眾人行進到一個城鎮後，坐在馬車裡閉目養神的宮無歡忽聞外頭的歡呼聲，睜開美眸，微微掀開車簾朝外頭看去，就見崔木和楊笙等人正和一群不知哪來的漢子們勾肩談笑，顯得很熟絡。
她的目光搜尋到弓長嘯，他身邊圍的人更多，若非弓長嘯生得高壯，大概早被包圍得都看不見人影了，只見那些人見到他，臉上神情是一片歡欣，夾雜著大笑聲。
「怎麼回事？」她問向陪同在馬車裡伺候的惠娘，惠娘臉上也是十分興奮。
「快到咱們漕幫的分舵了，那些人都是分舵的弟兄，特來接應幫主。」
「喔？」宮無歡收回視線，目光再度朝弓長嘯望去。
行經到此，已經走了七天的路程，她看看天色，思忖今夜是要在漕幫分舵裡留宿了。
當人馬進入鎮中，來迎接的人更多了，有男有女，有老有少，全都圍著弓長嘯，一聲又一聲地喊著幫主。
宮無歡始終好奇地看著，見弓長嘯一路和那些人談笑，偶爾還會抱起幾個孩子轉圈圈逗著他們玩，惹得孩子們咯咯笑，大人們亦是歡笑聲不斷。
她倒是沒想到弓長嘯竟如此受人愛戴，一旁的惠娘細細觀察她，看出了她的疑惑，柔聲對她解釋。
「當年幫主還沒接這位置時，幫裡分成了好幾派，各行其事，互相攻訐，各分舵分崩離析，鬧得不可開交，老幫主已年老體弱，無力管事，幫裡弟兄誰也不聽誰的，後來是弓幫主挺身而出，幫著老幫主整頓，漕幫才漸漸有了主心骨。唉，該怎麼說呢？也就是因為有幫主在，漕幫弟兄的日子才漸漸好起來，我是個婦人家，不懂大事，只知幫主能力強，鎮壓得住所有弟兄……前陣子漕幫的鹽貨被盜匪劫走，最後還是幫主用計將鹽貨找回來，否則光是虧損，就不知要花多少年才能還得清。」
宮無歡聽惠娘一說，倒是突然想起一事，她們四位師姊妹在各地查案，除了用飛鴿傳書傳遞重要消息之外，相聚時亦會互相討論朝堂政事及各地方幫派的勢力分佈。
她記得大師姊曾跟她們說過，兩淮漕幫各分舵為了搶地盤，時有打鬥發生，加上地方貪官為了利益，收受各分舵賄賂，地方官勢力介入，私扣漕稅，時有所聞，不過這兩年漕幫勢力突起，各分舵勢力被整合，幫規嚴格，押糧運貨不再漫天起價，而是有一定的收費制度。
大師姊有一批茶貨，就是托漕幫運到北方，當時大師姊去了漕幫，回來後告訴她們，漕幫裡出了一位能人，這人治下嚴謹，假以時日，勢力必然壯大。
大師姊說的這位能人，難不成就是弓長嘯？
宮無歡不由得盯著弓長嘯打量，平日看他耍嘴皮子，實在不像是個治下嚴謹的幫主。
大夥兒來到分舵的一處宅子，當宮無歡下了馬車，立刻感受到四處投來的視線，她面色清冷，淡漠的目光掃向眾人，那些人分成兩列，眼中儘是打量和質疑，有些女子見到她，眼神更多了分銳利。
她微微皺眉，這些人跟先前來迎接的那些人不同，他們身上莽氣更重，目光炯炯有神，一看就知不是好易與的。
宮無歡視而不見，她只是個過客，不想和這些人有任何接觸，她移開視線，可當她看到弓長嘯的神情時，不禁一怔。
此時的弓長嘯渾身散發著一股疏冷的魄力，像換了一個人似的，面上不苟言笑，光是站在那兒，就覺得他像一把磨得銳利的刀，隨時可以教人五步見血。
從他身上找不到先前的嘻皮笑臉，好似戴了一張面具似的，又像是穿上鋼鐵盔甲，散發著懾人的氣勢，他盯著在場的每個人，身上的煞氣壓過在場所有人的莽氣，而眾人也神情肅穆，不敢輕忽怠慢。
這氣氛……竟是迫人的窒息。
宮無歡心中詫異，生出一股陌生的異樣感，彷彿在她面前的這個弓長嘯，和先前那個嘻皮笑臉、死纏爛打的弓長嘯，是完全不同的人。
「通報下去，有盜匪盯上了咱們運送的貨物，加強四周的把守，從現在開始，進出者得持有令牌，違者一律逮捕，聽候幫規處置。」
眾人一聽，神色凜然地應答，弓長嘯又下了幾道命令後，突然宣佈。
「我身邊這位宮姑娘，任何人皆不得對她無禮。秋菊，帶她去我的院子。」
一聽到「我的院子」時，宮無歡立即要抗議，但在接觸到他射來的目光時，她不禁啞口無言，這一眼威嚴懾魄，看進她眼底，直入人心，竟說不出一個「不」字，待她回神時，弓長嘯已然轉身大步離去。
她皺眉，自己剛才是怎麼回事？那份魄力……居然讓她一時開不了口。
「宮姑娘，請隨我來。」那名喚秋菊的女子對她恭敬地開口。
宮無歡沒辦法，只得隨秋菊而去，她被領進一座三進的院子裡，除了惠娘，另有四名僕役在一旁服侍，這些人行止有度，做事伶俐，那風範並不輸給大戶人家裡的僕役。
宮無歡梳洗完又用了膳，便到院子散散步，四處打量。經過這幾日的休養，加上她每日打坐運行內力，已經康復得差不多了，身上的傷口也癒合得很好，這時，有人來通知她，幫主請她移步到書房，她便跟著對方前去。
到了書房，舉目望去，裡頭已經有不少人等著，在她走進門的時候，眾人再度對她上下打量，看這場面應是漕幫的私密會議，她不明白弓長嘯找她這個外人來做什麼？
她掃了下週遭，目光對上弓長嘯，發現他也在看她。
「過來我這裡。」
他的聲音溫柔沉穩，雖不是命令的語氣，卻是不容拒絕的氣勢，那眼神和表情清冷漠然，沒有平日的輕佻，可那黑得不見底的墨眸，卻閃著比平日更耀眼的精芒，牢牢鎖住她。
宮無歡被他這氣勢一震，也不知怎麼著，便順著他的話走過去，坐在他旁邊下首的位子上。