就在兩人快撐不住的時候，終於到了朱家的田地，耷了頭的稻米看起來有氣無力，蔫蔫的。幾道人影在田里穿梭著，挑著一擔一擔的水來回澆灑，試圖讓地裡的作物多點活力。
「阿爹，阿娘，大姊，快來喝點水，休息會兒，日頭太大了，會把人曬成人干……」像她，嘴唇都裂開了。
朱小蟬站在田里大聲地喝著，一放下沉重的竹籃子，頓感輕鬆的她以手背拭汗，再從竹籃子取出裝水的竹筒，倒了半碗水給看來快中暑的柱子喝，再讓他去樹蔭底下歇涼。
朱家所在的村子叫山北村，是一個靠山的小村落，村子外頭有條能撐船的小河，每年山上的積雪一融化，匯流成一條大河，能灌溉全村子的土地，村子裡的老老少少都依賴這條河過活。
只是這河離村子甚遠，每天光是取水就要耗費大半天，若是一般飲水尚好，來去幾趟便能擔回一水缸的水，夠一家幾口人用上幾日，煮飯洗衣，清清一身的髒污。
可是用來灌溉是遠遠不及的，雖然村裡人合力挖了幾條引水道好引水灌溉，可連著兩年小旱，雨水不足，河水供不上田里的用水，每條溝渠都是乾的，沒法進水。
不得已的情況下只好以人力挑水，一桶接一桶的往最乾涸的土地倒，累死累活的灌溉每一株微枯的禾苗，不求豐收，但求留些得以裹腹的糧食。
所幸朱家的土地雖貧瘠，不是好田，但臨河邊近，位在村尾，那兒有條小支流就在不遠處，水量不大但也夠用了，省卻一家老少繞半個村子取水澆地，田里稻作也不致枯死。
換作山南村可慘了，一半稻子都枯成乾草了，只能欲哭無淚的望天興歎，想改種旱物又愁天公不作美。
朱小蟬悲摧的來到這最困窮的一年，還是苦哈哈的窮人家，吃不飽穿不暖的老土農，家裡最值錢的是炒菜那只鍋和兩床棉被，其他都是破破舊舊的，連桌子、椅子都缺角少腿的。
因為朱家剛分家不久，起因也是朱小蟬。
但這並非全是朱小蟬的因素，她只是一家人忍無可忍的導火線，朱小蟬的阿爹阿娘再也忍不下去，阿爹跪求朱家爺爺分家，涕淚縱橫的磕破了頭，寧願吃點虧也要從老家分出來。
「你這丫頭怎麼又不聽話了，不是叫你好好待在家裡養身子，不要往外走動嗎？你要爹操多少心呀！」朱大壯接過女兒遞過來的水，他沒急著大口喝，碗口直接往女兒嘴邊一湊，要她先喝一口。
「阿爹，我好了，能幫著做事，你看我小臉紅通通的，多有精神。」朱小蟬露出小米牙，笑得好不燦爛。
「哪裡精神了，分明瘦得只看得見骨頭，要不是那殺千刀的二牛，你好歹有點肉……」一想到女兒差點沒命，李順娘餘悸猶存，心口那火燒得心肝都發疼。
小名二牛的朱仲耀是朱小蟬大伯朱牛頭的二兒子，長朱小蟬兩歲，和她姊姊朱小春同年，但小兩個月出生，是個頑劣又難管教的胖小子，和他哥大牛兩個人最愛整日裡胡鬧，橫衝直撞的四處玩耍，平時不幹活，只會欺負弱小。
祖母朱婆子重男輕女，孫是手中寶、心頭肉，含在口中怕化掉，捧在手裡怕摔著，簡直是疼入心肝，捨不得打，捨不得罵，要什麼就給什麼，尤其是對長子這兩個孫兒更是寵得不像話。
但是朱牛頭還不是朱婆子最寵的孩子，她有三子二女，女兒早早就嫁了人，大兒娶妻董氏，生有二子一女，取名仲輝、仲耀、寶蓮，老三朱實則有一男一女，取名仲登、青蓮，妻子是鎮上賣油郎的女兒胡氏。
胡氏有一張能言善道的嘴，善於吹捧人，朱實是么兒，從小就極受寵愛，而且最會跟朱婆子撒嬌，滿嘴蜜的慣說好聽話，所以朱婆子的一顆心全偏向小兒子，什麼最好的全給了他，偶爾也會想起頭胎生的老大，從指縫間漏點肉渣照料長子。
至於老二，也就是朱小蟬的親爹，是個老實苦幹的莊稼漢，嘴笨得很，只知道低頭做事，不會在朱婆子面前討好，一個嘴說不出討喜話，朱婆子怎麼看他怎麼不順眼。
像這回的分家就極不公平，二十畝水田十五畝旱地，老大家得七畝上等水田、五畝旱地和一塊祖產地，待以後兩老去世，祖宅便由身為長子的他得去，而長子長孫又多三石糧食。
老三家分得也不錯，六畝上等水田和四畝旱地，東邊新蓋的三間屋子歸他們所有，還得了些銀兩，兩石糧食和一頭豬，並和父母同食同住，有分家跟沒分家是一樣的，照樣賴著老娘過活。
最慘的是老二家，分得的是次等的水田四畝，最貧瘠、最難耕種的旱地兩畝，沒糧食、沒銀兩，等同淨戶出門，從原本和祖屋相連的西屋搬到山腳下的老屋子，屋子不只陳舊，屋頂還破了個大洞，四壁皆透著風，冬日簡直冷得不能住人。
還是李順娘回娘家借了點銀子，朱老頭又偷塞了點錢給朱大壯，夫妻倆帶著二女一子勉強修葺屋子，加上大舅兄、二舅兄來幫手幾日才有遮風蔽雨的屋子好住。
最艱困的開頭，什麼都缺，什麼都沒有，穿越得不是時候的朱小蟬正好趕上了，這不叫倒霉，什麼叫倒霉？
「阿娘，別說了，好歹都過去了，大伯母割了兩斤肉，送了十斤白面過來賠罪，你就別老是記掛這件事。」凡事不愛與人爭強的朱小春聲音很細，輕輕柔柔地。
「這事我心裡還顫抖著呢！哪裡說拋就拋，我們二妞差一點就沒了，要不是秀才家的小公子正巧路過，我都不敢想……」李順娘一說起女兒遭難的事，手還有點兒抖，眼眶微紅。
「孩子的娘，別難過了，二妞是有福的孩子，人家不是說大難不死必有後福嗎，咱們的女兒肯定是福娃，來咱們家旺家旺宅的。」朱大壯笨拙的朝二女兒看了一眼，讓她勸勸她娘。