第八章 進宮當廚娘(1)
「把糯米粉、甘薯、白糖和擠出的半碗柑橘汁攪拌成糊狀，然後倒入在天青色粉抹上一層花生油的粉瓷茶碗中，上蒸籠蒸個半個時辰即可，別過久，取出放涼切成塊便是澄汁涼糕，你記住了沒？」
皇上親頒的聖旨，李柔、李樂各自帶了兩個相貌一般的丫鬟歡天喜地搬進儲秀宮，還特別另辟一座宮殿由兩人獨住，不與其它秀女同住一處，如此特殊的待遇引起宮內一片注意。
表面上看是獨獲聖寵，尚未面聖即受重視，已有封賜品級的趨勢，連服侍之人都非宮女，而是自身丫鬟，可見她們將是何等受寵，四妃之位佔據其二，一門風光。
但事實上卻是將她們和其它人遠遠隔開，讓兩人既不能與他人往來互通信息，亦無可摻和其中的機會，除了二佳殿前那方小院落，哪也去不了，月洞門處有侍衛把守，一到傍晚即落鎖，禁止任何人在此走動。
青桐縣令李雲天有三個女兒進宮，兩名為候選秀女，一名破例成為廚娘，因其甜食鋪的名聲遠播，故而一入宮便專司皇上享用的甜食，至於其它膳食則不在她掌廚範圍內。
由於她甜食做法與坊間不同，必須有特製器皿輔助，因此另設甜食房一間，當中有幾名幫手是她從鋪子帶來的，除了她同意的人外，御膳房或是有心窺探甜食配方者皆禁止入內。
其實李樗打的如意算盤很簡單，她並沒有打算在皇宮久待，入宮是不得不的暫時之策，等秀女事件一落幕，她便要自請出宮，把李柔、李樂欠的帳討清，然後在皇城內多開幾間鋪子，蓋她想要的溫泉莊。
不過鋪子不一定全賣甜食，她手邊有些人才可以從事其它行業，大致上還在琢磨，她打算在製作甜食的空檔擬定流程，等出宮便可著手進行，朝錦衣玉食的大富婆遠大宏景前進。
「二小姐，你看奴婢做的對不對？」
開口的是紮著雙髻，身著淺茶色流雲紋薄襖的小丫頭，稚氣的臉龐有兩坨紅暈，眉眼未開仍有些孩子氣，年約十三、四歲。
李樗用象牙筷叉了一小片放進口裡一嚼，兩道柳眉輕輕一蹙，「太甜，香氣不足，要的酸度……嗯，重了些，不過就你初學者來說還算不錯，比你春紅姊姊好多了。」
果然還是柳綠合她心意，她只要口述一遍，柳綠便能做出她要的口味，無須一次又一次做上十幾遍才有令人滿意的成品推出，花團、錦簇的手藝還不到火候，猶待磨練方可上手。
要不是鋪子和青漪院那邊需要信得過的人手打理，其實她更想帶進宮的是柳綠和吳嬤嬤，這兩人的忠心無庸置疑，為人踏實又機靈、善看人臉色，她一記眼神便可領會，無須交代便知該做什麼，與她配合得天衣無縫。
「奴婢再改進，不讓二小姐失望。」受到讚揚，有點憨厚的錦簇激起萬丈雄心，瞇著眼笑道。
「嗯，去吧！在那饞鬼來之前再做好一份，少放點糖，橘汁三匙就好，少蒸一盞茶時間……撒上肉桂粉讓香氣足一點，這樣就可以了。」那張嘴很刁的，稍不滿意就擺出虧待他甚多的臭臉，比養孩子還麻煩。
「二小姐不可以亂說話啦！咱們在皇宮裡，要是讓人聽見二小姐冒犯天威，奴婢和主子都要人頭落地了……」花團有些緊張兮兮，左右張望，怕有人聽壁腳。
「皇上？你哪只眼睛瞧見了，分明是來偷吃的饞貓，只是長得俊美非凡、風流倜儻些，有幾分天仙下凡般的出塵姿容，閒得發慌跑來討食，順便嗑嗑牙。」小姐這麼說該明瞭了吧！不要再問。
「可是……」明明是美得掉渣——二小姐自己形容的——的皇上，二小姐怎麼說她看走眼了？
李樗慎重地往她肩上一壓。「去曬棉被，不要多想，那個人真的真的不是皇上，皇上怎會紆尊降貴來到小蔚房。」
以常理而言，絕對不可能。
「奴婢曬過了。」她剛剛才把羽絨錦被收進屋裡。
「再曬一次。」
「……是，奴婢曬被。」花團繃著臉，一肚子不解，低頭直走差點撞上人。
小丫頭不懂何謂槍打出頭鳥，在選秀即將展開的關鍵時刻，陸陸續續進宮的秀女快將儲秀宮擠爆了，皇上不往婀娜多姿、千嬌百媚的秀女尋去，反而一天到晚找上小廚娘閒聊，還一副十分熟稔的樣子，旁人看了會作何感想？
存心是害死人嘛！
和眾多容顏出色的佳麗一比，她李樗頂多只能算是貌不驚人的小家碧玉，一來無貌二來無才，親娘死了，爹只是小小七品官，和動輒侯爺、相爺、大將軍等大官的女兒擺在一塊，她算哪根蔥呀！憑什麼獨獲皇上青睞。
為了還能留住一條小命出宮，她得低調，絕對不可太張揚，要謙卑再謙卑地和宮人打成一片，遠離鼻孔朝天的名門閨秀，看似柔弱的她們可是宮斗高手，她自歎不如，不敢成為眾矢之的。
女人只會為難女人，只要有點威脅性的就是敵人，後宮之中容不得心慈手軟，這裡是女人拚個你死我活的殺戮戰場。
「你說誰是饞貓，朕耳朵很尖很尖，大老遠就聽見你養了一隻貓，貓呢？抱出來讓朕玩一會，朕沒養過貓……」小貓咪，你在哪裡？快出來玩，小璇請你吃小魚乾。
都自稱朕了還不是皇上，二小姐騙人！花團扭頭朝後偷瞄一眼，之後小臉羞紅地跑開。
皇上實在太美了，讓人看久了會暈船——出自二小姐語錄。
一見到彎著腰尋貓的美男，李樗抄起擀面棍直指他的鼻頭。「你怎麼又來了？我不是一再告訴你別老往我這裡跑，宮裡人多嘴雜，要是傳出閒話，我死一百次也不夠，還有，是不是朋友？朋友不會自稱朕，高人一等。」
她可不想每次見到他都得下跪相迎，高呼：萬歲萬歲萬萬歲，他一聲：平身。方可起身。