「你的保證跟老道士畫捉妖符一樣，一點也不管用，你自己說說害了我幾次，每次都是我挨打，宮清曉你是害人精……噢！我的頭……」嗚……他一定是抱來的孩子，他們打他打得好順手。
兩隻手撫著腦門的宮明沅都快哭了，他覺得自己是多餘的，爹和大哥打他打成習慣了，而且他還躲不掉。
「要叫姊姊。」溫文儒雅的宮書謹細語如絮的 「教育」小兒子，他非常優雅的收回拍打兒子的手。
「你怎麼可以叫自己姊姊害人精呢！乖，回去寫十遍 《禮記》，我晚點檢查，看你的字有沒有進步。」好兄長宮明湛笑顏淡淡，清俊中帶著文人氣息，玉立如竹。
「明明錯的是宮清曉，為什麼受罰的人是我？」他不服。
「沅哥兒，大哥是不是叫你陪在小小身邊，你做到了嗎？」他總是不經心，老把交代給他的事當耳邊風。
「那是……呃，那是……她是姊姊，就應該照顧我才是。」他自個兒說著都羞紅了臉，心裡知道是自己不對。
姑娘家天生嬌弱，他們三房就一個嬌滴滴的小姑娘，打小嬌養著，養出公主般的嬌氣，幾個兄弟是她任性的靠山，她好，他們才安樂，她是一家子的主心骨、心頭肉。
爹從小到大都這麼訓示他，即使他和她長得一模一樣，可受到的待遇是天差地別，不能比。
「你也知道她是姊姊，可你做的像個好弟弟嗎？大哥不過才離開一會兒，你就能把小小搞丟，以後大哥敢托付重任給你嗎？」宮明湛以此為例訓示，要他把猴性子改正。
「我只是去看看濃煙打哪兒燒起來，一下子就回來了……」誰知看見一群黑衣人在茶園裡走來走去，他直覺不對，趕緊躲起來。
宮清曉朝弟弟扮了個鬼臉，氣得他差點跳起來掄拳頭。
「一下子小小就不見了，要是她找不回來，你心裡過得去嗎？」一想到最寵愛的妹妹有可能出事，他語氣不禁重了些。
被罵得灰頭土臉的宮明沅兩眼紅通通。「以後我不會了，我保證……」
他一說出 「我保證」，所有人都笑了，這三個字一向掛在宮清曉嘴邊，被他盜用了，孿生子果然心意相通。
「大哥，宮明沅太壞了，回去罰他把小雞吊飾給我，當作賠禮。」別不滿，我就是家裡的寶，而你是一根草。
被當成草芥的宮明沅看出雙生姊姊眼裡的嘲笑，他恨得牙癢癢又不敢真的對她動手，暗暗瞪人。
兩姊弟吵歸吵但感情很好，在家裡窩裡反是他們的事，但槍口一致對外，一旦有人欺負了其中一人，另一個就會出面報仇，姊弟聯手橫行街頭，鄉親們笑稱他倆是兩個小土霸。
「不行，那隻小雞是我最喜歡的……」他才不給人，她想都別想，對別人的東西不能說要就要。
「好，待會兒大哥拿給你。」小小喜歡就給她。
「大哥，你偏心！」他要和他切三段。
宮明湛輕笑地拍拍弟弟的頭。「我偏心的事有誰不曉得？小小，回家了，你餓壞了吧！
娘煮了一鍋熱湯，等你回去下面吃，還有你愛吃的臊子和叉燒肉片……」
「嗯！聽得我都嘴饞了。」有大哥真好。
「小小，你這一晚都待在哪裡，有沒有冷著、凍著？」女兒向來聰慧過人，又有天不怕、地不怕的膽量，他知道她能照顧好自己，可是身為父親還是心難安，非要親眼見到人平安，就怕她聰明容易被聰明誤。
「爹，我自己也不是很清楚，我等大哥和弟弟等了好久都不見他們回轉，我很無聊就到附近走走，忽然有隻兔子從草叢裡跳出來，我就追著兔子去，然後進到一個山洞裡，我追得很累就躺下來睡一覺，直到聽到你們喊我。」
她兩眼睜得又大又圓，編起謊來流利不咬舌，臉不紅、氣不喘，好像她說的全是實話，無一造假。
「是這樣嗎？」宮書謹不著痕跡地看了一眼女兒的裙擺，上面有幾點暈開的血跡。
「是，沒錯。」她堅不改口。
「好，你怎麼說爹怎麼信，只要你平安就好。」其他事都不重要，即使茶園的濃煙確有蹊蹺。
宮書謹是個寵女兒寵到沒邊的父親，明知她瞞了他一些事，仍雲淡風輕的讓它過去。
「爹最好了。」她笑著撒嬌。
「那我呢？」假意吃味的宮明湛板起臉。
「大哥也頂頂好，才高八斗。」好聽話不花銀子。
「馬屁精。」一聲嗤哼出自宮明沅的口。
「哼！宮明沅不好，他不愛讀書又喜歡捉弄人，腳丫子很臭，不洗腳就跳上床，被褥裡全是他腳丫子的臭味。他不洗腳的壞習慣要改一改，不然以後他的娘子會被他熏得離家出走。」
「誰臭，誰臭，一點也不臭，是香的。」宮明沅還特意脫下鞋子，讓人聞他的臭腳丫，見誰就分享。
「臭臭臭，好臭，太臭了，宮明沅你是個臭人。」天哪！真令人作嘔。
「哈哈！我是臭的，你是香的，我用我的臭腳丫蹭你的香香腳，我也會香噴噴地的。」
他作勢要踩她的腳，姊弟倆嘻嘻哈哈的鬧著，把宮書謹和宮明湛鬧得笑出聲。
「啊——爹！快把他趕開，我們三房沒有野人……」好臭，好臭，臭死人了，他從不用皂角洗腳嗎？
想到另一個臭男人，宮清曉恍神了一下，她的腦中閃過三十七道傷口，心想受那麼重的傷，他能走到哪裡？
生平不掛心的她忽然覺得心口有點悶，不是生病，不是著涼，就是胸口塞了東西，偶爾會想起。
「夠了，孩子們，你們娘親在府裡等我們，咱們走快點，別讓她著急了。」一說到妻子，宮書謹的眼神特別柔和，一抹情意由眼眸流出。
他們是自個兒看對眼的，托媒說親，由於溫氏出身不高，是米鋪老闆的女兒，在仕途上對丈夫的助益不大，老夫人這才點頭，以四人抬花轎將人娶進府，成為她的三媳婦。