老葉收走了，說要拿去餵豬。
她也是跟王秀軒要種薯的時候才知道，這裡人管馬鈴薯叫土豆、茄子叫崑崙瓜等等，她便入境隨俗的稱呼。說起來她種的東西並非這時代沒有，要不然去哪要種薯、種子，只是這時代信息不流通，尤其待在這樣的小村落，是以她三叔才會沒看過土豆，不知怎麼食用。
「老三他游手好閒慣了，沒幹過一件正經事，六畝上等水田收的稻子還沒我們四畝次等水田多。」肯定是糧少才盯上他們家，想看能不能從中撈點便宜。