第1章(1)
天擎皇朝 隆慶十五年
清嶺鎮，位於天擎西南長青縣內的一個小鄉鎮，坐落於大嶼山附近，一片連綿的山脈環繞著這個小鎮。周邊大大小小有十八個村落，而大山村便是清嶺鎮裡最接近大嶼山的小村子，也因此而得名。
大山村僅有三十餘戶人家，人口兩百多人，由於地理因素，能耕種的田地不多，且多是中下等田，靠著種田根本無法溫飽，所以許多人家數代以來都是上山打獵或採藥維生。
住在村尾的裴家，便是一戶傳承數代的採藥人，說聲藝高人膽大也不誇張，一根繩索就能攀下崖，專門採摘一些僅生存在崖壁，既特殊又珍貴的藥材，也因此有了頗豐的積蓄，在村尾買了地，建了五間大瓦房，寬敞明亮，還留了前後加起來一畝大小的院子，在這大山村也算是數一數二的富裕人家了。
遺憾的是，裴家傳承到裴達這一代，因父親早逝，只有裴達一子，孤兒寡母沒有營生，慢慢的坐吃山空，直到裴達長大，這狀況才有了改善，誰知裴母因為終年抑鬱，沒等到裴達成家，便也撒手人寰。
而裴達到如今只得了三個女娃，裴家娘子林錦繡在生下三女兒後傷了根本，身虛體弱，長年喝著補藥，幾年下來，家中的積蓄已然用盡，靠著裴達現采現賣賺的銀錢勉強溫飽。
屋漏偏逢連夜雨，在裴家已然家徒四壁的情況下，家中的頂樑柱裴達卻在採藥時不慎摔落山谷，幸而當時已經接近谷底，只摔斷了腿，沒丟了命，也算是不幸中的大幸了。
然而這對裴家來說卻是雪上加霜，不僅沒了經濟來源，還要加上巨額的藥錢，一時之間只能向村民們借貸，背上了龐大的債務。
送走大夫和村長，裴燕回到屋裡，看見正在抹淚的大姊裴鶯，以及咬著唇一臉蒼白、不知所措的小妹裴鸝，只覺得身上如壓了座大山般，讓她喘不過氣。
這樣下去日子該怎麼過？
大姊性情溫軟沒有主見，小妹雖然乖巧聽話卻年紀太小，娘身子本就不好，如今爹爹摔斷了腿，若要養好至少得半年，就算傷養好了，往後一兩年也沒辦法再像以前一樣攀崖下谷，做那高危險的工作，而這還是恢復良好的狀況，若是……裴燕閉了閉眼，不敢再想下去。
眼下看來，也只有自己才能背負起這些責任了。
她不怕吃苦受累，只要一家能平安。
挺直背脊，她走進正房，來到床邊。
「爹。」裴燕看著靠坐在床上一臉空茫的爹爹，心下一疼。
「阿燕啊……」裴達抬頭看著二女兒。「你娘還好嗎？」
「林大夫剛剛也看過了，說是受了刺激暈過去，林大夫把娘救醒後，怕娘又太激動，熬了安神藥讓她喝下，現在在大姊房裡睡著。」裴燕輕聲的說著，看著爹爹綁著夾板的腿，眼眶微微一紅，又連忙壓下淚意。
「那就好，是爹拖累了你們……」
「爹！咱們家沒有誰拖累誰，難道以前爹會怪我們三個賠錢貨拖累您嗎？還是怪娘體弱，長年臥病拖累了您？」
「胡說什麼？！你們是我的女兒，個個孝順又貼心，拿十個兒子來爹都不換！再說你們娘，那也是因為爹沒用，沒能讓她過上好日子，才把身體給拖垮了！」裴達怒道。
「既然如此，您又怎能說自己是拖累呢？」
「可爹如今這般模樣……」裴達看著自己的腿，至少要休養半年啊！到時候能不能好完全還未知，若是就這樣瘸了，那他們下半輩子又該怎麼辦？
「爹也是為了咱們這個家啊！」裴燕在床沿坐下。「爹，您別胡思亂想，也不用擔心家裡的生計，明兒開始，我便進山採藥，我會把這個家撐起來的。」
「不行！太危險了！」
「爹，我又不是沒進過山，放心吧，我會小心的。」
「你才進幾次山！更何況那幾次都有爹帶著，如今只有你獨自一人，爹不放心。」
「爹，我不會去太危險的地方，也會小心謹慎，再說，咱們眼下也沒有選擇的餘地了，不是嗎？」裴燕扯了扯嘴角，露出一抹苦笑。
是啊！三個女兒，大女兒性情太軟又沒主見，往常就是什麼事都聽阿燕的，三女兒年紀還小，只有阿燕，性情堅韌，外柔內剛，行事也頗為果斷，是個有主意的，若是男兒的話……
裴達沉默了，一臉黯然苦澀，那長期曝曬的黝黑肌膚都能看出蒼白。
翌日，裴燕背起竹簍，裝了一竹筒的水，帶了個雜菜餅子，拿著工具隨著村人進山，就這樣開始了她的採藥生活。
有時候她是和村裡的人一起進山，但是那都是有固定時間的，對於急需用銀子的裴家來說並不夠，所以裴燕還會自己一人進山採藥。
不是沒人勸過，畢竟山裡太過危險，裴燕也知道，但是現實卻逼得她不得不冒險，因為她沒辦法像爹爹和村裡的大叔他們一樣在危險的崖壁上作業，採摘較珍貴的藥草，所以就必須以量彌補。
日子就在裴燕勉強顧得家人溫飽的狀況下過了月餘。
時節進入秋季，這日清晨，裴燕依然在家人擔憂的目光目送下，背著大大的竹簍獨自進山，昨日採藥隊才剛回來，平時會休息兩天，順便整理藥材，然後再次整隊上山。不過這次不同，因為三天後正好是清嶺鎮三月一次，為期五日的大集，所以採藥隊這次至少會休息到大集結束，因此，今天她只能自己進山。
大嶼山物產豐富，然而經過十數代的搜刮，外圍也只剩下了一些生命力、繁衍力強的物種，平日也只有村裡的婦孺會在這些地方挖些野菜和不值錢的普通藥草，一般想採到能賣銀子的藥草，就得再往深處去，或者像爹爹一樣，專找斷崖這些險地。
裴燕一路遇到幾名同村的婦人，大夥兒關心詢問家中狀況，帶著憐憫、同情，還有隱隱的慶幸，慶幸出事的不是自個兒的當家。