「我哪曉得，我也在發愁，還有老三家那兩個要命的討債鬼，我愁得頭髮都發白了。」自家孩子都快養不活了，誰還顧得了別人家的小孩，她能不犯愁嗎？
一提到如今已十二歲的陸四郎和他的小媳婦葉照容，妯娌倆面上都閃過厭惡和不耐煩，巴不得將這兩人甩得遠遠的。
平時養著不礙事也就罷了，多幾口飯而已，至少還能做上一點事，省了幫工的工錢以及充當做雜務的人手，對她們倆而言的確省多了，又不愁沒人可使喚，畢竟這種任勞任怨的傻子哪裡找。
但在荒年，他們就顯得累贅了，田里的事兒做不上，家中的瑣事也就那幾樣，兩人整日晃來晃去相當礙眼，真正是越看越心煩，心越煩越暴躁。
妯娌倆有志一同的想著如何省下侄子和他的童養媳僅剩的一點口糧。
要不是怕擔上虐待侄子的惡名，日後兒女不好說親，她們倆真想活活餓死陸四郎和葉照容，任其自生自滅。
「對了，大嫂，你聽說了沒？」忽然想起什麼，田氏一臉興奮的壓低聲音問。
「聽說什麼？」好奇心人皆有之，朱氏也不例外，反正閒著也是閒著，說說閒話正好。
「我聽我娘家的三嬸娘說了，城裡來了貴人要到咱們村子收人，據說是這個價。」她比出兩根手指頭。
「二兩呀！」不算多。她意興闌珊，二兩又換不到一斗米。
田氏誇張的咧開嘴笑，笑得像發上插了一朵大紅花的媒婆。「是兩百兩呀！大嫂，這可是白晃晃的銀子。」
「什、什麼？！」聞言，她倒抽了口氣，兩眼睜如牛目，差點喘不過氣。
「噓！小聲點別讓人聽見，咱們琢磨琢磨，這等好事可別讓村裡人搶了去。」
不是二兩，不是二十兩，是足足兩百兩呀！他們一鋤一鋤的種田要鋤到何時才能攢到這個數，這可是天上掉下來的大禮。
朱氏心頭一緊，忍不住壓低嗓門一問：「是幹什麼活，別是缺德事，咱們可不能害人。」
「好事好事，絕對是好事，出得起兩百兩的安家費的肯定是富貴中人，吃香喝辣的，這不是天大的福氣嗎？」有銀子拿當然是好事，沒人跟錢過不去，只是這筆錢也等同賣身錢。
一聽到這裡，朱氏兩眼發亮。「有什麼條件，我家大郎和五郎成不成？」
「不行，不行，大嫂別湊興，是宮裡來要人。」田氏怕她被銀子沖昏頭，趕緊出聲阻止。
「宮裡要人？」她一怔。
「對，是宮裡的，呃，做這個的……」她搖搖小尾指，做出「斷根」的手勢，臉上有幾分腆然。
朱氏頓時一怔。「你的意思是說？」
「老三家兩口子都過去那麼久了，咱們替他們倆養兒子也仁至義盡了，如今年頭過不下去，咱們也是沒辦法了，不如發點善心給他尋條活路。」將人打發了還有銀子可賺。
「不好吧，三房就剩下這根獨苗。」朱氏稍微有點良心，略微猶豫了一下。
「大嫂，想想你家大郎都幾歲了，該議親了吧？這聘金和娶老婆的銀子打哪來，你總不想他耽誤一年又一年，一把年紀還打光棍吧。」同樣有兒有女的田氏一心只為兒女打算著。
「這……」是呀！她家小月也十三了，該說人家了。
想起擱在心頭上的子女，朱氏心動了，不需太多的說服，尋常人家一年的吃穿用度不過數十兩銀子，有了兩百兩，不僅能將年年漏水的老宅翻新，還能置幾畝田留給兒孫。
「四郎一個大活人的，得吃多少糧呀！咱們可供不起他，若他不自個兒掙點銀兩回來，誰幫他養那個沒用的小媳婦，大嫂那兒可還有多餘的米糧喂兩張嘴嗎？」
她們也是逼不得已。
為了能過上好日子，起了壞心眼的田氏不遺餘力的說服朱氏，一點也不在意自家侄子的死活。
「可是我們要怎麼跟他說？我們這麼做，三房可要絕後了。」朱氏不願做這壞人，欲將燙手山芋往弟妹身上推。
「說什麼，有銀子掙還不好嗎？誰像他這般走運，佔了個「好」缺。」這次宮裡招募的是六至十二歲男童，陸四郎的年歲對得上。
兩名婦人互相對視，旋即又匆匆撇開眼，她們從彼此眼中看到自己的自私和貪婪，及一絲絲的迫不及待。
有誰不愛錢的，白花花的銀子捧到眼前，當然是先收下再說，反正入了宮，料想陸四郎再出來也不知是何年何月了，就算想找她們算帳也難。
也不用討論了，她們不約而同的決定隱瞞這件事，只說是……
「給人打零工？」
「是呀！供吃供住，一個月有一兩銀子，要不也有七、八百文，勤奮些做上一年半載的，不就能存好幾兩銀子嗎？日後看要買屋或買地都由你，男孩子長大總要養家的。」朱氏面不改色的說著，意有所指地看向穿著舊衣的葉照容。
養家活口是男人的責任，陸四郎若要成家立業就得要有銀子，不然以後哪養得起妻小，當然得趁著年輕多打拚打拚。
「可是……」他放心不下心中的牽掛。
「別可是了，家裡窮得快掀不開鍋了，你看家中老老少少哪個不是面黃肌瘦的，你的年紀也不小了，該為咱們陸家出點力，又不是一去不回，婆婆媽媽成什麼樣子。」田氏在一旁幫腔，一邊數落陸四郎。
「那照容妹妹她……」
不給他開口的機會，朱氏一口截斷他的話。
「得了，得了，我和你二伯母會好好照顧她，只要你記得領到銀子要托人帶回村子，別一個人在外胡亂花給花光了，要想想咱們是一家人。」哈！兩百兩就要到手了。
朱氏和田氏難得笑得如此開心，咧出一口長了齒斑的黃牙，讓人看了便打從心底不舒服。
陸四郎看了看兩人張揚的神情，心裡直打鼓，總覺得有些不太安心，向來刻薄的伯母們怎會突然大發善心的對他好，一副很為他日後著想的樣子？