庶女雖然不受嫡母待見，但能得到姑姑跟表哥憐愛，也算還不錯。
「大些的叫做小瀲，之前定過親，嫡女嘛，那男方自然也是我舅母千挑百選上的，可沒想到才剛剛下聘，就傳出那男的原來好龍陽，我跟母親自然覺得此事不妥，表哥孟重也是極力反對，天下男子多的是，退婚再選便是，我家有錢，小瀲又不醜，哪愁找不到人嫁。
「可舅父舅母愛面子，還是把小瀲嫁了過去，十里紅妝是挺風光的，但丈夫的心卻在一個小倌身上，後來是孟重看不下去，把小瀲接了回來，她公婆自知理虧，同意和離，小瀲回家沒多久，性子還有些怪，要是外頭遇上，她說話不客氣，你也不用客氣。」
喬喜娘睜大眼睛，她還以為他要說「她說話不客氣，你讓著她些，別跟她計較」，沒想到居然是「你也不用客氣」。
「這樣沒問題嗎？」會不會哪天舅舅夫妻上門說她的不是？即使她生下孩子，對關家來說，只怕依然是外人，何況她才剛剛嫁進來，什麼貢獻都還沒拿出手，就這樣轟表姑娘出門，這樣好嗎？
「沒問題。」懷應時說得很輕鬆，「小瀲和離，她不敢跟爹娘撒脾氣，就跟別人撒，你退讓，她只會更潑辣。」
男人沒說的是，小瀲剛剛回家時，也上門找過侯芳菲，沒想到侯芳菲不理她，還回家跟舅父舅母夫妻說了嫂子的不是，舅母疼女兒，自然有稍微暗示他一下：妹妹心情不好，嫂子怎麼也不安慰一下，太不像話了——他卻覺得，表妹心情得怪舅舅跟舅母愛面子勝過愛女兒，妻子跟那樁婚姻一點干係都沒有，不想承錯也是理所當然，所以並沒有轉述舅母之言，只不過，對於小瀲想找麻煩，他也沒對妻子多加安慰。
當時覺得自己這樣做就好了，直到侯芳菲離開，他才慢慢覺得自己對妻子可能有點冷漠，一來，自己親戚不多，二來，他也忙，於是放任她自己摸索，不論是跟婆婆，還是跟親戚，他都沒有明確告知關係如何，是親是疏，該如何對待，甚至看到她後來處理事情頗合自己心意，還沾沾自喜過，娶了個聰明妻子，後來才知道，不是妻子聰明，是妻子不在乎他是否喜歡她，不想討好，自然無心。
初婚時有點迷糊，因為自己沒特別要求，加上母親覺得是門好親事，於是就下聘，結果三年相敬如冰，二十二歲膝下猶虛。
這次好不容易相了個自己喜歡的，個性也傳統的，懷應時想對她好一點，於是一切主動告知。
告訴她懷家的傳承關係，還有跟母親族系的關係。
親戚們的脾氣，如何相處，喬喜娘不用再摸索，她可以有底氣的知道該怎麼做。
「小瀲本就嬌氣，加上這次婚姻受挫，脾氣更是大得很，但這婚事又不是別人造成的，你是新媳婦，我一年有一半時間不在雲山，她十之八九會找你麻煩，或者提出無理要求讓你為難，你要記得，你是我的妻子，在雲山地位很高，不用受她的氣，這院子丫頭婆子，都是你的下人，她若只是想找人聊聊散心，你便跟她聊幾句，若是她想撒潑，讓人趕出去便是。」
懷應時說得理所當然，喬喜娘聽得瞠目結舌。
好，好豪邁的家務處理方法。
通常人都會說，好好勸她，讓著她，體諒她之類的，守活寡比守寡還讓人無言，一個女子遇到這種事情，真的是很衰，親人自是百般安慰，可沒想到她的夫君居然說不用管她，真是……好輕鬆啊。
這表妹雖然不幸，但若拿著自己的不幸要跟別人發脾氣，她也是不知道該怎麼應付，又不能說：找你爹娘去。
現在既然夫君有令，她自是好拿捏多了。
「對了，我還有一個表妹，叫小翠。」
居然也叫小翠。
喬喜娘忍住笑，「今日怎麼不見她？」
「小翠是我舅舅外室生的，外室出身不太光彩，舅母不給進門，外室見進門無望，居然跑了，舅舅看到小翠，就想起那丟人的外室，所以連孩子都不想抱回家，小翠從小讓我姨母扶養長大，兩人情同母女。」
姨母就是關三小姐，關蓮文。
「小翠對我別有心思，不知道哪來的自信，覺得侯芳菲走後，我一定會娶她，之前知道你要進門，還大鬧了一場，見我不為所動，甚至求姨母來跟我說，寧願為妾，敬你為姊姊。」
「姨母真的提了？」
懷應時點頭，「真的提了。」
哇，這，這該怎麼說才好，關家人真的好生猛，各種大膽。
難怪懷應時要把這表妹押在最後說，因為比起討屏風，想吵架的，想共事一夫顯然是最難應付的。
「我姨母非常疼愛她，即使知道事情荒謬，還是希望我能答應。」懷應時皺了皺眉，「院子我已經吩咐過了，她自然是進不來，只不過同住雲山，將來肯定會遇到，小翠可能會跟你求，跟你吵，甚至出動姨母說情，總之，你心裡有數，她如果突然跟你下跪，你別嚇到就好。」
天哪，居然用到下跪招，「小翠表妹真的……」
「真的。」懷應時也覺得很荒謬，只能說姨母太疼愛小翠了，從小到大好好好，就好出問題來，「她想纏著我娘答應，侍妾而已，只要長輩說好，喝了她的茶，給了荷包，我不可能去拂我娘面子，只是，我娘疼愛她，但更疼愛我，怎可能給我找這麻煩，一直不肯，她突然跪下，把我娘嚇得半死。」
親事哪有這樣求的，難怪懷應時說起來一臉嫌棄。
雖然也才第四次見面，但她就覺得自己還算懂他——軟求或許還行，但這種虐求絕對不行。
如果那表妹一直安安分分，乖乖巧巧，然後這樣一年又一年，也許她二十歲時，懷應時會納她，但那樣又哭又鬧又下跪，只會讓他更不喜歡而已。