前廳裡，蔡婆不知正在跟楚勀說些什麼，兩人都笑得開懷。
楚勀一見打扮過的竇娥入廳，立即起身，眼睛一亮，不自覺臉色微紅，問道：「小娘子，這些日子可都還好？」
「勞公子掛心，奴家都好。不知公子今日來訪，上午在後院忙活兒，花了點時間才打理乾淨，讓公子久候了。」
「不知小娘子在忙些什麼？」
「奴家打算在後院種些藥草。」
「種藥草？小娘子懂醫？」楚勀有些驚奇。
「也不算懂，只不過買了一些醫書回來研讀，想著興許能自個兒煉些養生丹藥。」
「小娘子真是好學。」
「多學些知識總是好的。」
「小娘子說的是。日前雙生子一案，多虧小娘子提點，才讓案情立即明朗，在下十分佩服小娘子的敏銳與見識，今日偶遇老夫人，便想著上門向小娘子道謝，臨時到府上叨擾，望小娘子不見怪。」
「公子客氣了，能幫上忙，奴家也十分高興。上回奴家同公子提過，公子隻身在外，沒人照應，公子救了奴家的婆婆，大恩無以回報，不過是為公子張羅些吃食罷了，若公子不嫌棄，還望公子常來咱們這兒用膳。」
「在下先謝過老夫人與小娘子，若是往後真常來府上叨擾，可別嫌在下麻煩。」
「哪裡的話，奴家與婆婆歡迎都來不及了，怎麼可能覺得麻煩。」
三人又閒聊了片刻，待僕婢前來稟報已備好飯菜，才移往食廳用膳。
用過午膳後，楚勀忽然想起盧大夫一事，於是問道：「老夫人近日可有盧大夫的消息？」
「連著幾日我讓兩名家丁陪同去醫館尋了幾回，卻不見醫館開門營生，問了鄰近店家，都說已經好些時日沒見醫館開門，真不知那個盧大夫躲去哪兒了。」蔡婆回道。
「老夫人借了盧大夫多少銀兩？」他又問。
「說起來不是太少，但也不至於多到讓盧大夫連賴以維生的醫館都不開了，也就是借了他二十兩。」蔡婆是個直腸子，著實想不通區區二十兩銀子，盧大夫憑他不算差的醫術，沒多久便能還清了，又何必百般拖延，甚至想害她的命。
「二十兩就讓他生了對老夫人痛下殺手的心？」楚勀雖至楚縣不久，但也知縣城裡醫術好的大夫也沒多少個，盧大夫雖然好賭，但醫術還排得上名，遇上出手大方點的病人，二十兩也不算太多，怎就為二十兩對蔡婆動了殺機，甚至連醫館都不開了？
竇娥附和道：「經楚公子這一提，奴家也覺得不合理。」
「那日在醫館，由於有些昏暗，我僅看到盧大夫的背影，他穿著尋常，後門出去連著熱鬧市街，人來人往的，我一追出去，卻不見有人在市街上奔逃，想必他一出後門，即緩下腳步不奔不逃，隨著人潮走動，足見他心機深沉，恐怕對老夫人下手，不單是為了那二十兩的欠款。」
「他究竟還想圖些什麼？我這條老命也不值錢，更不值得他走險犯殺人罪。」蔡婆疑惑的眼神飄到媳婦身上，忽地一個念頭閃過。「莫非那個老不修……」
竇娥正巧也想到這個原因，歎了口氣，還沒來得及開口，又聽楚勀說道—
「也許正如老夫人所想，小娘子年輕貌美，恐怕盧大夫真正圖的是小娘子。」他若有所思的瞧了瞧竇娥，也不知怎地，這樣的結論讓他感覺一股怒氣湧上來，他不忘提醒道：「老夫人這段時日若出門走動，最好還是讓家丁陪著比較妥當。」
「多謝楚公子提醒。」蔡婆歎道：「當初若是聽竇娥的話就沒事了，真不該把銀子借給盧大夫。」
「我會讓人留意有沒有盧大夫的消息，殺人未遂，也有罪責，當要關入大牢的。」楚勀說道。
「有勞楚公子了。」蔡婆感激的道。
「時候不早了，在下該回衙門了。」他起身，準備告辭。
蔡婆突然想到什麼，說道：「先前楚公子說，過兩日休沐，公子若不嫌棄，可來府上用午膳，我先吩咐下人準備好酒菜，公子覺得如何？」
「多謝老夫人，那在下便來叨擾了。」楚勀笑了笑，蔡府的廚娘手藝好，與衙門提供的膳食相比，吃起來香得多了。
告辭後，走回衙門的路上，楚勀腦中閃過竇娥那粉紫的身影，竇娥瞧起來真讓人心憐，盧大夫也不掂掂自個兒的斤兩，年紀都足以當她的爹了，竟還敢覬覦她，就別讓他逮到人！
怪了，究竟他是在惱些什麼？
楚勀撫了撫額頭，接著很輕的歎了口氣，腦子又是一轉，不會吧……
這時，一抹黑影飛掠，轉眼落到他面前，恭敬的喊了聲，「公子。」
「銀兩收妥了？」楚勀露出一抹玩世不恭的笑，與他在蔡府時的老實樣貌簡直不是同一個人。
「收妥了。」阿特爾回道。
「咱們爺兒倆五五拆帳，老地方，你幫爺把大面額的銀票收好即可。」
「是。」阿特爾作了個揖，作勢要離開，卻又被楚勀攔下。
「且慢，你讓底下人去打聽打聽，可有縣城盧大夫的下落。」
阿特爾有些猶豫。「……遵命。」過了一會兒，他又遲疑地開口，「公子，老爺那邊……」
「別說，爺我還沒玩夠呢！京城裡那些糟心事都別說，爺不想聽。你可以走了。」
「是。」
第3章(1)
連著幾回休沐，楚勀都前往蔡府用膳，一開始他還覺得挺不好意思的，僅僅用過午膳便離開，後來去了幾回，同蔡婆、竇娥益發熟稔後，連晚膳也不再客氣地留下吃了。
蔡府備的酒菜，當真是不錯，尤其是碰上竇娥親入灶房燒兩樣拿手菜時。楚勀最愛她的那道蜜汁脆皮烤鴨，他從不曾在哪兒吃過那麼香脆汁甜肉嫩的鴨肉。
聽蔡婆說，蜜汁烤鴨是竇娥近來種藥草之餘，想出來的新菜色。
楚勀這日又嚐到汁香味美的烤鴨，也益發對竇娥上心，酒足飯飽之餘，他忽然想著，男人的胃一旦被姑娘的巧手收買了，好似連心也會跟著淪陷，他越來越克制不了往蔡府走動的念頭，就算不來，他的心也好似被什麼抓住，總想著蔡府，想著住在這兒的竇娥。