陸四郎年紀不大卻想得長遠，他曉得以自身的體力跑不遠，畢竟兩條腿怎麼也跑不贏四條腿的高頭大馬，因此他壓下性子耐心等候，等待最佳時機再動身。
「再接兩個孩子就回宮了，這回應該夠用了。」
先前揮鞭的粉面男子發出譏誚的嗤笑。「哪能夠用，你太天真了，這些孩子當中有幾人能挨過一年，你會不清楚嗎？明年此時你還能見到幾張熟面孔，那些主子呀，可不好伺候。」
動輒打打殺殺，一句話就能定人生死，九命怪貓也不夠死。
「別說了，嚇到孩子就不好了。」在外要謹言慎行，一步錯也行不得，要是孩子們嚇得集體造反跑了，可是會傷及皇室顏面。
「哼，你以為我想說呀！在宮裡最要不得的就是慈悲心，人太善良怎麼死的都不曉得。你的心要硬起來，記住，不是我們逼他們入宮，是他們的家人把他們賣了，我們也留下足夠的安家費了，怨也怨不到咱們頭上。」他們付錢買人，公事公辦。
賣……賣了？！
每日都偷聽著前頭對話的陸四郎有片刻怔忡，不敢相信大伯母、二伯母口中的「給人做工」，真相竟會如此醜陋得令人難以置信，她們騙他出外做事，實則是把他當成貨物出售。
她們怎麼敢！怎麼敢做出喪心病狂的事？！以欺騙的手法自以為能瞞天過海，都不怕有東窗事發的一天嗎？
雙手倏地握成拳，他忽然地往車板狠狠一捶。
「怎麼了，發生什麼事？」
不想再等的陸四郎急中生智，朝身旁的小胖子的肚子用力一掐。「石頭肚子疼，要出恭。」
「我不……唔唔！」你幹麼掐我，很痛哪！
陸四郎趕緊摀住小胖子的嘴，小胖子頓時發不出聲音。
「真是麻煩，一下子喊餓，一下子要喝水，就不能安分一會兒嗎？」駕車的男子咕噥著。
隨著一聲輕喝，馬車頓時停住。
「我扶他，石頭痛得走不動了。」跟著下了馬車的陸四郎假意相扶，實則一手鉗制著小胖子，一手拉開車簾子。
被他兇惡的眼神惡狠狠的瞪著威脅，本來就膽小的小胖子兩眼含淚，只能配合的走到樹叢後頭，蹲身裝作小解。
「記得，拉久點，就說你吃壞了肚子。」拉他下水是逼不得已，他真的不想去什麼皇宮。
「你……你要去哪裡？」小胖子不安的扯扯陸四郎的褲管。
「我要回家。」陸四郎說得很小聲。
「回家？」他也想回家，可是……
「回去找我的媳婦兒。」因為她很死心眼，會一直等他。
「咦！」他……他成親了？
不多做解釋的陸四郎藉著樹叢的掩護，悄悄退出一行共六輛馬車的車隊，身子壓低，順著小溪往回跑。
為了不被逮回去，他跑的路徑迂迂迴回，跑著跑著，甚至有幾度迷路了。山林間是沒有路的，全靠他一步一步的摸索，他只能看著太陽的方向辨別方向，一路往南走，希望能早日回到家。
馬車走的是偏僻小路，一座村子一座村子的去接孩子，很少出門的陸四郎自然也認不得路，他只知往大概的方向悶頭苦走，心想路上若遇上了村夫再問路。
走了大半天功夫，他以為走了很遠，其實仍離車隊不遠，發現少了一個孩子的林管事立即停下車隊，命人四下尋找。他十分惱怒，竟有人敢在他眼皮下逃走，這實在有辱他的顏面。
咚！
「咦！什麼聲音？」
繞過樹後的陸四郎忽聞有東西落地的聲音，他神情一繃看看左右，十分緊張的抱緊懷中的小包袱。
「咚！咚！」
又有怪聲。
急著回家的陸四郎不想管閒事，他要趕路，擔心他的照容妹妹也被天良喪盡的大伯母、二伯母給賣了。
可是人越心急越是走得踉蹌，本想抄近路反而踩上一顆大石頭，石頭上長了青苔，他一腳踩上去頓時滑了腳，整個人霎時摔倒在地，跌得四腳朝天。
幸好跌在鋪滿樹葉的軟泥上，後腦杓雖重重撞了一下，疼得快厥過去，但並無大礙，他閉上眼等著陣陣疼痛退去才勉強睜開眼……
呃！那是什麼，樹上有頭豹子？！
頭暈目眩的陸四郎有些眼花，視物不明，他閉了閉眼才又再往上看，這時一滴腥紅無預警的滴在他臉上，原本平躺的他伸手一摸，濕濕黏黏的，伸到面前一瞧，赫然是鮮紅的血。
「不會吧！那、那個人……」點點金光透過稀落的樹葉間灑下，瞇起眼，他瞧見眼前的大樹上頭掛了個年紀大他沒幾歲的錦衣少年，對方也正低頭瞧著他。
也就是說那人受傷了，但人是清醒的。
一個在上、一個在下，沒人開口說話，兩人互視了良久，誰都不願先打破沉默。
直到不遠處傳來交談的人聲，陸四郎緊張的想往樹上躲藏，樹上的錦衣少年卻想爬下樹，可惜力不從心。
「是找你的還是捉我的？」陸四郎手長腳長，一下子爬到一半，仰起頭看看滿臉漲紅的少年。
「要我命的人。」少年冷笑。
「為什麼？」他看起來不像壞人。
他虛弱的勾唇。「因為我礙了別人的眼。」
「你……」陸四郎不曉得該和萍水相逢的天涯淪落人說些什麼，他搔搔耳朵。
「要不要我帶你下去？」
「有勞了。」少年面如冠玉，眉清目秀，要不是眼下如此狼狽，真有幾分翩翩公子的模樣。
「不客氣，舉手之勞。」真的是舉手之勞，做慣農事的陸四郎看來瘦弱，事實上力氣不小，他一手攀著樹幹，一手攬住少年的腰，身手矯健的將人帶下樹。
「往北走，那裡的樹下有個足夠兩人藏身的樹洞。」他在樹上觀察了好一會，才發現這個隱身的好地方。
「你是指樹底下生滿籐蔓的那個小洞嗎？」他很懷疑那裡能藏兩個人，那個洞口明明很小。
「是的。」少年氣力漸失，只能靠著他。
見他面白如紙，幾無血色的模樣，陸四郎沒心思再猶豫，一咬牙，「頭放低，我扶你進去。」