「娘，不用這麼急，李姑娘的心思，我都還沒弄明白，等過陣子再說，我跟安寧駙馬相談甚歡，安寧公主又很得今上寵愛，從鎢州到京城這段河運，這一兩年內肯定會計劃起來，兒子會常常來往於京城跟馨州，等李姑娘也有那意思，我再去跟太太提就好，娘您別去，省得受委屈。」
雨順出生後，紀老爺親自發話，陸姨娘要照顧小少爺，以後不用到松柏院來請安了，好不容易可以光明正大躲著李氏，他才不想自己的母親再去找罵挨。
「李姑娘……不喜歡你啊？」
「那是自然，成婚前，玉帛有孕，這事情傳出去，哪個新嫁娘會高興。」
「這樣——」她還以為兒子跟李姑娘彼此情投意合，原來人家沒那意思。「頤溯，娘有件事情要跟你說。當時，娘怕你名聲因為這樣不好，所以買通官媒，讓她們在說親時順道放話，是我們不想結李家這門親，才想出這法子……不如，你就跟她講，那些話呢，是娘花錢請人說的，跟你無關，你不知道這件事情。」
紀頤溯一笑，他的親生母親，永遠這樣可愛，只要覺得兒女們身上有髒水，就想往身上攬，生怕髒了自己的孩子，「娘，我們是母子，您說的就是我說的，何況都是為了我，那能這麼分。」
「這哪會一樣呢？你這麼相貌堂堂，又是紀家船運的當家，馨州多少姑娘想嫁給你，李姑娘沒那意思，肯定是因為記得以前那事，心裡不痛快，把誤會解釋解釋，她一定就同意了。」
「娘，李姑娘的確心裡不太痛快，不過不是因為我們，是因為太太。」
陸氏不明白，「這關太太什麼事情了？」
太太不是一直對這侄女兒很好嗎，當初會說入紀家，也是因為想多個伴，李家姑娘那樣多，只挑了她，可見是特別中意的。
「要離開京城時，兒子說起自己是誰，她卻沒有勃然大怒，我本來也不明白，後來想起，她以扇子掩面，似乎是在笑，再想起她請我打聽齊小姐，她肯定早認出我是誰，認出我，卻是一點生氣的意思都沒有，怎麼想都不太合常理，畢竟我害得她名聲盡毀，遠走他鄉，怎麼可能一點恨意都沒有，當時一直梳理不出來，直到回家那日，爹跟我提起想讓大哥回來，我這才明白過來。」
紀頤溯頓了頓，「太太早知道我們不會要李家女兒，一定會出招退親，這才故意一說，就是為了找理由好讓大哥回來，李姑娘是當事人，一定早早想透——她的確不痛快，但不痛快的原因是，自己的親姑姑為了想讓兒子回家，這樣坑她。」
陸氏聽得目瞪口呆，「太太竟然……」
「就算我們當時願意娶，太太也會想辦法讓我們娶不成，總之，她的名聲是壞定了——這也就是為什麼她早早認出我，卻還算心平氣和的原因。」
「你講了這麼一大堆，倒是告訴娘，什麼時候會說親啊？」
「兒子早說過了，不急。」
誠實來說，是急不得——她在馨州飽受名聲受損的重大打擊，在京城待了兩年多，雖說對他和娘沒有恨，但大概也沒好印象，且不管什麼時候想通是李氏挖坑，都不會好過。
京城女子真比馨州的女子過得舒服得多，孝道尊夫，三從四德的規矩固然有之，但女子地位並不低下，婚後可自由返回娘家探視，甚至跟丈夫並肩行走街上，也不會有人說閒話。
粗算了一下，石搖館扣除成本開支，一個月至少可以替她賺一百兩，一百兩可以過得很舒服，紀家的富貴，她大抵也不希罕，所以他只能慢慢來。
紀頤溯等忙完，便寫了封信給她，跟信一起奉上的，是幾盒馨州的零食——一個才一兩文錢，因為便宜，京城肯定沒人要進。
果不其然，李知茜回信道：零食在她的梨花小院大受歡迎，她的一班下人都是土生土長的馨州人，她自己也是六歲起住在馨州，七夕會，夜市，祈緣會，肯定會買上幾次，雖然懷念，但太便宜，京城真的沒人賣。
回禮是石溜館自己做的八仙糖，馨州晚秋到早冬十分乾，八仙糖用來潤喉最好不過。
兩人於是開始通起信。
轉眼冬盡。
春來。
「少爺。」玉莓進來，行了禮，「大專來了，說有急事。」
「讓他進來。」
張大叔一家和大專本來是在船驛當差的，因為他要去京城，所以派他們先去打點屋舍等事情，本應跟著一起回來，但紀頤溯卻是把一家留在京城的小松院——幫忙看著石榴館跟齊溫良的茶莊，女子開店雖然在京城普通，但畢竟沒有官家人脈，萬一出事，只怕沒人知道，也沒人敢搭手。
那日跟安寧駙馬相談頗歡，他也就順手托了這事，駙馬道：只要這兩人沾的不是皇室的邊，基本上沒問題。
大專很快進來，玉莓知道少爺有話說，自行出去，守著門口不讓人偷聽。
「少爺，李姑娘有件麻煩事情要解決。」
「快說。」
「小郡主又病倒，胃口不好，李姑娘帶著廚子上王府做幾道養生菜，卻是沒想到在出入間被兵部三司的田大人看上，說下月吉日，要抬轎子迎人，小的照少爺吩咐，上安寧公主府求見管事，多虧駙馬當時給少爺的紙條，管家見了紙條，很快把小的召進去，安寧公主已經把田大人叫去罵了一頓，現在京城都知道舊大人為了收小，鬧到被公主責罵，但也是有些人說，公主未免管太寬，男人納妾，天經地義，石榴館的女東家又沒夫婿，憑什麼收不得房？公主雖是替李姑娘擋了一擋，但也不願落人口實，公主的意思是，讓李姑娘三個月之內想辦法嫁人，若不嫁人，她就作主幫她許親，以告訴世人，公主可不是不講理，而是李姑娘已經許親，自然由不得田大人粉轎迎人。」