桃花寺的桃花一結果，寺中的和尚便會摘下來，一籮筐一籮筐的往山下賣，賣桃所得會在城外搭棚子施米佈施，救濟窮苦人家。
一年一年皆如此，因此來此的遊客、信眾便一枝不折的任由花開花落，三月花季過後便等六月桃子成熟，不會有人特意打破這規矩，大家都知道桃花寺的桃花是用來行善的。
可今天卻有個膽大包天的小賊來破壞，她真是壞了佛家的善行，菩薩一怪罪下來，修個三生三世也彌補不了。
「我沒有全部摘光呀！還留了一些花兒在枝頭。其實不是花越多結果越多越好，而是要賣出好價錢，我這叫疏花，把多餘的花摘掉，桃子結少了分到的養分充足自然長得碩大，把大桃子賣入大戶人家，你說哪一邊賣的價高？」要會去計算，而非死板板的只用一種方式，量少則價高，物以稀為貴。
她說的是生意經，他聽得是一頭霧水，隔行如隔山，武將之子哪曉得桃子的大小決定價錢的高低，他只知道東西越多越好才賣得出銀子，一分貨才有一分價格。
「我是說你是用什麼法子讓圓一大師點頭？」大師生性淡泊，他唯望人間處處有淨土，蓮開滿庭香。
「我跟他打賭。」老和尚德高望重，說出的話一言九鼎。
「打賭？」他微訝。
「我說了個謎語讓他猜，他猜中了算我輸，嘻嘻！老和尚沒猜著。」她腦子裡有本上下五千年的謎語大全，任老和尚再知天理，通鬼神，他也猜不到後世的燈謎。
「你說了什麼謎語？」少年起了好勝之心，他不信以圓一大師通天的智慧會解不開一個小小謎語。
「天宮。」她笑著把桃花往發上插。
「天宮？」他一怔。
「對一海外地名，不在本朝喔！在海的另一邊。」小胖手朝蔚藍天際畫了個大圈，表示很遠很遠的地方，要坐船才到得了，沒有出過海的人是不曉得那大城在何處。
其實只要是腦筋轉得快的現代人用心一想，不難猜出所指為何，那地方很有名，到處是廟宇和古跡，還有牛排也出名。
「你去過？」少年心有疑惑。
去過，不只一次，旅遊兼觀光。「當然……沒去過，玄哥哥，我才五歲耶！我連最近的城鎮都沒去過，哪有可能坐大船。我們家以前有艘大畫舫，但祖母只讓大伯、二伯、四叔、五叔家的哥哥姊姊上去，我和哥哥弟弟們只能站在岸邊看。」
祖母說船太小坐不了太多人，但事實上是將三房排擠在外，丫頭、嬤嬤、婆子、小廝都擠上二、三十人了，主子還不如奴才，只能望船興歎。
那時她才兩歲吧！看到爹娘落寞的苦笑，她心裡很難過，有點鼻酸，小老婆生的孩子總低人一等，正室容不下，在親爹面前沒地位，如無根的浮萍似，順水漂向北東西南。
如果有能力，她不想再看他們無奈折腰的模樣，錢是腰桿子，有銀子就能挺直腰，現在在京城的宮府很風光，可十年、二十年後呢？還能一樣的意氣風發、高高在上嗎？
宮清曉想改善自家目前的狀況，她想讓三房成為五個房頭中最有錢的一房，到時誰還敢小看三房。
而賣酒是第一步，賺頭最大，她要先把基礎打起來，等酒坊的名聲做出來，五、六年後
再推出絕無僅有的蒸餾酒，其酒精濃度未飲先醉，僅此一家，別家買不到。
「你爹不是令祖母親生的？」哪有五個孩子不平等對待。
「我爹是庶子。」一個 「庶」字剝奪了他的鵬程萬里。
少年瞭然的一頷首。「謎底是什麼？」
她咧嘴一笑，晶亮的眸子閃著星光。「我說了你也不曉得，哪天有機會遇到海上來的人你再請教吧！」
來自倭國的人。
「臭丫頭，你吊我胃口。」可惡，居然被歲數只有他一半的小姑娘給唬了，少年微惱。
「玄哥哥，花呀！快摘，等我釀好了桃花酒再送你幾壇，桃花寺裡桃花開，桃花開了有神仙，摘了桃花釀酒喝，神仙喝了笑呵呵……玄哥哥，喝了我的桃花酒就能做神仙。」她隨口一編，朗朗上口。
他咕噥著橫睇她一眼，等桃花酒熟成了，他人也回到京城了，哪還喝得到酒？
玄子鐵來自京城的將軍府，他上有兩個兄長皆投身軍旅，十來歲的年紀便在陣前殺敵，捍衛邊城，玄家小將揚威沙場，為朝廷、為百姓立下不世功績，一門忠烈保家衛國奮不顧身。
玄父是長房，底下還有兩個同胞兄弟，一母所出，為保有玄家血脈，只一房出戰，另兩房則傳衍後代，以免香火斷嗣，必要時這兩房的男丁得披甲上陣，統領玄家軍。
上了戰場難免有傷亡，誰能保證長命百歲，留有後路是不得不，沒有人願意滅族絕後，死後連個捧盆的人也沒有。
因為父兄皆在前線，身為么子的玄子鐵便能如一般世家子弟般無憂無慮的成長，他習武也習文，文武兼修，和每一個武將家的孩子一樣喜歡兵書，舞刀弄槍地練出一身好本事。
但是玄父並不希望他走向自己的老路子，邊關太苦了，苦不堪言，夏天炎熱，冬天酷寒，糧餉常短缺，不時來叩關的蠻子搶糧、搶銀還搶女人。
「鐵哥兒，你又要出去？」略帶蒼老的聲音一起。
長相俊美的玄子鐵神似素有江南第一美女美稱的母親，他眉眼如畫，俊朗秀逸，一身鮮艷的紅襯托出他的非凡氣度。
翩翩一少年。
「姥姥，我和人約好了，一會兒就走。」玄子鐵神色有幾分不自在，墨色的瞳眸裡閃過一絲忸怩。
「怎麼才來幾天就老是往外跑，你不是來陪姥姥的嗎？姥姥一睜眼就沒瞧見你的身影。」
老人家疼外孫，免不了有幾句埋怨。
南陽寧家，玄子鐵的外祖家，以鹽商起家，如今是皇商，專供應朝廷所需的鹽和布料，富甲江南一方。