她來自文明社會，懂的事多，看的人廣，在千百年後的社會，倫理道德並不那麼受人重視，到處充滿混亂和動盪，人性的黑暗和現實讓人無奈。
方開明笑她的語氣太過沉重，活似歷盡滄桑的老人般。「我把持得住，我都老大不小了，見識過的繁華不在少數。」
「那你逛過花樓嗎？」她睨了他一眼，突然問道。
忽地一僵，他面色微燙。「去過，不過只是喝喝酒、聽點小曲，和朋友談談生意，不沾脂粉味。」
不是他對女人不感興趣，而是那些胭脂水粉的氣味太濃，嗆得他不想靠濃妝艷抹的花娘太近，僅允許她們倒酒而已。
見他一臉不許再談，有損女子閨譽的神情，季薇識趣的打住，沒追問他有幾個相好。
「能自律是最好，要不然我的醋勁是很大的，到時候我若做了什麼就要請你多包涵了。」
愛得淺了，卷款走人，情根深種了，閹了再走，絕不便宜小三妹妹，人負她，她負人。
「你收留季小元，季家本家那邊沒人來鬧嗎？」季家老三不像是吃了虧會息事寧人的人，準會有後招。
「鬧過了，但被我氣走了，所以才會有我不安於室的傳聞出現，我三叔父想把我名聲弄臭，好讓我為了挽回名聲送小元回去，他的用意是要麼放人，否則弄得我身敗名裂，無處容身。」偏偏他不知道她這根硬骨頭——難啃！
「需要我出手嗎？」他能壓下流言，但是他一有動作，兄長那邊很快就會察覺到他羽翼漸豐。
季薇用嫌棄的眼神刺他，「少越幫越忙了，你自個兒的事還擺不平呢，別把我扯進你們的渾水裡。」
「你不是已經在水裡了嗎？」他笑稱。
他們同在一艘船上，再說你我就太見外了。
「明老頭，你是來找罵挨的嗎？沒見我撒潑就全身長虱子似的發癢是不是？」
缺人抓癢的方開明仰頭大笑，「我是關心你，不希望你再被那些爛事纏住，我想你還沒聽說吧，你大伯父家的堂姊被謝家退了親，你大堂姊坐在人家門口大哭大鬧，揚言要討回公道，否則便吊死在謝家大門。」
季薇一聽，來了興趣的睜大眼，「謝家這次用什麼理由退婚？」
因果，因果，不是不報，是時候未到。
「品性不端。」
「品性不端？」這也是理由？
方開明清了清喉嚨，似笑非笑的忍住。「聽說她有三個月身孕了，謝家拒絕承認是謝家的種。」
「哇！這實在是……」太勁爆了！季月如是新時代女性，帶球上壘，她真的很不怕死。
這年代未婚有孕，與人私通，是要沉塘的啊。
見她驚訝不已的神情，他以為她是被她堂姊驚世駭俗的行為給震住，難以置信。「雖然她不像你得守三年孝，但是身為親侄女至少得守孝一年，而今未滿一年卻……」
難怪謝家不敢認了，孝期內不得論及婚嫁，得等一年期滿再迎娶，到時那五、六個月大的肚子也滿不了人，謝家要是承認這奸生子，就等於是承認謝昌隆品德有瑕，和季月如私相授受。
然而現在不論承不承認，對謝家而言都是極傷門風的事，在他們背信悔婚的風波尚未平息前，無疑是雪上加霜，在平安鎮上，富戶謝家已敬陪末座，不少與季夫子交好或推崇他學問的地方仕紳皆不願與謝家往來，怕帶壞家中子弟。
如今的謝家已是風雨飄搖中的小舟，族中小輩的婚事不是很順心，已訂婚的被退回庚帖，尚在議婚的忽然打住，媒人不再上門，而其它人也乏人問津，不再是擇婚首選。
人家挑媳婦、選女婿也要看對方的品性，門風不正壞人三代，誰敢與之攀親，當日季薇在碼頭說過的話一傳十，十傳百，謝家的名聲越來越差，幾乎到了閉門謝客的地步。
「她這叫自作自受，當初為了嫁謝家長子，大伯父一家子合謀算計我，他們認為只要我不擋堂姊的路，她便能頂替我嫁入謝家為媳。」設想得很周到，但沒料到天意難測。
「你還介意嗎？」方開明問得小心翼翼，唯恐觸動她的傷心事。
此時若無退婚一事，她已是謝家媳婦了。
「介意什麼？」她一時沒聽懂其意。
「謝家。」一個令人避諱的家族。
季薇「喔」了一聲，表情平靜，「他們與我有什麼關係，不過是我爹的昔日故友，斷了也就斷了，沒啥可惜的。」
聽她真的放下了，他吁了一口氣，「我是擔憂季家本家的季三爺收了人家兩百兩聘金卻給不了人，你大伯父又失去謝家這棵可以依靠的大樹，他們會不會反過來找個名目纏上你。」
「你是指薛婆婆？」
他頷首，「她是季家的僕婦，私下離開便成了逃奴，依律若主人家上衙門提告，收留者也是犯了律法。」
逃奴的罪很重，輕則五十大板，重則杖斃，協助私逃者處一到三年以下的刑罰，收監入牢。
胸有成竹的季薇朝他一笑，「你不曉得我們季家的內情，其實我們的祖輩是泥腿子出身，吃過天災人禍的苦頭，所以家訓有雲，僱用下人不打死契，一律以活契為主。」
「薛婆子她……難道也是？」
「她是我娘去上香時撿回來的，打的是五年活契，去年九月就到期了，但是誰也沒提起此事，她也就繼續做下去，一直到我爹過世……」那時已沒人記得她，還以為她依然是奴僕。
方開明知曉她的不容易，輕握住她的小手，「不管會不會用上，我看他們不會放過你，你離開季家後日子越過越好，做生意賣糕點賺了不少錢的事也傳了出來，只怕他們看二房又富裕起來，會把主意打在你身上。」
他們的手段不外乎是在安排她的親事上動手腳，給她找他們中意的人，連人帶銀子的拐賣。「不說那些了，栽下的茶苗長勢如何，能適應山溝村的氣候嗎？」