想不到那小妖精的韌性如此之強，早上居然還起得來。腦袋已完全清醒的叢大勇有些無奈地看著坐在他肚皮上笑嘻嘻的兒子，捏了捏他白嫩的雙頰後便飛快起身梳洗，再將小昊扛在肩上，來到了屋外的荒地旁。
荒地上的雪大部分已經清空，包子在上頭跑著跳著，時而可愛地汪汪吠兩聲，叢家人圍在地旁邊交頭接耳，而明天晴則是蹲在地上摸著土，像是在研究什麼似的。
叢大勇抓抓頭走了過去，露出傻笑。「大家早。呃……我起晚了。」
林氏睨了他一眼。「還早呢，都快吃午膳了。」
「大哥，昨晚很累啊？」叢大孝朝他眨了眨眼，笑嘻嘻地道。
叢敏卻是不懂了，偏著頭問：「大哥昨晚做了什麼？為什麼會累呢？」
「爹做了什麼，為什麼會累呢？」叢小昊學著姑姑，一樣偏著頭，姑侄兩人站在一起做一樣的動作，問一樣的問題，極富喜感。
叢大孝一個忍俊不禁，哈哈大笑起來，林氏啐了一聲拍了下他的肩膀。這小子與村裡那些獵人在一起，亂七八糟的事情聽多了，現在居然來取笑哥哥嫂嫂！
明天晴蹲在地上，她原本只是想看看土質，現在卻是羞到不好意思站起來了。
叢大勇回道：「以後長大就知道了，現在做正事，你們一邊玩去。」
叢敏便乖乖帶著叢小昊和包子去玩了。
明天晴吁了口氣，這才站起身來，手裡抓了把土，還來不及說話，叢大勇已經先低聲問道：「你還好嗎？昨晚那麼累。」
才剛走兩步的叢敏聽到這話又轉了回來，一頭鑽進兩人之間，好奇地道：「嫂嫂也累了？為什麼呢？」
「一邊玩去！」叢大勇把叢敏的頭推回去，拉著明天晴轉了個身，看了看她的臉色，有些緊張地道：「你……還痛嗎？」
「我……」明天晴覺得自己的臉都快燒起來了，這男人怎麼挑這時候問她這種事，要她怎麼回答？
「小娘受傷了？哪裡痛？」這次是叢小昊，小小的頭顱學姑姑那般卡進了父母之間。
明天晴與叢大勇異口同聲地說：「一邊玩去！」
說完，兩人對視一眼，驀地一起笑了出來，彼此間的尷尬就在這一笑間化為無形，一旁的叢大孝早笑到蹲在地上，而林氏也是好氣又好笑地忙將女兒和孫子拉了回來。
明天晴神色一斂，拿起手上的土塊，壓碎讓大家看，「這裡土質乾燥鬆軟，不適合種瓜果米糧，但也不是完全不能種東西，我聽說南方的異族有一種作物，根可以食用，葉子似籐在地上爬，南方異族都拿它當主食，還有一種長得像木棒子的植物，好像叫玉麥吧？都是可適應貧土又產量豐盛的作物，可以種種看。」
她說的便是謝王朝時代，朝廷由南方引進的異族作物。現今的銘王朝正在鬧饑荒，在她的記憶中，這饑荒鬧了百年之久，終於導致銘王朝的覆滅，謝魯那暴君才有機會上位，建立謝王朝。
然而謝王朝一開始也沒有擺脫饑荒的問題，直到諸位大臣由南方引進異族作物，試著改良種植後大豐收，這才紆緩了災情，她過去替謝魯理政時，也與主辦農業的大臣趙大人請教過，這似乎便是這場大饑荒的解決關鍵。
昨日家中粒糧不剩，叢大勇冒著大雪進山打獵，包子還差點被吃掉，為了包子的生存，也為了大家的生存，明天晴便想到了那些異族作物，但看眾人聽得一頭霧水的樣子，她又興起新的煩惱——那些作物根本沒有人認識，她又該如何得到種子呢？
此時叢大勇皺了皺眉，狐疑地道：「你說的東西我知道，以前守南方時我吃過。不過那甘薯，就那葉子滿地爬的東西，又乾又澀還有土味，一點也不好吃，玉麥我也看過，確實像根棒子似的，倒是沒吃過。」
「不好吃沒關係，我有辦法！」明天晴聽得眼睛一亮，謝王朝時就曾因異族作物難以入口之事進行改良，之後種出來的作物已經很香甜美味了，而當時她不時召見趙大人聽取進展，自然也熟悉改良種植之法。「相公，你有辦法拿到那些種子嗎？」
叢大勇搔了搔下巴，尷尬地道：「是可以，我請以前駐守在南方的下屬替我帶回來，不過那些異族實在過分，明明那些作物在他們看來只比雜草好不了多少，但賣給我們卻都喜歡抬價，要拿到可能得花點銀子。」
林氏及叢大孝等人聽他們夫妻交談，原本以為有方法解決家中窘境了，卻卡在沒銀子這關，臉上又是一片愁雲慘霧。
明天晴聞言思忖了半晌，突然轉頭跑進屋子，正當眾人以為她是難過得跑走時，她又走出來，手裡拿的東西讓大夥兒驚訝不已。
「這個能換不少錢吧？」明天晴有些不捨地摸著手裡的狐毛，這是叢大勇昨天替她處理好的，她都還沒來得及想要做成什麼，就要賣掉換錢了。
「但這是要給你的……」叢大勇動容地幾乎快說不出話來。
「若能讓一家溫飽，總是會有機會再得到，山上的狐狸又不只這一隻。」只不過這總歸是丈夫送她的第一件禮物，就這麼拿出去，明天晴表面微笑著，心中卻也在淌血。
叢大勇自然明白她的不捨，看著她的雙眼溢滿了柔情。「謝謝你。」
「我也要謝謝你，獵狐狸還有購買種子都是你忙活的啊！」她將皮毛交到他手上，他握住了她的小手，情感交流於無形之中。
執子之手，與子偕老，這才是夫妻之間的愛情。
第3章(1)
一個月後大雪停了，叢大勇過去的下屬也由南方送來了異族作物的種子，明天晴按著印象中趙大人教的改良之法，先教叢大勇辟了一小塊地，將甘薯種籐及其餘作物的種苗給培育出來後，終於能開始試種。
叢家兩兄弟先整好了房子前的一大塊荒地，雖然這村裡窮到連一條牛都沒有，但叢大勇與叢大孝那結實的體魄跟牛也差不了多少，很快就將田土給挖鬆、分畦，然後依明天晴教的方法將種籐以及其它種苗種下。