不過至少這陣子皇宮安靜下來了，朝廷裡彈劾的奏折也少了，讓時謙鬆了口氣，總算能平靜地度過這個年。
年關過後，京城下了一場雪，再來就到了稅收的季節了。今年各地的稅陸陸續續上繳中央後，由戶部大臣統籌，再由皇上決定要分派到哪些單位。原本這樣的流程進行了一百多年都沒有問題，這一次卻踢上鐵板。
雖然天氣相當寒冷，早朝時戶部尚書卻是汗流滿面地向皇上稟報，「因故……今年的稅收全額為七千五百三十二萬兩，比起去年的一萬一千三百萬兩，短少了約三分之一。」
「怎麼會有這麼大的短缺？」時謙的臉色相當難看。
「啟稟皇上，是風陵七州的稅未上繳。」戶部尚書無奈地道：「老臣派人去催過，不過風城王說為了上次龔寬叛變一事，勞動了他風陵七州的軍隊千里奔波來救駕，花費了不少軍餉，加上他還借用了冀水三州、九鼎州及福州的軍隊，那些軍餉都是要還的，還有人員薪俸、陣亡將士的撫恤等。同時風陵七州被偷挖礦產多年，風城王還要加強境內防守，因此今年的支出甚大，無力再繳稅。」
「胡扯！簡直是胡扯！」時謙大怒，他可是知道龔寬發現自己被數倍兵力圍困當下就投降了，就算行軍花了一些軍餉，也絕對沒有到整個風陵七州一整年要上繳的稅那麼多！「你沒有告訴他，少了風陵七州的稅，等於整個東雲王朝明年就少了三分之一的支出？」
「自然是說了，但風城王說，他派兵替皇上鎮壓龔寬，沒有向朝廷要一毛錢，完全是自給自足，所以請皇上體諒他也要向州內的百姓交代，請勿再壓搾風陵七州內的百姓，何況……何況皇上也欠了他東西沒有給，連那些稅金都無法彌補風城王受傷的心於萬一。」因為這話實在太犯上，戶部尚書說得緊張兮兮，老臉慘白。
時謙即使氣炸了，但也明白時觀的意思，當初時觀被自己設計和封平及龔寬對幹了一場，他沒有花到朝廷一毛錢，還忍讓了他包庇封平一事，甚至連自己的女人都沒辦法帶走，他現在心裡受傷了，而他這個皇兄還欠他一個女人，所以不要再向他討要一毛錢。
這絕對是赤裸裸的威脅，時謙卻不得不買帳，他若強逼時觀納稅，先不說以時觀的手段會用什麼陰險下流的方法來反抗，同時也會給其他州郡的諸王們不好的印象，彷彿朝廷除了一再的利用他們之外，還要壓搾他們最後的價值。
所以稅收短少一事，時謙忍了下來，準備私下與時觀好好溝通。
退朝後，他滿腹悶氣的回到了御書房，此時久沒出現的時封平卻急急忙忙的前來求見。
時謙一想到這個不爭氣的兒子就來氣，但也不得不見他。
想不到時封平一進御書房，就哭得聲淚俱下，什麼形象都不顧了。「父皇……父皇你一定要救救兒臣！兒臣……兒臣闖禍了！」
時謙怒喝道：「哭哭啼啼像什麼樣子！說，你闖了什麼禍？」
時封平無助地道：「兒臣在賭坊裡欠下數千萬兩的賭債，無力償還，就……就想著倒賣火藥還債——」
「等一下！」時謙驚怒得從龍椅上彈跳起身。「你怎麼會欠下那麼大筆銀兩？你又哪有那麼多銀子？」
「一開始兒臣只是小賭，但後來越輸越多，就投入越多。兒臣一直以為自己會贏的，結果……結果就私自向戶部取錢，最後等兒臣清醒過來，這才發現幾千萬兩就這樣輸掉了。」時封平紅腫著雙眼，慚愧地說道。
「孽子！」時謙一聽到兒子竟敢動用國庫的錢，眼前一黑差點沒昏過去，但是他還記得兒子先前的話，急忙問道：「你剛才說你想倒賣火藥還債，你哪裡來的火藥？」
「那個、那個……」時封平支吾了半晌，終於還是把事實說出來了，「就是前些年與龔寬那件事，其實孩兒從風翎州盜挖的硫磺礦，除了支持龔寬的軍隊所用的火藥，還多有剩餘，兒臣……兒臣認為火藥價格仍高，就私留了一些下來。」
「一些能還得了千萬兩的債務？你恐怕是私留了很多吧！」時謙如何不瞭解自己的兒子，怒罵道：「你知不知道要是被人發現你私藏火藥，那可是叛國之罪！」
因為前幾年市面上的火藥都被龔寬及時封平收了，導致價格居高不下，時封平敢在龔寬叛國事後還私留火藥，可見獲利之巨，他的貪慾戰勝了一切。
只不過說到這裡，時封平的眼淚又蓄了滿眶，雙腿一軟跪了下來。「父皇，其實……其實兒臣就是動了那些火藥，都請掮客談好了價格，結果前來買的人居然是風城王的手下，兒臣被人贓俱獲，如今風城王已經知道兒臣私藏火藥……而且火藥還是上次龔寬叛變剩下的，只要風城王有意，隨時可以再告兒臣一個謀反之罪，再加上上次與龔寬共謀之罪……父皇，兒臣該怎麼辦……」
「你這個笨蛋！敢藏火藥就要做到萬無一失，倒賣居然還親自出馬，讓人抓到了把柄，你究竟是要有多蠹才會犯這種錯？！」時謙臉色慘白，跌坐回龍椅上。
這會兒封平栽在時觀手上，他若想保全兒子，就不得不與時觀妥協。
他徹徹底底的明白了，為什麼時觀年前走得那麼瀟灑乾脆，一點都不留戀的樣子，還大方的把解煙留在京裡，原來他早就布了後手，隨便一件事都讓他無法招架。
兒子自小生長在深宮，性子其實單純，卻又自以為聰明，他之前才會設計時觀，讓兒子去跟時觀對抗，看能不能從中學習一點經驗，想不到兒子的腦袋還是沒有變得比較靈光。
時觀先是引誘時封平，讓他沉迷賭博，最後果然做了賭徒常做的事——虧空公款，然後又想靠著走私倒賣火藥來賺錢，最後時觀只要設一個套，時封平就會自己乖乖鑽進去，成為時謙手上的把柄。