琳琅滿目的罪證貼在城門上，百姓進進出出，就算不認得字，光聽那些讀書人的議論，也明白那幾位高高在上的王爺幹了什麼天怒人怨的事兒。
聽明皇上的暗示，呂襄譯開始在暗中鼓動。
很快地，士林清流間開始出現一個新話題——先皇封那麼多親王公侯，這些人食君之祿，非但不為朝廷分憂，反倒官商勾結、魚肉百姓，仗勢欺人，把自己當成盤踞一方的土皇帝。
文王、禮王、尚王、勤王如此，京城裡的王爺也多敗類，別忘記那個還蹲在獄中的靖國公，要不是因為他的愚蠢，害了不敗將軍，與金人對戰大齊會節節敗退？
當話題形成風氣，「體恤」百姓的好皇帝豈能不理會民意。
因此不管是京城中，還是各地州縣都熱鬧得很，所有的王侯公卿莫不夾著尾巴做人，幾個刺頭兒眨的貶、降的降。
吏部也順著皇帝的心意，定下承爵新規：王公貴族的子孫不得參與朝政，但可參加科考，入朝為官。任內三年，經由考核，三年名列甲等者方可襲爵。
此律法公佈，清流百姓間一片讚揚聲。
正式的戰爭，直至三月中才開打。
霍秋幗又回到屠虎關鎮守，他的重點任務不是打仗，而是防著金人送糧進關，他們得確保進入中原的金兵餓著，不過，這事比起剛開始的五日死守要輕鬆得多。
璟睿將大軍分派給霍秋嘉、霍秋岷、霍秋為、霍秋晉，自己身邊只留下兩萬士兵，這時候的金人已經在四州分散開來。
地大，物卻不博，沒見到敵人是好事，沒見到糧米就糟透了，再精銳的士兵也架不住三天餓。
因此璟睿和舅父們不打光明正大的仗，成天只忙著偷襲，再不，用糧草誘敵，敵人好不容易才搶到米糧，沒想到飽餐之後卻上吐下瀉，一夜之間數千人命喪中原，這種事時有所聞。
照余敏的說法，這叫作打游擊戰，是璟睿、呂襄譯和余敏關起門來，討論出來的戰術。
四月，呂襄譯乖乖待在京裡參加會試，有人在暗中作保，拿個進士輕而易舉，緊接著就是殿試了，成績很快就公佈下來。
御書房裡，皇帝盯著站沒站相的呂襄譯，一臉的恨鐵不成鋼，可他還是那副嘻皮笑臉的德性，皇帝抓起桌上的卷子往他身上丟過去。
「你好意思啊，考個三甲第八，你讓皇后的臉面往哪裡放？」
「皇姑丈，您又不是不知道我有幾兩重，要不是您吩咐下去，我連進士都考不上。」呂襄譯笑嘻嘻地接過卷子，瞄上兩眼。
他能考得太好嗎？要是考中一甲當了庶起士，日後封侯拜相的機會大增，面子是有了，但……他可是名副其實的外戚啊，官做得太大，皇帝的龍心就越不穩，他何必自討苦吃？
「你拿這個成績，難道想到窮鄉僻壤當個七品縣官？」
「皇姑丈，千萬別啊，您就在京城裡賞我個小官做做，最好是尸位素餐的那種，您知道，我忙著吶。」
「你忙啥？」
他沒回答，卻朝皇上點點頭，一臉的「你知、我知」。可不是嗎？明明就知道他忙著做生意、忙著賺錢，忙著讓荷包鼓起來。
想了想，他涎著臉，對皇上說：「要不，您留我在身邊當個弄臣？」
弄臣，他還真能想！皇帝莞爾。
唉，明明就是個有能耐的，偏偏心不在朝堂，能聯絡上漕幫，容易嗎？他不過跟襄譯透了句話，士林清流就對自己一面倒……真可惜，如果襄譯不是外戚就好了。
皇帝對外戚有心結，前朝的覆滅，外戚佔了很大的原因，他絕不會讓自己重蹈覆轍。
「平王身體好些了嗎？」皇帝問。
「好多了。」呂襄譯回答，卻笑得滿臉賊。
這計策是余敏給的，有點不著調，可她說：「我們那裡的電視都是這麼演的，試一試，無妨吧。」
璟睿心裡有多不舒服，旁人不知，身為好友豈能看不出？
韓薔再差勁，璟睿再怨恨，他是親爹這件事誰都無法否認，讓韓薔待在牢裡，並不會讓璟睿解氣。
所以當他在余敏面前抱怨自己那個寵妾滅妻的老爹時，她說：「你爹只是受人蒙騙，從小一起長大，他當然更相信青梅竹馬的小戀人。對他來說，恐怕你娘才是硬插進來的第三者，更別說苗姨娘生的兒子比你這個嫡子要長進得多。」
接著她就提供了那個從所謂電視上看來的法子。
誰曉得電視是什麼鬼？不過那個鬼東西演的法子，還真有效。
於是呂襄譯當了一回「導演」。
先是「安排」他父親墜馬，太醫進府診治，他花一萬兩買通太醫——唉，導一出叫好又叫座的戲還真貴。一碗藥下去，寵妾滅妻的爛老爹變成植物人。
「植物人」這詞兒真好，這下子呂鐸看得見、聽得到，能呼吸能吃飯，就是不能說、不能動作，成天躺在床上像棵草似的，沒人幫他就挪動不了。
太醫跟苗氏和呂襄緣兄弟說：「王爺這輩子都不會好了，這樣已是最好的狀況。」
可久病床前無孝子，植物爹每天都要花大把銀子買藥，這……著實太坑人。
另一方面，平王府的鋪子在呂襄譯的推波助瀾下，一間間倒了，苗氏氣急敗壞，可惜不管是兒子或自己都沒本事經營，只好把所有的鋪子全賣掉。
她認為把銀子攬在身邊，至少不必再往外賠。
但非常不幸地，銀子剛收庫，連同過去幾年呂襄譯幫著府裡掙來的銀錢，竟然在一夜之間被「盜賊」給偷了？
頓時，他們的生活陷入困境。
滿府上下光靠兩兄弟的月俸生活可是很艱難，吃飽沒問題，但應酬不成，而過去那種奢華日子更甭提了。
這時呂襄宜不知道從哪裡得來的消息，說戶部有個肥缺，要是能拿到那個職位，全家人就不必苦巴巴地過日子。
因此他想辦法運用人脈，買通關係，問題是想買關係需要錢，平王府已經變成空殼子，拿什麼買？