「平身。」
「謝萬歲！」
「容貌和你娘長得有幾分神似。」
「陛下見過臣女的娘親？」
「你不知道吧，你娘曾是名動京城的繡娘，一幅八展堆錦繡屏譽滿京城，不過，沒多久就嫁給你爹，那幅繡屏幾年前讓重赫要了去，如今在襄王府裡吧。」繡娘多如牛毛，他卻自從見過那幅繡屏後，再也沒見過那樣的繡技了。
房荇驀然想起她在襄王府見過的那八扇屏風，居然是她娘少女時的繡品。
「幾個月前，國子監衛蘅給朕送來了一幅春燕圖，那春燕活靈活現，花卉與活物一模一樣，只可惜是件半品……放棄一舉成名天下聞的機會，你不遺憾嗎？」
他揮手，一直站在不遠處的太監雙手送上來一幅卷軸，正是房荇那沒能畫完的春燕圖。
皇帝今天看起來心情極好，侃侃而談，多年來被國事政務積壓，太后難得看見兒子如此放鬆自然的時候，揮手喚來貼身宮女給每個人都重新換上茶點。
她對這件事也挺有興趣的呢！招招手，又讓太監把那幅畫拿過來瞧瞧。
「對臣女來說，家人比任何物事都貴重。」這些人精，明明知道她為什麼捨了畫，還要來套她的話。
「要不這麼吧，你入宮來當朕的宮廷畫師。」這不是問句。他一生對琴棋書畫，無一不喜，這世間萬物也沒有什麼不是他的，宮廷畫師地位清貴，如果她答允，可是歷朝首位宮廷女畫師，地位，不言可喻。
「如果民女答應，可以換民女的爹回來嗎？如果陛下能答應，民女對進宮也沒有異議。」她說得非常坦然，神情沒有絲毫作假。
「我不答應！」聞人凌波從中打斷兩人談話，也不管是不是大不敬。
她竟然隨便就答應，她要入了宮，他怎麼辦？不會要他苦守寒窯吧？
皇帝輕輕的眇他一眼，不置可否。
真是個心急的孩子，心急可吃不了熱豆腐的。
「你爹真是個了不起的人物，為了他，許多人來向朕求情，都快把養心殿的門檻踩壞了。」包括這看上人家閨女的么兒，包括居然公器私用、以八百里加急文書上呈為父求饒奏折的房時，現在就連房家女兒也同他談起條件來，這一家子，他到底是欠了他們什麼嗎？
「陛下慈愛！」房荇又跪了下去。
「這倒是頭一遭，朕聽見別人說朕慈愛……房子越呢，朕只是讓他去醒醒腦子，讓他別老是以為衝撞朕都沒事，你若想讓你爹那個頑固早點回家，也不是不可以，你這宮廷畫師，朕是不敢要了，怕他跟我翻臉，」他笑指臉色焦黑的聞人凌波，也沒有讓房荇起來的意思。「你就拿幅畫來換吧，先說了，要隨便敷衍朕，那可不行。」
以後和那個老頑固也算親家了吧，他也不好做得太過。
「什麼時候畫好，讓朕滿意，你爹就什麼時候回家。」
「叩謝陛下皇恩浩蕩！」房荇喜形於色，這次叩謝，發自內心。
三日後，她又進宮，給皇帝送上一幅往後流傳千古的《皇帝步輦圖》。
圖中，皇帝端坐由六名宮女抬著的步輦上，另外有六個宮女分別在前後掌扇和手執華蓋，皇帝面前有兩名官員拱手而立，遠遠的花蔭深處，有個看似匆忙而來，乍然見到聖駕，不知道該躲還是該迎的宮女，皇帝的威嚴自若，官員，宮女的天真活潑，人物生動真實，躍然紙上。
「罷了罷了，朕後悔了，應該把她留在宮裡頭的。」皇帝老爺歎氣，如是說。
同年六月六日，皇帝賜婚，將中書侍郎的女兒賜襄王為妃。
房家人艱難的接下聖旨，神情卻不見任何歡欣的喜色，家中從上到下，一片憂心忡忡，愁雲慘霧。
因為房荇病了。
一開始只是睡得多，很容易就一睡半天，京裡知名的大夫都請來看過了，那些大夫開的藥方子離不開一些補血、補氣的藥材，藥爐的炭火沒熄過，一大碗的藥汁三餐加宵夜，吃得房荇一看見黑漆漆的藥湯就皺眉，但是每次她讓萼兒端出去，母親卻不厭其煩又熱過一回再端回來，她最後總是因為不忍而捏著鼻子喝下去。
杜氏每回看她吃藥便鼻酸。
但儘管房荇吃了湯藥，人卻睡得更多了，一天裡幾乎沒有幾個時辰是清醒的，氣色漸漸虛弱，眼底一片青色，連下床都不能了。
一怒之下的聞人凌波直接把太醫院中後宮嬪妃們最信任，也是整個大歷朝最有名的太醫拎來，好脾性的太醫沒生氣，得知要看的病人是誰，倒是細細號了脈。
「耗神，思慮過重，血氣精氣都不繼，需好好將養。」如同之前所有大夫的說詞，一字不差。
「不用開方子嗎？」聞人凌波心底發涼。
「微臣看過房小姐之前服用過的藥方子，那些大夫大多對症下藥，不需要再添什麼了。」
這是什麼意思？
思慮過重，血氣精氣不繼。
聽起來不是什麼嚴重的病，就是勞累過度了。
太過勞累，好好將養著就好了。
「太醫都這麼說了，我們要相信太醫，不會有事的。」房荇笑著讓太醫回去了。
改變命運，就必須付出代價。
這代價，就是她的命吧？
原來是這樣。
我命皆在我手中。她曾經那麼傲慢的以為自己可以修改命數，可以改變那些過去發生的事，誰知道命運在最後狠狠的、森冷的嘲弄了她一回。
其實很多事情從一開始就不在她的掌握裡，只是她沒有察覺，時間的洪流是連鬼神都不可逆的領域，她憑什麼以為薄弱的自己可以顛覆既定的軌道？
不過她笑得很歡愉，不管怎麼算，她還是划得來的，用她一個人換家人的平安一世，無論如何，還是很划算。
這算命運對她的慈悲嗎？
怎麼辦？她一點都不想感謝。
房荇把目光投向一直守在她身邊的聞人凌波。
不無遺憾嗎？
有的，怎麼會沒有。
曾經有多幸福，就有多淒涼。