半個時辰後，他們的新家到了。
杜氏和房荇分別下車，房子越已經帶著兒子和幾個家丁開始搬卸家當。
房子越雖然是文官，卻也不是那種肩不能挑、手不能提的軟弱白面書生，這會兒更不會酸溜溜的擺起老爺架子，把粗活都讓給家丁們做。
家丁小廝原來是還有七、八人，在獲知他們的境況不如當初想像的好，心思活絡的便來求去，人要走，房子越也不留，無論簽的是死契、活契，都讓他們走，還發了些遣散銀子。
餘下的也就那幾個死心眼的。
這城南的老宅子，乍看已經失去光鮮，屋瓦上積著青苔，但勝在結實，左右如族長所說，都是田地，這樣的宅子在京城裡根本不算什麼，但地點在郊外，也絕不能說小，裡外五進院子，哪怕是有些年頭了，也不見什麼大破損，頂多就堂屋的地磚壞了幾處，讓泥水匠來補補便可以住人了。
老實說，房荇覺得還不錯，雖然比不過房府的寬闊富麗，卻比他們河晏的宅子要寬敞多了，她和房時挑好房間還有剩。
以乾糧對付過一餐，眾人好好的歇了個午覺，一個個起來後覺得神清氣爽，果然，住在鄉下也不全然是壞處。
「既然這附近的田地都歸了我們，我去瞧瞧佃戶和田地。」房子越不是那種坐困愁城的人，以前他就常與農戶打交道，對曾為縣令的他來說，農地視察本來就是不可少的政務之一，所以他打算找人帶他去看看田地範圍，順便也看看田里的出自心。
房老爹出門去，杜氏帶著兩個孩子開始打掃里外，房時去打水，房荇捋起袖子幫忙擦窗。
「娘，我記得您以前提過，您的嫁妝裡有兩間鋪子。」
「嗯，說是鋪子，我也沒去看過，是……你外婆私下給的。」嫁為人婦後，很快懷了胎，後來又隨著夫君赴任，這些年鋪子繳上來的營收也不怎麼樣，掌櫃送來的賬冊都是紅字，看起來賠得厲害，也不知道關門了沒。
「外婆啊……娘，荇兒從來沒有聽您提過外公和外婆。」
「娘是個不孝的女兒，沒什麼好說的。」杜氏有些黯然。出嫁的女兒潑出去的水，更何況她還是那樣離家的……
「那鋪子在哪，娘知道嗎？」房荇看得出來，娘親似乎有難言的苦衷，也沒追問，話題又回到鋪子上頭。
「你問這做什麼？」
「荇兒好奇，只是問一問，畢竟第一次知道我們家有鋪子，有宅子，有田地，有鋪子，我們也算有錢人吶。」
「這哪算得上有錢人，你外公家隨便一件東西都比這些值錢。」破宅子，瘦田，不賺錢的鋪子……杜氏笑得乾澀，眼底並沒有什麼悠然神往的神情，像是不小心觸及，把舊事拿出來晾一晾，晾過了，再無其它，為人子女不能承歡膝下，哪來的臉談及父母。
「娘，您別難過，總有一天，荇兒……呃，阿爹會讓您風風光光回娘家的。」
看著房符仰望雙眼閃亮的小臉，杜氏朝她溫柔的笑笑，轉回方纔的話題，她叨念著有空是該去自己的鋪子走走，可是去看了有什麼用，她一個婦人，主持中饋還可以，這經營一事可是一竅不通啊。
房荇暗自記下，打算過兩日去瞅瞅。
「你不許自己去！」打水進來的房時走到妹妹旁邊低語，他知道她是個有主意的，他不會阻止她做什麼，可是也不會讓她一人去冒險。
「去哪？哥說什麼呢？」她綻出一朵空靈又可愛的笑靨，把手中的抹布放進房時打來的水桶裡。
房時見狀，拿過抹布，洗了洗，擰乾，再遞給妹妹。
「你到底想做什麼？」妹妹越大，他比以前更看不透她了。
其實她也沒安心要騙哥哥，只是不習慣事情還沒做就先說，八字都沒一撇，她自己心裡也還沒拿定主意呢。
說到底，是哥哥太聰明了。
房時不吭氣。
房荇把擰乾的抹布攤開，不用看也知道有人犯了倔要追根究底了。
說起來都是十歲那年被綁架的事兒不好，都過了那麼些年，哥還是把她看得緊，不給她有落單的機會。
她慢慢的斟酌著字。「既然以後我們得在京裡住下，總得把這附近和城裡都摸熟啊，以後也好辦事……你別擔心，我自有分寸的。」
天氣入秋了，南方和北方的天氣差很多，南方多幾盆炭火就可以過冬，她曾聽爹說京城入冬，寒風徹骨，這樣的天氣要是不燒地龍，日子是很難過的，若是連炭火都不足，凍病了可不是什麼稀奇事，貧戶人家，寒冬臘月凍死人的事件，可是層出不窮。
這宅子有炕，但炕得燒火吧，哥哥得讀書，那炭火更不能省，加加減減，那火炭的用量就可觀了，絕對不像他們在南方時，多燒幾盆炭盆子就能過冬的。
要不趁這幾個月時間想辦法賺錢，這冬天眼看著就會過不去。
「有多少京裡人住一輩子，也不見得能熟悉每一條門路……」
房荇忍下翻白眼的動作，將房時拉到門外，「我想去看看娘說的那兩間鋪子。」
「就這樣？」
「哥信不過我？」
「我陪你一起去。」
「別，上次那意外真的只是意外，京裡頭這麼大，我又不是什麼有錢人家的千金小姐，也不是王公將相的家裡人，哥留在家，幫我在爹娘面前遮掩一二吧。」
他憐惜的摸摸房荇的頭。「你是擔心家用不夠嗎？我院試已過，好歹是個秀才，就算還沒有俸祿，家裡田地的賦稅和徭役也能免除，你不要為了錢操心，再過不久便是鄉試，我會努力的。」
房老太太是個眼皮子淺的，爹什麼都不說，她八成也不知道他已經有了秀才身份，要不然不會那麼痛快的要分家，不過那些都不重要了，重要的是得護著妹妹，不能讓她出任何意外。
「當然嘍，我可是等著來年哥哥高中，我這狀元妹子可以過上好日子，穿金戴銀，僕傭成群，勾勾手指就有人餵我吃飯，多美啊！」