「阿娘，不用給我太多，你們留著，以後柱子要求學問，娶老婆呢！全哥兒再大一點也要送進學堂，笑姐兒雖小，但沒幾年功夫也長大了，她那份嫁妝也得備著，我不缺錢，真的不缺。」她悄悄的貼近母親耳朵，說了一個數字。
那是她的私房錢。
聞言的李順娘雖驚訝女兒攢了那麼多私房，但為人母親的私心還是希望女兒過得更好。「哪有人不缺錢的，娘給你的就收著，至於你弟弟妹妹，阿爹阿娘還沒老得動不了，我們再拚幾年也就夠了，你就少擔點心。」
看她娘固執的要把田產給她當嫁妝，朱小蟬好笑又心酸。「阿娘，老實告訴你一件事，我和秀軒哥哥成親後，我們可能不會回到附近縣城任職，幾年內都在外地。」
「什……什麼意思？」她緊捉女兒的手，急得都快哭了。
「娘，你別慌，我那未來婆婆的性情你也曉得一二，若是住得近，恐怕她不會讓我太好過，因此秀軒哥哥在去京城前就和我商量好了，他會自請外放。」離他娘越遠越好，遠到沒法回鄉省親，她也不會舟車勞頓前去探親。
「你們成親後就要離開？」這孩子，這孩子……怎麼說都沒說一聲，兒行千里母憂心，叫她如何不掛心。
小兩口在外頭也沒人照顧，天遙路遠的，要是有個什麼哪來得及通知，等他們曉得時黃花菜都涼了。
她點頭。「所以呀！阿娘，這些死物我是帶不走的，就由你們替我看著，棉田管事孫子健是個能幹的，不會貪，你們有空就去巡一巡，若有什麼事就由他出面，至於鋪子我就交給秀軒哥哥的同窗封三哥看管，他有投股在裡頭，不妨事的，我會讓他把每個月的營利存進錢莊，你和阿爹若有需要就去領取，錢票在大姊那兒。」
她不放心老朱家的，尤其每年都來打秋風，伸手要銀子的朱實，那個整天游手好閒的三叔越來越不像話，居然為了五百兩聘金將年僅十四的朱青蓮嫁給個五十二歲的老頭當填房。
連親生女兒都能賣，有一天手頭緊了，日子過不下去了，而她又不在，肯定會向她秉性純良的阿爹下手，利用兄弟情分偷、搶、拐、騙，只圖自己快活不管他人死活。
「你這丫頭都要嫁人了還設想這麼多，腦子裡裝的是什麼呀！阿娘命好，有你這個女兒，可是別走太遠呀！讓阿爹阿娘也能去看看你……」太聰慧了也不好，想得太多。
「走得再遠也是阿娘的女兒呀，我會寫信冋來的，到時叫柱子念給你聽，還有，別太早給柱子訂親，過了十八再說，他成親，我們一定會回來一趟。」那時，日子也穩定了吧。
「好，阿娘聽你的，反正那小子定性不足，多磨磨他也好。」柱子少了二妞的沉靜，還有些毛躁。
「阿娘和二姊說什麼悄悄話，我們也要聽。」二姊不乖，偷說悄悄話。笑姐兒跑過來抱住二姊大腿。
「要聽、要聽，全哥兒要聽悄悄話。」全哥兒正在學話，雙胞胎妹妹說什麼他就跟著說什麼。
「對！我也要聽，阿娘和二姊最小氣了，排擠弟弟妹妹，我吃醋。」朱仲夏雙手捧臉，裝小。
「你……你們呀！一個個都是阿娘的債主，今生是來討債的……」李順娘笑得樂不可支。
王秀軒中進士一事傳回不久後，他也衣錦還鄉了，在鄉紳的簇擁下回到山北村，他先向天祭告祖先其功成名就，又向爹娘磕了三個響頭，再換上一身青衫到書院一趟叩謝師長的栽培，他能有今日歸功於夫子們傾力教導。
他的不忘本為他贏得不少讚揚。
而更高興的是終於有笑臉的王夫人，她覺得兒子有官名在身讓她非常有面子，開始揚眉吐氣，走路有風了，連年前送回娘家的文婉貞也接到身邊，讓她學著管事。
其實她的意圖很明顯，不就是試圖扭轉丈夫和兒子的決定，將之前定下的婚事取消，讓她的親侄女進門。
可惜她的願望落空了，不到三天，王至誠就帶著兒子到朱家定下婚期，納采、問名、納吉、納徵先前都做過了，只剩下請期、親迎，二十四抬的聘禮已擇日運抵。
因為上任文書已經下來了，王秀軒趕著上任，因此婚禮也辦得有點急，從他回來到迎親還不到半個月，婚事已熱火朝天的展開，根本來不及置辦新房的所需，只得委屈新娘子了。
「一梳梳到頭，體強身健，二梳梳到中，夫妻白髮齊眉，三梳梳到尾，兒孫滿堂……」她的女兒呀……
由於時間趕，儀式一切從簡，充當全福夫人拿著梳子為女兒梳發的李順娘指尖有些顫抖，淚盈眼眶。
「阿娘……」
「乖，不哭不哭，今天是你的好日子，別把妝哭花了讓婆家笑話。」從今日起，家裡又少了一人了。
經阿娘一說，朱小蟬才知道自己哭了，她伸手一撫面，滿手是濕意。「阿娘，我不嫁了成不成，一輩子陪著你和阿爹，我不嫁人……」
噙著淚，她笑著取笑女兒，「又在說什麼傻話，有人臨上花轎反悔的嗎？你還羞不羞呀！」
「不管，不管，我是阿娘的女兒，我留著招上門女婿。」早知道會這麼不捨，她該實行小正太養成法，為自個兒養個小丈夫，讓他進門做半子。
「去去去，嫁出去的女兒潑出去的水，少來黏黏纏纏，以後你的依靠是你的丈夫，阿娘不要你了。」她做了個趕人的手勢，忍著酸澀不讓女兒看見她眼中滾動的淚水。
「阿娘，你真狠心——」朱小蟬語帶哽咽，熱淚盈眶的被推開，但她曉得阿娘比誰都更捨不得她嫁人。
鞭炮聲起，響徹雲霄。
花轎來了。
若非朱老二家發達了，一般鄉下人家嫁女兒是坐不起花轎的，頂多來輛驢車已經頂天了。
若非王秀軒中了進士，朱小蟬不會嫁得這麼風光，賓客盈門，賀禮堆如山，地方上的富戶都來祝賀，給足了朱老二家面子，也讓老朱家的看紅眼，恨不得這份福氣是他們家的。