她以為自己這個小動作夠細微，但還是被段長淵瞧見了。
他看了妹妹一眼，再看向始終低頭的余小桃，緩緩說道：「的確，我是該好好獎賞她。」
余小桃呼吸一窒，心思開始轉著，他要獎賞我？他是什麼意思？為什麼聽起來有點詭異
「大哥，既然你要獎賞小桃，不如有空多往她屋裡走走吧！」
啊？
余小桃真恨不得把段青靈拖走，這大小姐真是沒事找事做，段長淵聽了肯定認為是她向大小姐哀求的，也肯定段長淵，定會拒絕。
「好，就聽你的。」段長淵說道。
余小桃驚愕抬頭，瞪著段長淵，不過段長淵並沒有看她，而是對妹妹說了幾句叮嚀的話後，便轉身高去。
余小桃目送他離去的背影時，他始終沒有再回頭看她一眼。
她聽錯了吧？段長淵應該不是那個意思吧？他要到她的院落？他只是隨便說說的吧
接下來幾個晚上，余小桃是在忐忑不安中度過的，不過到了第三晚，她覺得自己多慮了。
段長淵並未到湘水居，這男人果然只是說說，害她窮緊張，後來她還聽僕人說，莊裡抓到一名偷入莊者，據說這是一名女子，潛伏在莊裡有些日子了，聽到此事，更讓她放下心來，認定自己那一夜偷溜到後山遇見段長淵的事，有了代罪羔羊。
原本她已經做好了準備，只要苗頭不對，不管武功有沒有恢復，就要立刻離開山莊，現在看來是不用了。
用過晚膳後，余小桃遣退婢女，確定四下無人後，她將床幔放下，盤腿坐在床榻上，做了個深深的吐納，調息養氣，開始打坐運功。
一旦開始運功調息，便嚴禁驚嚇，一刻鐘後，門卻突然被推開，傳來婢女清亮的聲音。
「余姨太，莊主來了。」
余小桃心中一驚，運功走岔了氣，一時氣血翻湧，內息大亂，胸口疼如針刺劍穿，她暗叫不好，趕忙集中精神將那一股混亂之氣壓下。
她睜開眼，忙用面紗遮住臉，急急下床，但才一落地，便雙腿發軟跪了下去。
段長淵掀簾而入，看到的，正是她跪趴在地的一幕。
他居高臨下，挑了挑眉，瞬也不瞬地盯著她。「余姨太因何行這大禮？倒讓本莊主受寵若驚了。」
余小桃糗大又氣憤，是誰害她走岔了氣？她現在胸口難受得不得了，喘著氣，半天說不出話來，她怕自己一開口，一個忍不住，一口血就要噴出來。
見她依然跪在地上不動，段長淵擰眉，立刻察覺不對，他大步上前蹲下身，伸手扯下她的面紗，赫然發現她臉色蒼白，額冒冷汗。
他一怔，趕緊搭她的腕脈，眉頭也擰得更深了，沒有猶豫的抱起她，將她放坐在床上，他也上了床榻，盤腿坐在她身後，雙掌運功，貼上她的背，緩緩注入一股厚勁的內力，助她調息奔騰的氣血，慢慢平穩下來。
余小桃也趕忙閉上眼，乖乖打坐調息，現在不是逞強的時候，雖然她很訝異段長淵會主動幫她，但仍暫時拋下疑惑，努力順著那股內息的引導，撫平胸口的噪動混亂。
不知過了多久，又像是睡了一覺似的，當她睜開眼時，胸口的疼痛已經沒了，只覺得全身虛脫，有氣無力。
一杯水遞到她唇邊。
「喝。」
端著水杯的大手，指節修長，掌心厚實，還可以看到長期練兵器的繭子，但一點也不妨礙這是一隻好看的手。
她順著手掌的主人看去，料不到段長淵會輸內力給她，更料不到他會這麼好心的倒水給她喝。
不喝白不喝，她的確需要喝口水來潤潤喉間的血氣，水是溫水，溫度正好。
她將水杯遞還給他，再喘了幾口氣，瞧瞧她多慘，連喝個水都會喘，還有微微的暈眩，接著一條帕子又遞過來，給她擦拭嘴邊殘存的水滴用的。
她也不客氣，接了帕子拭拭嘴角，剛才真是驚險，這男人說要來的時候沒來，等到她忘了他時又突然跑來，害她差點走火入魔，他幫她運氣是應該的，她才不會感謝他。
她的喘息平定後，總算舒服多了，這時候才覺得好像有什麼地方不對，低頭一看，她的腰被圈在段長淵的臂彎裡。
她皺了皺眉頭，動動身子想要離開他的懷抱，但是那手臂似乎沒有放鬆的意思，她更加用力，這一使力，暈眩感又來了，她眼前發黑，無力地跌回他的懷抱裡。
好吧！她使不上力，他自願當她的靠枕就由他吧
他不開口，她也裝啞巴，若是平常，她會反覆思量段長淵此番來，到底有什麼陰謀？但現在她疲軟得不想動腦筋，便隨他了。
在這段沉默中，當她覺得自己快要昏昏睡著時，段長淵終於開口了。
「你中過毒？」
她沒理他，也沒回答，她現在只想閉目休息。
段長淵再度搭上她的腕脈，適才他用內力幫她調息，發現她體內殘存一股陰寒之氣，脈絡受阻，他雖不會治病，但是對武林中一些毒藥還是略有研究，他自幼服毒以訓練自身對毒藥的抵抗力，修練極陽之功，便是專門對抗這種陰寒之毒。
他搭著她的脈細細觀之，不由得再度擰眉，她似是曾經受過寒毒的折磨，而且是段不算短的時間。
他低下頭，看著她昏昏欲睡的小臉，這張臉依然丑，但是臉上的蒼白和沒有血色的唇，為她添了一抹憐意。
段長淵今晚之所以會來，是有計劃的，他派人放出風聲，說抓到了偷入莊的人，其實只是障眼法，這幾日他派人秘密盯著余小桃的一舉一動，看不出任何異樣，今晚他便決定親自來一趟……
他心思一轉，原本搭脈的掌指改而輕輕握住她的手。
除去膚色不說，這隻手精緻修長，骨節玉嫩，十分漂亮，上頭沒有繭，並非是慣用刀劍的手，長期練刀劍主人，手上必有繭。
大掌緩緩摸著她的柔荑，接著往手臂延伸，輕輕將她的袖子往上撩起，露出一截手臂，依然是泛黃的膚色，觸感卻是滑嫩的。