「朝中流言四起，更有人直指武平侯得罪了七王爺，恐怕宋家要丟爵了，糟的是武平侯至今傷未癒……我說，若凡，你大哥也未免傷得太重了些，養了一年半載還起不了身，到底是怎麼回事？」
宋綽寓意深遠地說著，李叔昂則偷覷了李若凡一眼，就見他神色不變，氣定神閒地把畫給收了起來。
「當初宋綦那條命救得回來，是宋家祖上有德。」見李若凡無意回答，李叔昂便淡聲替他說著。「宋綦要真是得罪了七王爺，就不會以身護七王爺，落得差點殘廢的下場，怎麼朝中就沒流言說沒有宋綦，七王爺就活不了了？」
「正因為有人這麼說，流言到最後卻轉了向。」宋綽頭痛地道。
朝中派系多，就怕七王爺和武平侯被連結在一塊，畢竟兩個都掌了兵符又立了戰功，要真是連成一氣，是其他派系所不樂見的。於是乎，流言換了版本，從宋綦捨身護主，變成了宋綦貪生怕死，棄七王爺求生。
所以皇上至今尚未決定宋綦的賞罰，但朝中紛紛猜測，宋綦肯定要遭罰了。情況看似對宋綦不妙，但依他看，倒覺得宋綦逃過了一劫，要不這當頭再受榮寵，肯定是無福消受。
「嘖，這我哪會不知道，」李叔昂把玩著腰間的玉珮。「宮中的蜚短流長哪裡逃得過我的耳？我不過是托幾個熟識的官人放點流言，至於後果會如何、真相如何，恐怕只有七王爺和武平侯才知道。」
宋綽楞了下。他向來不太喜歡李叔昂這個人，不僅因為他有怪癖和不正經的性子，還因為他營生的除了牙行之外，專作下九流生意，舉凡花樓、賭坊等等，哪怕經營的很好，都算是行中翹楚，但他就是不喜歡這些下作生意。
倒沒想到，他竟還有本事在官員之間斡旋，甚至能夠左右朝中流言。
「這事也只能靜觀其變，多作揣測也無濟於事。」李若凡淡聲說著。
宋綽正要再說什麼，卻突地聽見似錦尖聲喊著三爺，三人動作飛快地衝出房門，直入隔壁的書房，驚見書房裡竟多了個不速之客。
「江大爺怎會來到牙行後院？」李若凡輕漾冰冷笑意，環顧四周，不見醍醐和李叔昂的小丫鬟，而江道的手正擒住似錦。他徐步向前，握住了江道的手。「江大爺此舉太失禮了，讓內人受到驚嚇了。」
「內人？」江道詫問著。
「去年在下已經娶了似錦為妻。」李若凡黑眸閃動。「不知江大爺怎會來到後院？」
「我找李二爺，夥計帶著我來的。」江道看著瑟縮躲在李若凡身後的似錦，懊惱當初怎會讓她陪嫁，落進了李若凡手裡。
「叔昂。」李若凡看了李叔昂一眼。
李叔昂隨即明白他的意思，無聲應允他絕對會讓江道付出可怕的代價後，便端起了和氣生財的笑招呼著江道，順便將宋綽給帶離。
呵，他要想想，這次要削江道多少才能消解他三弟的怒氣。
待人都離開後，李若凡便抱著似錦回到主屋後頭的寢房，正要將她擱下，卻發現她渾身顫得厲害，不禁將她摟得更緊。
「沒事了，有我呢。」他柔聲哄著，親吻她的發，發現她不自覺又顫了下，黑眸不禁更沉。「怎麼不見醍醐和其他丫鬟呢？」
「我讓她們去幫我找工具，我要釘麻布，所以……」她緊揪著他，彷彿揪得再緊一點，她的心就能安穩一些。「我沒想到他會跑進來，也沒想到他那麼大膽……我調顏料調得太專注，我沒發現，我……」
李若凡輕拍著她的背，突覺她的掙扎，黑眸冷凝著，緩緩地鬆開她，以為她抗拒著自己，豈料她竟環抱住他，在他耳邊低喃著。
「還好有三爺保護我……還好有三爺……」
李若凡鬆開的手緩緩地又環抱住她。「嗯，我一聽見你的聲音就馬上趕到，只要我在，我絕不允任何人傷你。」
「只要三爺在，我就不怕了。」她直睇著他，哪怕還噙著淚，也在他面前緩緩綻放只給予他的笑靨。
李若凡著迷地凝睇著她，知道她壓根不會抗拒自己，情不自禁地吻上她的唇，輕柔中帶著試探，就怕她有一絲恐懼。而她的回應，等同鼓舞著他愈發放肆，吻得愈濃愈重，像是要將她吞噬，直到他將她壓倒在床，心旌動搖地探入她的衣衫底下，她微微一顫，他便立刻打住，黑眸直睇著她。
似錦不解地張眼，見他瞧著自己卻沒有任何動作，甚至坐起身，不由輕揪著他的袍角。
「三爺，你要去哪？」她氣息紊亂地問著。
「……想到一些事還沒處理，你在這裡歇會，我讓醍醐過來陪你。」他別開眼，調勻著氣息。
「晚一點三爺會回來嗎？」
「我……」他想，但他怕情慾難遏。
「三爺為什麼直到現在還不圓房？」她怯怯地問著。
李若凡微詫，注視著她。「你……不怕我？」
似錦一楞，這才明白他始終沒有圓房是顧忌自己。「我……哪有什麼怕不怕的事，三爺是我的相公，這不是天經地義的事嗎？」話到最後，幾乎都含在嘴裡。
李若凡漾起足以融化三月雪的笑，他知道若非有一絲情意，她斷不會接受自己的。「似錦……我頭一眼瞧見你時，就想將你佔為己有。」那時的他，純粹是一份掠奪的心，可到了後來，瞧見她各種的面貌後不自覺地傾心了。
他曾經心高氣傲的想，要配得上他的女子肯定是萬中選一，不管是家世或談吐才華，可她沒有家世，更別提談吐，但她與他太相似，那倔氣不服輸的性子，媚而艷的神情，都一一教他傾心。
「真的？」所以是一見鍾情？
「我想吻你，我想觸摸你……」他吻上她柔軟的唇瓣，大手滑入她的衣衫底下，輕握著柔軟的酥胸。「可我知道你怕，所以我願意等，等你願意接納我的時候。」