「只要再撐一盞茶的時間就會有軍隊支持了！」叢大勇鼓舞著村民們，一邊揮刀砍倒一個敵人，像是在證實他說的話。「我叢大勇沒吃過敗仗，這一次也不會，大家撐住！」
「大勇，我們相信你！你一定能帶領大家保住我們的村子！」村民們聽了他的話，個個都像吃了大力丸，突然又精神抖擻起來，掄起鋤頭虎虎生風。
叢大勇那威武勇猛的態度讓所有的村民都充滿信心，沒有人知道他透支了體力殺敵，也沒有人知道他是靠著意志力撐住不倒下。
終於，遠處傳來隆隆的馬蹄聲，叢大勇立刻認出了這是軍隊的聲音，但他並沒有立刻鬆懈，反而刀勢越顯凌厲，一下子砍翻了好幾個人，也激起了村民們的武勇，用盡最後一絲體力留住敵人。
而流寇們一聽那由遠而近的澎湃聲勢，不由得臉色大變，果然立刻奮力抵抗起來，幸好叢大勇對於敗軍的心態知之甚詳，及時抵擋，根本不給他們逃離的機會。
接下來的事不用說，在正規軍隊的鎮壓下，幾乎只花了不到半炷香的時間就讓所有流寇伏法。村子裡沒有人死亡，但許多頑抗的村民被打得要死不活，老弱婦孺也多有受傷，房子被燒燬了好幾間，田地也被踐踏得亂七八糟。
原本就不甚富足的枯樹村，現在更是差點成為廢墟，許多村民看著這一幕，都默默流著眼淚，不知道什麼時候才能重建。
由於來襲的這群人有組織、有目的，顯然不是一般的流寇，叢大勇很快便審問出來他們的幕後主使者是誰，而在知道了一切後，他臉色大變，顧不得自己身子已經要累垮，馬不停蹄地又帶了幾個人急奔回臨川城，衝向家中。
在他百般敲門都沒人應門後，叢大勇更緊張了，直接破門而入，果然見到所有家人被逼到了牆邊一角，居然連明天晴都在其中，而一群同樣持著刀的流寇中間夾帶著曹慧心，正要離開。
一切不言可喻了，原本在枯樹村裡，聽到搶村子的主謀是李永時，叢大勇便懷疑曹慧心是否也是共謀之一，那這樣家裡就危險了，回家的路上他雖然心急，卻也抱著一絲希望，暗暗期盼只是自己太多疑，但如今眼前的畫面讓他知道，他錯了，而且是從一開始就錯得離譜。
他目光掃過所有家人，確認每個人都無大礙，之後走到明天晴身邊上下打量，直到確定她毫髮無傷，才鬆了口氣。
曹慧心一見到他，以及他身後的幾名士兵，就知道事情敗露了，何況就算他現在沒搞清楚狀況，等一下叢家人也會告訴他。於是她拿出那唯一的一招，一臉泫然欲泣地求情道：「大勇，我並沒有傷害你的家人，看在最後的情分上，你能讓我離開嗎？」
「為什麼？」叢大勇沒有回答她，反而很灰心地道：「我真的相信你的話，為什麼你要騙我、算計我？」
「大勇，我也是被逼的，如果我不聽李永的話，他會殺死我的，我……」曹慧心落下了幾滴淚。
叢大勇定定地望著她，「你真的認為我有那麼傻，還會再相信你的話？」
天晴說得對，女人，果然是很會演戲的！
曹慧心的臉色變了變，最後她放棄了偽裝，哭喪的表情化為冷漠，以冰冷地語氣說道：「我差點就成功了不是？若非你這聰明的妻子利用皇宮的勢力，讓李永的計劃無法實施，李永也不會鋌而走險，只不過我們錯估了形勢，沒料到京裡的壓力比想像中還大，軍隊居然來得這麼快！」
原來李永知道異族美食成為皇宮的新寵後，便明白這些作物很快就會推廣到京裡，甚至整個天下，他如果不搶在這風潮興起時先佔個大頭，什麼利益都別想得到。
明明他就是先得到消息的人，如何能夠放棄？於是他等不及與叢大勇再磨下去，直接派人到枯樹村搶人搶糧，準備另辟一個地方來種這些作物，即使未來皇室介入後他不可能壟斷整個市場，但整個天下都需要靠這些糧食度過饑荒，他只要佔了先，有一定的生產規模，還怕銀兩不滾滾來？只不過他無權調動官兵，也不方便這麼做，什麼一千精兵都是騙人的，只能花一番好處買通一群流寇，讓他們去處理。
但也因為流寇沒有所謂的忠誠，兵敗叢大勇後，人家只是隨口一問，他們就全招了出來，李永勾結流寇襲擊百姓的罪名是坐定了，要是被有心人士一炒作，說不定還會成了造反呢！
而曹慧心原想趁著枯樹村滅之前先離開叢家，卻被明天晴帶著叢大孝及叢敏回家制止，幸好李永還不算太絕情，之前就吩咐幾個流寇來帶她走，只是被叢大勇撞見，功敗垂成罷了。
「你這麼做，難道不怕傷害了小昊？他可是你的親生兒子！」叢大勇最氣的便是這點，她利用的是所有人的親情！
「如果不是因為小昊，我早就讓人把這屋裡所有人都殺光了。」說到底，曹慧心還是存了一絲惻隱之心。
在旁一直沉默的叢小昊已經上了幾個月的學堂，也懂事多了。他聽懂了大人們在說什麼，突然小嘴一扁，抖著唇嗚咽道：「她……她不是我娘！我娘會教我讀書，陪我說話，跟我一起玩，她不是我娘！」
最後一句話，他幾乎是吶喊出來的，那種心寒到底切割至親的心酸，連大人們聽了都不禁為之鼻酸。
而叢小昊的下一步更是令人意想不到，他居然一把抱住身旁明天晴的大腿，哭嚷著道：「小娘才是我娘！小娘才是我娘！小娘你不可以不要小昊，不要再跑掉了……唔唔唔……」
明天晴一聽，心疼得眼淚都快流出來，她挺著一個肚子無法抱住小昊，只能扶著他的背，一手摸著他的頭。「乖，小昊，娘不走了，你本來就是娘的孩子，娘絕不會不要你的……」