趙然抬起頭，一臉納悶，一時不明白莊主問的是誰，還是他身邊的婢女香兒反應快，立刻回答。
「在屋子裡，沒出來。」
說起來，莊主來到湘水居，所有人都趕來見莊主，唯獨那個女人沒出現，眾人心想，怕是也被黑蜂蟄得倒下去了。
段長淵朝那屋子看去，他有一個月不曾踏足這裡了，沉吟了會兒，大步朝那屋子走去，推開門，直接跨進門檻。
令他意外的是，余小桃正坐在床榻上，在他進來時，她也抬頭看著他，一雙眼炯炯有神，沒有任何慌亂，見了他，也不上前見禮，只是悠閒坐著。
段長淵微微瞇細了眼打量她。
「黑蜂來襲，你不怕？」
回答他的，是悅耳好聽的噪音。
「有什麼好怕的，它們又不螯我。」
看她好整以暇地坐在那裡，段長淵有一種感覺，這女人似乎很怡然自得，一點都沒有做人小妾該有的樣子。
他感到室內空氣滯悶。那是一股欠缺清理的騷味，很不好聞。
關於下人們虧待她的事，他不是不知道，只不過放任不管罷了，但是從她身上，他感覺不到一絲委屈，而且這一個月來，也從沒聽她抱怨過。
「如果你不想待了，我可以給你一筆錢財讓你走，足夠你這輩子吃穿不缺。」他沉聲道。
「謝謝莊主的好意，我在這裡待得挺舒服的，而且莊裡的下人們待我可好了，怕我寂寞，還會送來小蛇逗我開心呢。」
段長淵盯著她，他倒是小看她了，她使手段賴在他的山莊裡，卻又不爭寵不抱怨，聽這口氣，也聽不出任何討好，難道，她就只打算一輩子賴在山莊，過這種無聊的日子
他有太多莊務要處理，沒空理會她，她又太安分，讓人找不到借口趕走她，只能繼續這麼養著。
「既然如此，你就待著吧！」他轉身，逕自離去，而身後的余小桃，則拿起她自製的養肌膏，悠閒自在地抹手抹腳。
就讓他們自己去找蜂窩吧！反正也是白費功夫，她既然有辦法把黑蜂引來，自然也有辦法把黑蜂引走。
隨著每日不間斷的打坐和調息養氣，余小桃感到四肢百骸一天比一天通體舒暢，她在銅鏡前仔細檢視自己的臉容，欣喜地發現果然有變化了。
一個月過去，臉上的坑凹變淺了，痘子減少了，膚色也比以前亮了些，，頭青絲也恢復了光澤。
自從黑蜂事件後，那些人不敢太靠近湘水居，加上如情、如意病倒了，所以負責打理湘水居的人也換了，沒了那些小人作祟，余小桃的日子安寧不少。
接著又過了第二個月後，那些痘子完全消失了，坑凹變得更淺，肌膚也轉為光滑，不再像兩個月前那般乾燥暗沉，加上她勤搽養肌膏，肌膚比以往更加粉嫩光滑。
最讓她高興的是，她的武功恢復兩成了，至少輕功就恢復不少。
夜深人靜時，她會悄悄躍上屋頂看星星，或是偷偷跑到山莊的後山溜躂溜躂，這些人把她冷著，沒關係，她自己會找樂子，而且她所住的湘水居位在山莊最偏僻的西南角，這給了她很大的方便，讓她可以三天兩頭偷偷出莊玩耍。
這一日，她又像往常一樣，偷偷出莊到城裡溜躂溜躂，雖然她的相貌已經恢復得差不多了，但畢竟功夫尚未恢復，同時也怕閻九的眼線找到她，所以余小桃特地易容扮丑，梳了個簡單的髻，插上一根木簪，換上最樸素的布衣，把自己打扮成一名不起眼的姑娘。
這一日，天氣晴朗，余小桃對這城中哪一家飯館的菜色好、哪一家的酒館香，或是書肆、藥鋪，以及店面，她都已經很熟悉了。
在經過大街時，突然前方走來一個人，他衣著襤褸，全身髒污不堪，胸前有些血污，他看起來雖然落魄，身上卻散發遇神殺神的煞氣，百姓避他如避蛇蠍一般紛紛逃開，
余小桃在一旁好奇地看著這個人，這人報頭散發，拖著沉重的步伐，似是經歷了一場劫難，但他臉上並無一般乞丐那種卑微怯懦的表情，反倒是一雙眼冷傲銳利，這人絕非乞丐，就不知他發生了何事？竟落魄至此
此時，幾個地痞惡霸大搖大擺地在街上走著，還一邊將路上來不及讓開的小販踢開，小販肩上扛著扁擔，裡頭的野菜山芋散落了一地。
惡霸們踢了小販不死心，還故意踩壞散落在地上的野菜山芋，小販急得哭求他們腳下留情，反倒讓惡霸們變本加厲，更加大力地踩踏，彷彿看他流淚是一件痛快的事。
余小桃皺著眉頭，發現那些人看到那個乞丐般的男人後，彼此使了個眼色，看來是要找那位乞丐麻煩，她暗暗運力於掌，打算他們若真對那男人出手，就幫一把。
「喝！哪裡來的乞丐，臭死了，少擋爺兒們的路！」
當所有人都以為乞丐肯定要遭殃時，出乎眾人預料的，那第一個朝乞丐出手的惡霸，連衣邊都沒構著，眾人只看到一道銀光劃過，霎時，眾人屏息了。
只見那惡霸被腰斬了，他甚至還不曉得發生什麼事，上半身和下半身就分了家，鮮血噴出如泉，震驚了其他同伴，也震驚了旁觀的百姓。
「殺人了！殺人了！」
尖叫的、逃跑的，霎時大街上亂成一團，而那幾個惡霸在驚見自己的同伴被腰斬後，早就嚇得連滾帶爬，四散奔逃。
第3章(2)
余小桃看得很清楚，那名乞丐連眼都沒眨一下，便一刀解決對方。
那把刀在陽光之下，銳利得發亮，從出刀到收刀，都展現出此人的刀法俐落，絕非一般市井之流。
將對方腰斬後，那男人便也離開現場，藉著混亂的人群掩護逃走。
她一路跟著那男人，一直來到西郊的土地廟，最後發現他昏倒在廟前的大樹下，似是筋疲力盡，終於撐不住才倒地不起。
她上前查看，為他把了脈，發現他受了重傷，傷口發炎，高燒不已，遂拿出護命丹給這男人服下，在他身邊陪伴著，總算把他救醒了。