她拿著湯匙在碗中不停攪拌著，「我爸還在世時，我媽就常常不見人影，他們年齡差距很大，我媽跟我爸差了三十幾歲，我爸是外省老兵，不管是在語言方面，甚至是在思想上都不太能溝通，所以我媽不想待在家裡我可以諒解，而且我爸也從來沒有抱怨過什麼。或許我媽就是因為沒有人阻止她，所以才會沉迷下去。」
「你沒有試著阻止她嗎？」
「我試過了，但是沒有用，她的觀念早被不正確的信仰給扭曲了。」陶琍瓊停止手上那代表不安的動作。「更何況我跟她並不親密，我跟願宏是我爸帶大的，我爸在我十歲時過世了，而我媽依然拜她的神，也沒多理會我們，所以若要說有什麼感情，那真的有些牽強，說不定我對巷口賣面的阿姨感情還多些。」
「但你還是覺得就這麼離開，對你母親有些殘忍。」
「是啊，即使一點感情也沒有，但她終究是我媽。或許我只是在等待吧，等著老天給找一個讓我恨她的理由，讓我可以義無反顧的帶著願宏離開。」
「你們要去哪裡？」
「只要能離開那房子，去哪裡都可以，反正我跟願宏不是沒有生存能力的小孩，相信只要努力，我們一定可以過得很好。」
賀斳淵看得出來她肩上的壓力有多沉重，但他沒有立場告訴她該怎麼去對待母親，畢竟那與他無關。
只能聽著她說話，看著她忍耐不去想那些煩人的事，甚至試著和他聊聊無關緊要的話題。賀斳淵覺得有些心疼，他知道她心裡並不好過，可是她依然得過日子，假裝家裡的煩人事都沒有發生過。
吃完晚餐，她似乎輕鬆了不少，臉上的線條顯得柔和許多，尤其她坐在駕駛座旁，路燈映照在她臉上，顯得有些魅惑人，令他不由自主的頻頻轉頭看著她。
賀斳淵從來不缺女友，但他最近開始對心靈伴侶這名詞有了興趣。
他很清楚不是每個看得順眼的女人都適合永久的待在身邊，愛情的生命如此短暫，又何苦只眷戀一個女人呢？
可是當陶琍瓊出現在他面前時，他突然有了一種莫名的感應，即使她外表不修邊幅，加上那令人難以捉摸的說話方式，一下子直接得讓人震驚，一會兒又正經八百的讓人懷疑她究竟是認真的還是在開玩笑，但他卻不得不承認自己確實被她吸引住了。
「你明天就要回美國？」
「嗯。」
「那……謝謝你請我吃飯。」陶琍瓊對他並沒有太多的看法，只認為他是個好人，而且是個很好的傾聽者。
拿起背包，她回頭朝他一笑。「再見了。」
「再見。」
或許就這麼結束吧。賀斳淵心想，接下來他要回美國，有一個月的時間不會回到台灣，不再有機會聯絡，他心中那莫名的感覺就可以消失。
賀斳淵還沒發動車子，就發現有個中年婦女衝下樓，朝著陶琍瓊撲去，像是出了什麼事。
第四章
陶琍瓊沒想到母親會回來，還哭喪著臉，不等她走回屋內就衝下樓，邊哭邊叫著。
「琍瓊，你怎麼到現在才回來，媽媽等你等了一晚上。」
「怎麼了？」
「媽媽身上沒有錢了，你快點給我錢，過幾天天上聖母要出巡，我發過願，不去不行。」
「我幫不上忙。」陶琍瓊忍不住回頭，注意到賀斳淵的車仍停在巷口，雖然她曾向他提及母親的荒唐，可她並不希望讓他看見這一幕。
「你說什麼？你幫不上忙？！」陶母跟著大吼起來。「天上聖母一年才出巡一次，我已經跟人家講好了一定會到，你現在說你幫不上忙，你是故意要找我麻煩嗎？」
「天上聖母那麼厲害，你去找他要錢就好了，何必要回來鬧呢？」陶琍瓊甩開母親的手。「你喜歡在這裡鬧就鬧吧，我很累了，我要上樓。」再不走只怕她會鬧得更凶。
「你怕丟臉是不是？你怕我故意在這裡鬧！」陶母見到女兒一臉的嫌惡，不禁卯起來吵。
「隨便你。還有，本票的事，你自己簽的就自己還。」陶琍瓊丟了話就要上樓。
那張本票又不是她簽的，她才不會傻傻的拿出錢，更何況她也沒有多餘的錢可以拿出來。
「那是八公廟重建的錢，你有沒有良心啊？你怎麼可以不管？八公廟是我拜了十幾年的廟，如果不是我去拜拜，求袍保佑你們姊弟平安，你們能有今天嗎？」
「我有今天是因為我很認真的在生活，很努力的在工作！你以為有幾個小孩可以在母親疏於照料的情況下長大的？你以為我不用吃飯，光吸空氣就能活嗎？你以為你真有盡到母親的責任？你怎麼還有臉來跟我要錢？」
陶琍瓊本來已經打算要上樓，沒想到她母親會說出這種話，讓她一時失去了理智，怒聲質問著。
「我沒有盡到責任？你說那是什麼話！」陶母一聽火氣更大。「要不是有我虔誠的向神明祈求，你們可以一帆風順嗎？」
「我們有一帆風順嗎？光是為你還債，我跟願宏已經快被錢給逼瘋了，你甚至連願宏的學費都偷走，現在還有臉跟我說這種話！」
「可是願宏還是有書念啊！有書念你們就要感恩了，怎麼可以說這種話？有能力就應該要幫助他人！」陶母說得振振有詞，一點也不覺得愧疚。
「問題是你有沒有那個能力？你沒有能力賺錢，憑什麼當慈善家，然後把一屁股債丟給我們？」陶琍瓊氣得快瘋了，若非這女人是她的親生母親，她老早就說出更難聽的話。
「我這是做善事耶！你怎這麼沒天良，我做的全是善事，你竟然還回過頭反咬我一口，到底還有沒有天理啊！我辛辛苦苦的做了這麼多好事，自己的孩子卻是這麼的無情……」
陶琍瓊看她越罵越起勁，也注意到一旁的住戶有人探頭出來觀望，牙一咬，她舉步往前走，打算上樓。