侯芳菲能給他的富貴榮華，許織娘完全不能給。
意識到幻夢破滅後，陳卿開始對侯芳菲動輒打罵，就連有孕時也不放過，侯芳菲護著肚子勉強到了八個月，還是早產，生下一個女嬰，母女身體都不好，侯芳菲覺得是自己咎由自取，下人害怕陳卿，竟也沒人敢說。
後來是三堂妹侯芳宜與夫婿經過林州，好巧不巧在街上看到陳卿，也是從小一起長大的，正想出言招呼，卻見陳卿粗暴從身後扯出個女人，一個巴掌就呼下去，侯芳菲雖然憔悴，但侯芳宜怎可能認不出自己堂姊，也來不及想姊姊不是死了，怎麼會出現在這，身體已經先反應一步，拔了腰上的鞭子，衝上去對著陳卿劈頭蓋臉打下來，陳卿反應不及，臉上瞬間好幾道血痕。
陳卿看到是侯芳宜，知道這丫頭下手從來不分輕重，自己功夫沒她好，力氣也沒她大，丟了侯芳菲，轉身就跑。
侯芳菲什麼都說不出來，倒是旁邊的婆子在侯芳宜的恫嚇下，結結巴巴說了一些。
侯芳宜腦袋再不好，也大概拼湊出事情，當下便決定把姊姊連同小外甥女兒一併帶走，並留書一封，警告陳卿若想活命嘴巴閉緊點。
母女倆在堂妹夫家安頓下來，沈嬤嬤只奶過侯芳宜，跟侯芳菲並不親，只是姑娘有命，自然盡心照顧大姑娘跟那才幾個月大的陳小姑娘月希，本來兩母女應該漸漸好起來，事實上陳月希也的確越養越好，原本瘦瘦小小的，整日哭啼，幾個月就被新找的奶娘餵養得白白胖胖，身體好，晚上也睡得安穩。
相較於白白胖胖的月希，侯芳菲卻是越來越消瘦——喝了三年避子湯，沒經過調養便懷孕，已然傷身，孕中又諸多打罵導致早產，產後也沒好好養護，加上氣結於胸，便是一病不起，參湯天天喝，可也沒用。
侯芳菲自知時日無多，央求妹妹派人去找康南，說想見懷應時一面。
「少爺。」康南有點為難的說：「陳卿現下是找不到人了，但不知道人狗急跳牆會做出什麼事，孩子姓陳，若他上門討，別說侯三姑娘，就算是侯仲群也得把孩子交出來……侯小姐怕是想托孤。」
托孤，那芙蓉桃花一般的女子，才不過二十歲，竟要托孤了？
如果自己當初不是執意要娶她，她就不會這樣悲慘了吧。
她定然會嫁給陳卿，卻是以侯家大小姐的名義結親，有父母庇護，陳卿會對她很好，很好，當侯家親戚的利益太多，好處太大，男人永遠不會現出原形，她就永遠那樣幸福。
懷應時幾個深呼吸，「馬上就走。」
那晚，喬喜娘自己先吃了碗飯，直到很晚饒嬤嬤才來跟她說少爺走了，大概還要一陣子才能回來。
喬喜娘不意外，成親一年多，他總是來來去去，在外的時間比在清風院還長，「知道馨州出了什麼事情嗎？」
「老奴耳朵不好，沒聽見，但少爺走得急，上馬之前吩咐少夫人好好照顧小少爺。」
「你去問問少爺這次住哪個驛站，問好跟我說一聲。」
「是。」
饒嬤嬤辦事效率很高，隔天就來回話，只是有回跟沒回一樣——少爺這次是多地急事，因此一路急行，一驛只停一晚，沒有確切的地點，不好送信。
真少見，以往就算再急，也會有固定的落腳地，這次居然沒有。
沒有也沒辦法，反正家在這，他總要回來的。
懷應時用最短的時間到了侯芳宜嫁入的金家。
懶得走大門，加上康南又已經來過一次，兩人便翻牆而入，金家雖然有護院，但哪裡比得上這兩人，自然一下就到了侯芳菲的院子。
「你先進去跟她說聲，免得她驚嚇。」
康南點點頭。
進去不一會又從裡頭出來，「侯姑娘已經知道了，屋裡的丫頭都已經撤下，只剩下一個服侍湯藥的婆子。」
真沒想過會再見。
而且，是這樣的再見……
外頭下著雪，屋裡卻十分溫暖，好幾顆暖石放著，若不開窗，大抵也不會覺得是寒冬，看樣子侯芳宜對這姊姊十分照顧，只是一屋子藥味。
侯芳菲躺在床上，容顏即使憔悴，依然是他記憶中那朵芙蓉花，清麗不可言。
男人在床邊坐下，一時之間不知道說什麼才好，兩人對望半晌，才終於說了一句，「侯姑娘。」
侯芳菲勉強一笑，「你來啦。」
男人點點頭，「我來了。」
來之前他想，若侯芳宜照顧不好，他便把侯芳菲接到自己的地方，但此刻看到她被褥厚實，屋裡取暖不用炭，而是用了麻煩但不會有煙的暖石，房中殘留的藥味中隱隱聞得到人參的味道——看得出來，侯芳宜對這姊姊的照顧十分精細。
只是，侯芳菲的氣真的太弱了……
「我離開雲山的時候，你曾說過，誤我三年時光，若將來有事相托，絕不推辭……」
「我記得。」
侯芳菲蒼白的臉上浮現一絲笑意，「我有個女兒，你幫我扶養長大，將來給她找個好人家，別離你太遠，就在你眼皮子底下過日子。」
「好。」
「胡嬤嬤，去，去把孩子抱過來。」
胡嬤嬤奇怪，但不敢違拗，趕緊去了裡間小小姐睡的地方，把小嬰兒抱了過來。
「給他。」
胡嬤嬤就眼睜睜看這陌生男人把小小姐抱了起來。
男人手長，可抱起孩子卻有模有樣，「叫什麼名字？」
「月希。」
「月希啊。」一聽就知道是她取的名字，「跟著我，不能姓陳，以後她叫侯月希。」
「我早不姓侯了，她就算跟著母姓，也是姓許。」
「姓侯，她是你生的，不能一起生活，至少用一個姓。」
「答應我，好好待她。」侯芳菲眼眶微紅，「別讓人欺負她。」
看她這樣，懷應時心裡只覺得十分難受。
總覺得對不起她，若不是自己，她一個名門貴女，怎會落到今日這田地？
怎麼不早點跟家裡求援，怎麼不早點跟我說，這些都不用問了——是自己選擇要嫁給陳卿的，可沒想到是這樣的結果，侯芳菲那樣心高氣傲，根本不可能跟家裡說。