朱小蟬怔了怔，她手裡牽著繩子，母羊朝她咩咩叫，叫得好不淒楚，讓她很……悶啊。
「喂！你怎麼又來了，我不是說過……」剛才的衙役很不耐煩，語氣帶著三分嫌棄，認為他沒事找事做。
「我是新上任的知縣。」王秀軒面如溫玉，潤澤生輝。
「你是縣太爺……」他愣了一下，但是……「哈哈——別逗了，哪有這麼年幼的縣太爺，你年紀看起來比我家小兒大不了多少……」
一張就任的公文往衙役面前一晃，他笑聲戛然而止。
「你……你真是縣太爺？」
「我是縣太爺。」他不厭煩的重申自己的身份。
「啊！縣太爺來了，縣太爺來了，大家快出來迎接縣太爺，我們青江縣終於有縣太爺了，等了三年多了……」
三年多？王秀軒眼皮一抽，有著不太好的預感。
縣衙內湧出若干人影，看他們身上穿的陳舊衣物，有些洗得泛白了，他心裡頓時飄來一片烏雲，湧現不祥，而那片烏雲在慢慢擴大，有點沉的往他心頭壓，重得讓人很心寒。
窮鄉僻壤出刁民。
其實不然。
青江縣雖然窮了點，但民風純樸，少有爭亂，百姓們之所以少有笑容是因為餓的，因為餓得說不出話來，因此也少了熱情，少說點話能保存體力，多活幾日。
窮，真的很窮，王秀軒沒見過比青江縣更窮的地方，上一任知縣便是被青江縣的窮給嚇跑的，幹不到三個月便不知所蹤了，留下空蕩蕩無人主事的縣衙。
這一走就是快四年了，還沒一個官員肯到青江縣上任，他們一聽是窮縣便打退堂鼓，不是告病請辭便是想辦法調任，縣官的空職一直懸著，直到某個自告奮勇的傻瓜。
撫著額的王秀軒頭痛不已，苦笑的看著歷年來的賬冊，他簡直不敢相信自己的眼睛，青江縣轄內有十三個鄉鎮，四十三座村落，人口上萬，可每年的稅收不到一千兩。
而這還不包括上繳朝廷的稅金，零零總總扣一扣，能用在縣衙的銀兩最多不超過二百兩，還得發給縣衙內做事的人薪餉、補貼。
重要的是，縣內的三座糧倉是空的，若有重大災情發生，青江縣餓死的百姓將會不計其數。
「成主簿，你說說縣衙內還剩下多少銀子能支使？」他總得知曉青江縣到底有多窮。
成主簿是名瘦小的中年男子，年約四十歲。「啟稟大人，還有五十兩，不過……」
「不過什麼？」還真不錯，能有剩餘，不過這一年才過了一半，另外半年的開銷要從何取得？
稅收分春稅和秋稅，青江縣繳的是秋稅，每年秋天一收成後，便賣了糧食繳稅，然後繳交國庫再撥款下來。
縣衙大概會在年前收到朝廷撥下的銀兩，皇上的美意是底下的官員和百姓過個好年，有錢好辦事。
可是收來的稅金就那麼多，發下的肯定更少，別說鋪橋造路，造福鄉里，光是縣衙的嚼用就不夠用。
「這個月的銀錢還沒發下，不少人等著這筆銀子。」從典史、主簿、捕快到衙役，甚至廚房的燒柴丫頭，整個縣衙上上下下不多不少二十五名，包含打雜工的雜役。
其實縣衙還欠缺一些人手，但青江縣實在太窮了，又少有重大刑案和天然災情，所以遇缺不補，目前資歷最淺的也有五、六年，混著混著過日子。
王秀軒的感慨含在喉頭，面上不顯。「你只管報上實際數目，其它我再來琢磨，不會拖欠你們。」
「不足二十兩。」他硬著頭皮說起。
「啊！」他啊了一聲。
本朝縣官的俸銀一年約一百二十兩左右，白米四石，衣著、用度瑣碎開支自行處理，除了收點孝敬再無收入，但糟的是這筆俸銀別想等朝廷發，大多是由縣衙收入自個兒扣除，若有不足便有辦事不力之嫌，因此也沒人敢向朝廷要，算是心照不宣的事。
換言之，他接下來的幾個月是做白工，得了個官名卻是入不敷出的窮酸縣官，若想改變現狀就得另謀財源。
「大……大人，你沒事吧！」成主簿面色惶惶，憂心年輕的縣太爺承受不了，上任沒幾日又要走了。
沒了主心骨他們什麼也做不了呀！日子越過越糟，糟到他們已經不敢期待能變好，只要別再更糟。
王秀軒力求鎮定，不讓苦笑顯露於臉上。「本縣百姓以何維生？可有特殊生產，像是產玉石或是岩鹽。」
高山通常蘊含著未曾開採的寶物，只是民識閉塞，不知站在寶山上。
「未曾聽聞，青江縣的地層貧瘠，早年朝廷也派人來探勘過，但一無所獲。」
缺水還導致土地乾枯，難以種植。
「沒想過種些旱作嗎？我看山腰以下至山腳這塊可以開闢成梯田，不能種稻也能栽些蔬果，或者改闢為菜園。」山上多霧，很適合茶樹的生長，茶葉也能成為地方特產。
他想得很理想，充滿抱負，卻忘了很重要的一件事——
「大人，我們縣裡沒錢呀！要僱人開墾需要銀子，買樹種也是一筆很大的款項，而且茶樹一種下不能馬上采收，起碼要三年以上才能開採茶葉，而且這幾年的茶農要吃喝什麼，他們是完全沒有進項，只能守著不能吃的茶葉。」
一文錢逼死英雄好漢。
聽著成主簿越說越絕望，王秀軒的耳朵嗡嗡作響，他覺得前路難行。「沒有解決方案嗎？」他忍不住喃喃自語。
「大人，你說什麼？」這位縣太爺看來很沉穩，至今尚未被窮困的財政嚇走，應該會留下來……吧？
他揮著手，努力壓下心中的無奈。「沒什麼，本官在想著如何增廣財源，這個月的薪餉過幾日再發下去，本官想想辦法怎麼賺錢……」
賺錢的事他不在行，恐怕還得勞煩小財迷夫人。
有什麼辦法，還不是坐困愁城。成主簿在心裡嘀咕，並未宣之於口。「是的，大人。」
「不用擔心，會變好的。」他這話不知是說給別人聽還是自我安慰。