這是讀過書的人都知道的事，偏偏只有他，放棄這個大好機會，進入最磨練人的戶部。
「走我爹的老路子沒什麼不好，那是他生前最驕傲的事，我能為朝廷做事，他一定很高興，何況職位的調派也不是我能決定的，那是吏部的差事。」吏部主人事。
「姨母並不是說你進戶部不好，而是太辛苦了，早出晚歸的，為著湊不齊的銀兩發愁，一不小心還容易得罪人，給你小鞋穿。」她說得好聽，但其實是不滿意他的官職，嫌事多錢少，但是以她現今的身份也無法為他打通關節，一點忙也幫不上。
「我做我的事，何須擔心小人作祟？不管做什麼事都全力以赴，又何懼辛苦？姨母多慮了。」天底下哪有不勞而獲的事，在朝為官更要行止端正，不愧天地良心。
明顯瘦了一點的林文娘揉了揉發疼的額側。「你這孩子老是這麼固執，走了一趟京城後更口齒伶俐了，姨母說不過你，若是多說幾句，怕要讓你嫌棄我上了年紀，嘮叨。」
「姨母這是哪兒的話，豈不是要讓毅兒羞愧，自家人說什麼二話，你說著，我聽著，不也是一團和氣。」她又想拿長輩的身份來壓他，這點情分已被她消磨得差不多了。
林文娘沒發現他眼中越來越濃的不耐煩，還當他是當初剛死了爹娘的孩子，軟弱又好拿捏，對她言聽計從。「罷了，我也沒有力氣管你，人老了就怠惰，只想舒舒服服地當個老太君，啥事也不理，等我辦完了你的終身大事後，就讓你媳婦兒管家，我要潛心修佛了。」
其實她一點也不想放掉主掌大權的機會，她說這話是試探，想讓他駁回，她好拖著老命再管幾年，何時才要真正放權給新媳婦可是由她決定，這段期間她能做的事可多著了。
譬如把新媳婦教得唯唯喏喏，不堪重任，讓她膽小如鼠不敢管事，或是為外甥納幾房不安分的妾，造成後宅不寧，再把妻妾所生的孩子養廢了，日後再也沒有能力承擔大事。
權力惑人心，初時幫他理家，林文娘覺得苦，也不是沒考慮過想撒手不理，但是他離家上京這段時間，被嚴格控管銀兩花費的她才驚覺持家不易，她若真的完全不管了，她那好賭成性又不事生產的兒子要怎麼辦，嫁妝揮霍殆盡的女兒又該何去何從？
她越想越心驚，也越來越重視手中的掌家大權，不過這也不能怪她，有人每天在她耳邊說小話，把尚有一絲正直的她越帶越歪。
柳毅假裝訝異的道：「咦！姨母沒收到我的信嗎？」
「什麼信？」林文娘一怔。
「我從京裡寄來的信，信裡夾了一封張宰相的親筆文書。」他說得煞有其事，其實根本沒有信。
「什麼，宰相大人的親筆文書？」她立即驚得坐正，頹然的神情一掃而空。
他一臉懊惱的拍拍額頭。「肯定是寄丟了，不然姨母怎麼會沒準備，府裡安靜得一如我剛走的模樣。」
「要準備什麼？」不知怎地，林文娘有種不好的預感。
柳毅愁眉苦臉的歎道：「當朝宰相是父親當年的上峰，他見過幼時的我，憐我無爹娘在世，沒有人可以替我作主，便為我牽了一門親事……」
她一聽，精神都來了，急著打斷道：「是哪家的小姐？她爹是幾品官？是京官還是外放？長得如何？年歲多大？和你合不合得來？她要準備多少嫁妝？」看來她得趕緊命人把庫房整理整理，她興奮的想著，柳家終於和京裡官員攀上關係，她也能藉著這個嫻親關係重回官夫人的圈子，讓她擺顯擺顯，為兒女籌劃。
「姨母，你別急，慢著來，這個人你也認識。」只是她們倆「不熟」，而且她也絕對不認同那個人進柳家門。
「誰呀？」她已經許久不在官夫人間走動了，實在想不出有誰家的女兒合適做柳家媳婦，她對她們的印象太模糊了。
「隔壁的徐姑娘。」
「喔，隔壁的徐姑娘，秀外慧中，得體大方……等等，不對，你說的是徐賢之的女兒？！」本來接得很順口的林文娘忽然覺得不對勁，他們這條街姓徐的只有一戶，而且和她很不對頭。
「正是徐世叔的千金，徐輕盈，我要娶的人就是她。」柳毅氣定神閒地等著一場天翻地覆的爭執。
果然——
「不行，我不同意，雖然徐府有個在宮中當太醫的大伯，可是出身還是太低了，她配不上你，我絕對不允許她入門。」一個好漢三個幫，沒有半絲助力的娘家要來何用？
他在心裡冷笑，看來她真以為自己是他親娘了，還不允許呢。「姨母，我也只是六品戶部主事，官階不高。」
「那只是剛起步，等你累積了幾年實務，還能不高昇？要不你去找宰相說說情，讓他看在昔年下屬的分上，幫你弄個好一點的官位，你的官才能越當越順。」
林文娘想得很美，外甥有宰相這個靠山，官位定能更上層樓，她實在瞧不起六品官。
柳毅笑得溫潤，但說出的話卻扎人心窩，讓人血淋淋的痛。「姨母莫忘了這門親便是相爺牽的線，他在信中提起他非常中意徐府二姑娘，故而來作媒，可惜信丟了，難道姨母要拂逆相爺的意思，讓他認為我對他不恭敬？」
「這……」她心中不願，卻也得罪不起宰相大人。
「相爺原本的安排是讓我回鄉成親，先拜堂，再祭祖，然後偕新婦回京上任，兩不耽誤，可是姨母什麼也沒備妥，空蕩蕩的廳堂毫無半絲喜慶，你要我如何趕得上回京的日期？」他話中隱含責怪，意指姨母糊塗，誤了他的前途。
林文娘面容愁苦。「那就往後延一年再成親，又不急於一時……」
柳毅憤然打斷她的話，「那誰為我操持後院？誰又要為我應付同僚家眷？姨母是要我一個人又管內又理外，累個半死嗎？」