於露白瞄了一眼，那十指粗糙得可以，哪裡還有喬童口中大家閨秀的纖細秀雅，那個躲在深閨，因為世俗對女子的要求而凡事退讓，四體不勤，五穀不分，只知風花雪月，只知順從的少女，因為家變歷練成了不折的垂柳。
要於露白來說，堅韌說什麼也比柔弱好，她不是鼓勵女子要百折不摧，太過剛硬易傷，但是柔弱隨便人家搓揉也不對，水可深可淺可濁可清、能屈能伸能容忍才是中庸之道。
只是要做到這種地步，天下間又有幾人？
用過飯，喬梓收拾好桌面，對著於露白說：「於大哥晚上就跟我大哥睡吧。」
於露白頓時一僵，「我睡相難看，喬兄又帶傷，要是因為我的睡相不佳使他傷勢有什麼差池，反倒是我的罪過，若是可以，隨便給我一間房，只要幾張長板凳湊合著也行。」
這麼大的宅子，就算再破爛也有間能住人的屋子吧？
她很後悔輕率的答應來喬家住。
喬童的臨時起意，她的輕率答應，就變成了現在騎虎難下的局面。
「西廂還有間客房，只是太久不曾住人有霉味，要請於大哥多包涵，我現下就去把它整理出來。」喬梓看於露白一臉不願意的樣子，繼而想到有許多人家的男子都是自己一間房的，於大哥肯定是不習慣和人一起睡。
「有勞姑娘了。」
她決定明早起來就離開，她不喜歡給人添麻煩，如今麻煩已經造成，只能盡快結束。
看著洗刷乾淨的舊被褥和蓆子，經過極力打掃依舊帶著霉味的房間，於露白忍住感官的不適，早早睡下了。
她的體質堅強，不管戰地壕溝還是家裡的架子床她都睡得好，忍過最初的不舒服後總算在極度的疲倦下睡到天亮。
只是沒想到，天亮之後房間看起來越發慘不忍睹，這是間屋齡很老的房子，處處是裸露的土塊和麥稈子混合糯米汁填補的痕跡，龜裂到處可見，最長的一條幾乎縱貫整個牆面，要是遇到連日驟雨，這間房肯定很容易完蛋。
她連呼吸都放輕的起了身，就聽見喬梓的喊聲——
「於大哥，我把洗臉水、巾子和皂角放在門外。」
「謝謝喬姑娘。」
喬梓放下木盆子，腳步匆匆地走了。
於露白就著木盆子裡清澈的水洗了臉，殘留的瞌睡蟲一掃而盡，擦拭的同時卻隱約聽見不斷的爭執和虛軟無力的解釋聲響傳進耳朵。
這是怎麼回事？一大清早的誰上門呢？而且聲音一回比一回高，還真是「有禮貌」！
「牛叔，你這是強人所難，多通融兩天吧，我哥可是在工地受的傷，於公於私又沒有做錯什麼，您說讓今天就上工，換作受傷的人是你，你能嗎？」是喬梓在據理力爭，小臉因為氣憤漲得通紅。
「是我讓秀才老爺受的傷嗎？工匠所裡那麼多人誰不受傷，就他嬌嫩，文曲星下凡吶，他自己不小心怪誰？你這丫頭片子站著說話不腰疼，擰鰌我下面要是每個人都這樣怠工，我怎麼帶人？」說話帶刺的男人十分矮小，甚至不到喬童的肩膀高，皮膚黧黑，一臉猥瑣，講話的時候歪著嘴斜睨著眼，完全一副小人得志、憊懶流氣的無賴樣子。
「牛大，你不要欺人太甚，你從小就我看到大的，不敢奢望你能替童哥兒在管事面前幫襯幾句好話，你的本事就是幫著旁人來欺負自己的族兄？咳咳咳咳……」
喬老爹顫巍巍的站著，像風中飄搖的蠟燭，老邁的聲音強撐著一口氣指著牛大破口大罵，說到後來人氣得直發抖不說，因著氣血上湧，心緒激動，以致勉強壓在喉管的咳嗽更加壓抑不住，簡直就快把心肺都咳了出來。
喬梓只能拚命的幫父親拍著背順氣，怕他氣出個萬一。
「族兄？你們姓喬我姓牛，喬家出了個秀才，十里八鄉的誰不知道，連縣老爺都要高看一眼，我這低下的人可不敢高攀。好吧，」牛大覷著喬老爺瞪得快要凸出來的眼睛，忽然輕笑，笑聲輕浮下流，捧高踩低的意味分明。「看你們如今的可憐樣，也別說我不通人情，有辦法，你家隨便出個人頭，有人能上工，我能向上交代，就成！」
「牛大，你是欺我喬家無人？！」喬老爹好不容易緩過一口氣，一下子又被牛大氣得不輕。
喬家就三口人，老的老，小的小，唯一一個能稱得上是壯丁的喬童還是傷兵，他這是強人所難。
牛大也不應，就這樣斜眼睨著喬老爹，一副「我就是這個意思」的態度。
「放屁！」喬老爹怒吼了聲。
「我放屁也是香的，喬老爺，以前整個荷澤縣都當你是個人物，如今你家業敗得一塌糊塗，東山再起嘛是想都別想了，此一時，彼一時，你還端什麼大老爺的架子？我牛大好心給你送來這一弔錢，你愛要不要！」
「我兒子在工匠所幹了三個月的活計，那可是個艱困活兒，當初說好一個月有三兩半的工錢，怎麼可能只有一弔錢？」
「牛副管，我算過，也記著工時，我這些個月沒有曠過工、沒請過假，甚至沒日沒夜的幹活，怎麼可能只有這些錢？」喬童忍得辛苦，要不是家裡等著他的工錢買米面下鍋，他早一柺杖把這忘恩負義的混球給打出去了。
牛大是誰？
當年牛家母子來到西巷村，住的是破廟，有一頓沒一頓的過日子，這裡的街坊看著他們母子淒苦，有米糧的誰就多給一升，有鍋碗瓢盆的給鍋碗瓢盆、幾把青菜，他父親更常說孤兒寡母可憐，不時的接濟，年節更是不忘送些雞鴨魚肉、紅包給母子倆，牛大可以說是吃百家飯長大的，哪裡知道如今得意了，不念舊情就算，還落井下石，把落魄了的他們踩在腳底，父親常感歎對路人好還可能得聲謝字，同是街坊，抬頭不見低頭見的……唉，還不如養條狗算了，你窮你富它還是會跟著你。
只是這樣的人，誰給他的底氣？
說起來游手好閒的牛大是走了狗屎運，靠著張油嘴滑舌，吹捧諂媚地在廣備攻城作坊的弓弩院底下的工匠所，謀著了一份小管事的職位，轄下管著幾個人，喬童就是他下面的幾個人之一，因為身份看似高了那麼一截，也就人五人六、氣焰高張得不可一世了。
喬童氣得臉色發青，拳頭幾乎要暴出青筋。