「太夫人，說到府裡支出，昨兒個我倒是聽人說起，幾日前莊子裡送來的幾簍菜全都爛了。」吳大管事突道。
似錦聞言，眉頭不禁蹙起。
菜……不就是要作成菜乾的那幾簍菜？一抬眼，隨即對上羅氏冷銳的眸，似錦知道自己要成為這場審判的犧牲品了，但她真是不服。
「太夫人，我有跟廚房說要作成菜乾。」哪怕解釋也沒用，她還是得說。
「李娘子這話敢情是在數落我的不是？我掌著廚房已經二十年了，什麼時候該做什麼事，我會記不得？可根本沒有人跟我說有幾簍菜要做成菜乾，這菜也不是擱在地窖裡，總不能在這當頭把事都推給我吧。」吳嬤嬤毫不客氣地咬住她不放。
「可是……」
「這府裡是有規矩的，什麼時候做什麼事都有一定的章程，還是照著太夫人的規矩，咱們都是跟著太夫人幾十年的，怎會不知道府裡的規矩？」吳嬤嬤壓根不給她辯解的機會，一張口就是要將她咬得見血。
似錦真的是百口莫辯，不敢相信真有人可以把瞎話當著她的面說得臉不紅氣不喘！
她明明就跟吳嬤嬤說了菜乾的事，還說菜暫時擱在井邊，得讓人搬進地窖，結果為了整她，竟生生地糟蹋食材！
「既然吳嬤嬤跟著太夫人幾十年，又怎會不知道每年的十月底，必會差人從莊子裡運一批菜，做成菜乾？」
那慵懶帶著譏刺的戲譫笑聲，教似錦猛地回頭，只見李若凡身穿繡銀絲的大氅，手裡拿著幾本冊子，大步地踏進花廳。
柳氏微揚秀眉，勝利的笑意在他出現後逐漸褪去。
吳嬤嬤見狀，心裡暗叫不妙，卻還是硬著頭皮道：「二管事這麼說就不對了，咱們都是聽令行事的，總得有人……」
不等吳嬤嬤說完，李若凡已經冷冷地打斷她的話。「又不是混吃等死，每日都有活兒要做，什麼時候做什麼事不是你方才說的？吳嬤嬤跟在太夫人身邊幾十年，連點眼色都沒有，還得有人提點？想必是年紀大了，該要榮養了。」
吳嬤嬤氣得只能抿緊嘴，不斷以眼示意吳大管事撐腰。
「二管事說得有理，但李娘子行事紕漏也是事實，總不能把事都推到廚房那頭。」吳大管事姿態高，瞧也不瞧李若凡一眼。「就我所見，李娘子成日閒蕩，在府裡也沒幹上什麼差活，倒是三天兩頭都窩在行正軒裡，如今還糟蹋了好幾簍價值數十兩的食材，這管事娘子一職，我倒認為太夫人該三思，沒必要養個吃白食的。」
似錦氣得粉拳緊握，直想將他苛扣丫鬟月錢的事道出，卻被走近身旁的李若凡探手安撫。
將似錦安撫住後，他便朝主位走去。「咱們府裡吃白食的確實多，二房的丫鬟小廝多達四十餘人，只伺候兩名主子，而廚房的丫鬟廚娘也有三十餘人，卻連菜乾都做不好，相較之下，大房只有兩名丫鬟一名隨侍……太夫人，府裡確實是該好生整頓了。」
柳氏纖指有一下沒一下地刷過盅緣，用餘光打量著他手中的冊子。
「二管事這手也伸得太長了些，竟管起府裡來了。」吳大管事不以為然地道。
「不過是建議罷了，我較上手的是莊子上的事。」李若凡邊說邊將冊子在羅氏面前攤開，往重點處一指。
羅氏一看，氣得抖著手指著吳大管事。「吳貴！你好大的膽子，竟然和周管事聯合做了假帳本！」
吳大管事楞了下，直盯著李若凡方才遞上的帳本，「這是江家的帳本？」一時間他還想不起這江家到底是哪個江家，更不能理解拿他府的帳本到底有何意義。
「江年縣位在寬州東側，這些年寬州確實是欠收，所以太夫人莊子裡的米價是漲了，卻因為欠收，反而稅收短了，但平寧縣位在通州的西陲之處，這些年倒是大豐收，米價是跌了，但既是豐收，量多稅也跟著多，話說回來，照理說通州的米價基本上是一致的，為何江家米商在通州所收的米價是一石十兩，而平寧縣的莊子一石卻只收了二兩？」李若凡接過羅氏手上的帳本，指著上頭的通州米價。
吳大管事臉上忽青忽白，隨即便喊冤道：「太夫人，我什麼都不知道，平寧縣的莊子是周管事負責的！」
柳氏聞言，秀眉狠攢了下，隨即啟口，「娘，江家是京城裡說一便無人稱二的大米商，與皇商素有往來，這帳本是如此重要之物，怎會出現在與江家無關的人手中呢？這帳本是真是假，我倒認為該先問清楚。」
「老夫人多慮了，先前侯爺娶親，差我去探探口風，老夫人沒想過要是我與江家人一點交情都沒有，這事怎會輪到我去辦？」李若凡笑若春風，一口白牙發亮著。「我與江家大爺互有往來已經多年，他手上一些農作都是牙行代為托售，不少帳冊都是直接擱在牙行裡，我跟江大爺說了聲，他可大氣了，直說不管我要幾本都儘管帶上呢。」
柳氏神色不變，只是眉目更冷凝了幾分。「就算帳冊無誤，但江家是大米商，買賣的價目原本就比市售還低一些，你拿這帳冊上的數字相比，根本是存心混淆視聽。」
「老夫人久在深閨，不知王朝有令，牙行三旬價皆依公告而定，價錢可是馬虎不得，一個不慎買低賣高了，可是二十杖以上的罪愆吶。」儘管面上難掩疲憊，可李若凡卻是笑得燦爛，彷彿能趕在這當頭回府，就不枉他千里奔波了。「要是老夫人不放心，我倒是可以將江家大爺請到府中說個詳實。」
柳氏冷笑了聲。「都與你那般交好了，誰知道他說的是真是假？」
「老夫人此言差矣，江大爺乃是侯爺的大舅子，是老夫人的親家，真要論情分，老夫人都該比我強上一些。」
柳氏呷了口茶，心知這一戰要扳回一城已不可能了，再強辯下去，說不準還會引火上身，只能想辦法把傷害降到最低了。