趙喜娘當年陪伴出一個書雋科士，十幾年後由她帶大的長子又中了拔萃科士，年紀輕輕且文采出眾，讓南國公看上，給自己的嫡孫女說為夫婿，有南國公這派人脈，蘇科士官運自然亨通，到正八品時，第一次上書請封，請封的對象不是親生母親，而是照顧他長大的趙喜娘。
蘇科士官運順遂，家中也不用說，南國公府的小姐雖然嬌貴，卻是真心喜歡自己夫婿，故對公婆十分盡孝，對小姑也頗為照顧，自己生了兩兒一女，提拔上來的姨娘也都順利開枝散葉。
城西的萬雲街底，有座門口雙石獅的大宅，紅漆門，黃銅環，前庭有一尺的青磚地，兩側種有數十棵合抱大樹，白色外牆延伸得很長，那裡，就是蘇家的宅子，趙喜娘已經六十幾歲了，她一生沒懷過孩子，但卻子女孝順，兒孫滿堂，丈夫從不嫌她年華老去，再漂亮的丫頭，他都沒有多看一眼，初一十五，一定陪著趙喜娘到昭然寺上香。
讓說書先生來講，都不能講出這樣峰迴路轉的故事，但卻真的發生了。
當然，這後來也多少影響了來京的科考書生，每個書生都希望能像蘇光宗一樣有佳人在側，照顧寢居衣食，好讓自己專心讀書，每個花姐兒，都希望自己能有運氣碰上個蘇光宗，能爭氣，爭氣後不負心，故科考季節除了是書生間的吟詩論文大會，也成了書生與姐兒互相探測意願的時節，花坊的頭牌，幾乎都是在這夏秋季節嫁人，而十之八九，嫁的都是書生。
張大娘看著那穿著藕荷色披風的貌美少女，只要是載著書生的船隻經過，便會定睛細看，再跟旁邊一個三十歲上下的婦人低聲說話，似是在詢問名字，心裡忍不住歎息—— 遊湖為假，相人為真，這姑娘只怕是想來找良人的。
真是傻丫頭，蘇光宗與趙喜娘之所以被傳頌，不就是因為希罕嗎，好姻緣太難找了，這幾年，倒有幾個花姐兒聰明，不嫁人了，拿著攢下的金銀，自己過清閒的日子，省得無良夫還要拿她的銀子去養姨娘的孩兒，多嘔心。
張大娘雖有心提點，但想想，自己什麼身份，講出來只怕人家也不願意聽，便沒作聲。
姑娘傻歸傻，但也不能說她錯了，人各有志，喜歡痛快過日是對的，希望有人承歡膝下也是對的—— 只是，哪這麼容易呢？
大黎朝上下百年，出了無數書生，無數花姐，可是，這無數書生中只有一個蘇光宗，無數花姐裡也只有一個趙喜娘。
多的是花姐不耐久候，另隨他人而去。
多的是書生高中後，覺得佳人配不上自己，休妻另娶。
船上那三十餘歲的大娘姓柳，十幾年來都在替想從良的花姐兒找人家，從不掩短道長，總把醜話說在前頭，找她講親的姑娘剛開始可能都不高興，什麼「董家老三的那方面不太行，要不介意這個，倒是能美滿，董家公婆和善，董老三田莊也是年年豐收，不會動到姑娘的私房」，「張家兒子長得可俊，又能放下身段討妻子開心，但酒後愛打女人，姑娘若是喜歡好皮相，又禁得起打，張家不介意姑娘出身」。
難聽歸難聽，但卻是實話不過，好壞都清楚，婚後自然不會抱怨，是故這柳大娘即使不怎麼說好話，但托她的人卻是沒少過。
只不過找她的，通常是一般姑娘，夜度資普通，年近三十，但求老了有人互相照應，其餘都好談，像今天這種事情，還真是第一次—— 因為，找她的人叫做霍小玉。
京城，只怕沒幾個人不知道這個少女。
霍小玉雖然陪酒賣笑，但並不在青樓，而是自己在京城有小屋子，由「母親」替她張羅，這種一屋一姑娘的，通稱小鳳居。
京城的小鳳居走兩種極端，一種是在陋巷，價錢便宜，專門接娶不到媳婦的單身漢，姑娘長得不怎麼樣不說，年紀還都挺大，一切隨便又馬虎。
另一種，即是霍小玉這種，十金才能見一面，還得看她愛見不見。
因為她是大戶衰落後的昔日千金，誰不知道她是霍大人的小女兒，誰又不知道霍大人的愛妾鄭氏容姿拔尖，女兒即使落魄，但身份還是在，會挑客人也不意外。
當年鄭氏有機會進入親王府，卻捨棄親王的門第，跟了名滿天下的才子霍大人，兩人年紀差了二十餘歲，但卻十分恩愛，過門一年多後，鄭氏替霍大人生下一個女兒，由於霍大人希望小女兒能承襲母親的花容玉貌，於是取名叫做小玉。
她出生時，父親是正一品文官，家境十分富裕，幾位姊姊早就出嫁，她在霍府過得儼然是嫡女生活，鄭氏的院子大，僕婦多，已經成家立業的哥哥，自然不可能去管父親的妾室問題，就算嫂子跟侄女嫉妒鄭氏與霍小玉的月銀與待遇，但連霍太太都沒開口了，誰又敢去跟霍大人說什麼。
霍太太是侯府千金，典型的三從四德好妻子，丈夫讓她給鄭氏大院子，她就給大院子，給小玉嫡女待遇，她就給小玉嫡女待遇，鄭氏三十歲生日時，還大肆宴客，著實熱鬧了一番。
京城的太太都在說，這鄭氏也未免太厲害了些，後宮四妃生日，都還得自己來，誰敢不長眼讓皇后出面邀請客人？可霍家一個妾室的生日，竟讓主母親自操辦，若說家族無子，這姨娘生了兒子，立了大功，倒還說得過去，但鄭氏前前後後不過一個女兒，也值得這樣張羅？
無論如何，鄭氏生日就是這樣熱鬧過了。
但就在鄭氏生日過後沒多久，霍家驟變—— 霍大人跟著皇上春獵時，跟大隊走散，發現時已經被野獸咬死了。
一品文官，糧部掌司，喪禮自然備極哀榮。
霍大人入祠後，霍太太把家權交給嫡長子霍文濤與嫡長媳齊氏，她成了不管事情的霍老太太。