沒爹娘陪伴有些讓人不安，看看自家爹爹臉色發白，娘還困在茅房裡呢，喬喜娘便笑著說：「爹爹放心，侯盟主在，其它姑娘也在，不會出事的。」
喬華豐點點頭，不放心也得放心了，唉，肚子好痛。
今日仍然是由楊大娘引路，到了正院大廳，已經有兩位姑娘了，奇怪的是，爹娘也沒跟著。
身邊的大娘們忙著給幾位姑娘做引見，不斷東張西望，完全沒規矩可言的是王秀娟，至於穿著月白色小襖，妃色襦裙的是梅雪晶。
不得不說，梅雪晶真的是美人，頭帶鳳凰展翅步搖，那種頭飾，若不是長得傾國傾城，戴出來只會徒惹笑話，但此時配在梅雪晶頭上，讓人覺得這頭飾配得上她。
王秀娟跟梅雪晶當然也知道她是候選人之一，梅雪晶頷首微笑，一派大家閨秀風範，王秀娟也笑，但是那種「你不是我的敵人」的笑。
在老嬤嬤的引話下，三人閒談起來。
畢竟是年齡差不多的女孩子，又歷經這種奇特遭遇，不一會，便也開始有說有笑。
喬喜娘這才知道，梅夫人黃氏因為幾日舟車勞頓，好不容易安頓下來，居然略微發熱，梅雪晶看母親身體不適，央求母親別下床，黃氏不能來，梅大俠自然不好獨自出現，江湖兒女，男女之防雖沒那樣嚴厲，但也不是說完全不用防，一屋子姑娘呢，沒妻子陪著，男人們再怎麼樣也不能進來。
至於王秀娟也差不多，安氏不能來，倒不是生病，而是昨天帶他們的那位管家娘子似乎懂很多江湖隱事，知道他們是懷應時的准親家，開口恭喜，說起雲山多少錢財，馨州有一半以上的田地在懷應時名下，而且都是臨河肥土，至於慧州更不得了，慧州最大的五個煤礦，都是雲山的，每年光是產煤，就是數十萬兩收入，北邊還有幾座山頭，專產人參，那山頭的人參極粗，一支至少千兩，官府人家還搶著要，更別說壟斷了南方的鹽路。
王秀娟母女聽得眼睛都大了，這，麼，有，錢！
說到吃完飯還在說，後來是王秀娟的貼身丫頭來喚，她想著隔天要見面，總不能精神不好，才勉強自己去睡，可沒想到母親卻是直聽到大半夜，早上完全起不來，好不容易叫起床，卻是面如土色，站著都要睡著的樣子，王掌門覺得丟臉，當機立斷讓女兒自己去，只是這原因丟人，王秀娟當然只說母親身體不舒服。
不一會，蘇寧寧也來了，她的爹娘倒是沒事，只不過婆子先去透過話，三家姑娘都是自己去，花魁想一想，倒也不好讓女兒一個人跟人家不同，跟蘇掌門商議，蘇掌門也覺得別去比較好。
花魁對正派不希罕，對邪教也不懼怕，她只想女兒成為正室，昨晚已跟女兒說過，如果懷應時看上她，便嫁過去吧，外室的女兒資源有限，蘇掌門根本不會為她們母女張羅，如果能嫁給年齡相當，家境又富裕的，倒也不錯，怎麼樣也比嫁給她爹的弟子強。
蘇寧寧被母親洗腦一晚，頓時覺得也是，留在蘇家，最多也就是嫁給父親的弟子，弟子而已，能好到哪，何況母親是青樓出身，到時候萬一丈夫拿母親出身說事，她也不可能裝作沒聽到，至於懷應時，他都是邪教了，想必沒那樣高的道德標準，她知道自個兒母親出身不好，但無論如何，也希望自己的丈夫對丈母娘有分尊重在。
想來想去，更覺得自己應該爭取一下，早膳後，開始梳妝，院子的嬤嬤聽出她有意思，合力打扮起來，不得不說老嬤嬤還是很有一手的，動作雖慢，但頭髮的確梳得漂亮，眉粉，胭脂都塗得十分勻稱，看著鏡子，蘇寧寧對自己頗有幾分把握。
人與人之間一旦有了競爭意識，是藏不住的，蘇寧寧很快發現王秀娟是自己的敵人，至於梅雪晶跟喬喜娘則不是。
梅雪晶有點清冷，比起來，她更喜歡喬喜娘。
蘇家在馨州更南方，喬家在北方，兩人便說起家鄉景色，也算和樂融融。
兩人交談，梅雪晶含笑聽著，只有王秀娟，十分不耐煩，起來，坐下，看看門口，看看內室，接著再度起來，再度坐下，再度看看門口，再度看看內室，如此無限重複。
喬喜娘忍不住，「王姑娘歇會吧。」
晃來晃去，她頭都暈了，再者，她們四人是共命體，有人規矩不好，人家不會覺得是王秀娟規矩不好，而是覺得「這一群姑娘」規矩不好，廳上有婆子，有丫頭，侯仲群又交遊廣闊，朋友來這小住幾日很正常，難保哪日丫頭婆子說起今天之事，把她們無辜的三個人都連累了。
王秀娟卻不懂她的意思，「我不累。」
喬喜娘窘了，正想著其它說法的時候，一個老嬤嬤低聲說：「懷公子來了。」
就見一個年輕公子大步而入。
喬喜娘心如打鼓，就要見到懷應時本人了——雖然無意嫁給他，但能見到傳說中的人物，還是頗興奮的。
男人逆著光進來，看不清楚五官，但步伐穩健，身材頎長，初夏仍有些微冷，卻沒穿披風，長髮隨興的束在腦後，沒有僕從，但自有一股氣勢。
進入大廳，男人轉身坐了下來，瞬間喬喜娘就想鼓掌了，好看！
雙眉斜飛，眼如星月。
鼻子，嘴巴，無一不漂亮，膚色偏白，但奇特的是非但沒有一點女氣，反而氣勢驚人。
以貌取人是不對的，但她忍不住以貌取人一下。
真是好相貌。
男人一坐下便說：「我今年二十二，前妻已死，名下無子，再娶之妻是續絃，但也算正妻，正妻該有的都會有，我也沒委屈女人的習慣。」
喬喜娘內心超驚愕，這麼直接好嗎？
連自我介紹都沒有，就開始做買賣？好歹講一下名字啊喂。
第3章(2)
「我雲山上有數百人，有三五十人的大院子，也有一人獨居的圍籬小屋，平常不用往來，做我的夫人，管好我家務事即可，我母親雖然不刁難媳婦，但也有一點脾氣，她最討厭女子蓬頭垢面不打扮，所以即使我不在家，夫人也得每日盛裝，我親姨母常來小住，妻子對姨母也需尊敬，還有，必須識字，懂帳，每年春秋得幫我算帳，最重的就是，我事務繁忙，一年約有十個月不在家，我是在掙錢，不能對我不在家這件事情抱怨。」