「可是……」周氏已經亂了方寸。
她先拉周氏母子起來。「吉人自有天相，你要相信我相公，只要三個月過去，他就能平安回來了。」
這也是首輔大人在信中所寫的，就是要他們忍耐，切忌輕舉妄動，不過三個月的牢獄之災是免不了的了，可是只要度過這一劫，便會否極泰來。
「三個月？」周氏不解。
「總之不會有事的。」冬秀也不能說太多。
但願首輔大人預知的事能真的應驗！冬秀在心中祈求。
她打開房門，一副慷慨就義的姿態，心裡不斷默念著相公之前所教的規矩，見了皇上又該怎麼回話，可不能隨便。
就在這時，前頭傳來盛永繁的大聲嚷嚷。
「……大哥被關進天牢，這到底是怎麼回事？就沒人可以告訴我嗎？真是白養你們這些奴才了……」
見到盛永繁在責罵幾個婢女，還用腳踹那些奴才，冬秀抽緊下顎，走上前去，再度一腳踢去，正中對方要害。
「呃……嗚……你……」盛永繁捂著胯下，倒在地上呻吟。
「你再這麼叫，我就真的讓你當太監。」都什麼節骨眼了，這位二少爺只會拿奴僕出氣，最沒用的是他才對。
見盛永繁連吭都不敢再吭一聲，冬秀才甩頭離去。
德陽殿
待冬秀跟著太子進了宮，來到皇上的寢宮，雖然難免還是會緊張，不過為了相公，她連命都可以豁出去。
「臣妾參見皇上……」見到坐在龍椅上的君王，是位相貌溫和的長者，太子可跟他一點都不像，她馬上跪下來大聲喊冤。「懇求皇上明察秋毫，還臣妾的相公一個清白……」
太子低哼一聲。「啟稟父皇，榮國公夫人竟敢抗旨，就是不肯把趙家後人交給兒臣帶回宮，還請父皇一併將她治罪。」
「皇上，太子所言根本是有心誣蔑，絕非事實……」冬秀眼眶一紅。「咱們根本沒有窩藏什麼趙家後人……求皇上替臣妾作主……」
儘管有首輔大人的「預知」當作保證，她還是不免擔心，總希望能為所愛的男人多做點什麼，這麼一想，淚水跟著奪眶而出，完全不必演戲，而是真情流露地表現。
聽了冬秀的哭訴，皇上沉吟了下，即使有心偏袒，表面上還是要提出質疑。「不過太子說他有人證，又該如何解釋？」
「父皇，兒臣手中的這位人證是個大夫，當年曾經幫周氏診斷出懷了身孕，而在一旁的趙家長子也親口承認腹中的胎兒是他的親生骨肉。」說來真是巧合，這位大夫和岳父是多年的酒友，前幾日在席間聊了起來，無意之間說出了這段往事，就連老天爺都在幫他，太子不禁洋洋得意地思忖。
冬秀抬起淚痕斑斑的嬌容，振振有詞地說道：「啟稟皇上，就算周氏曾經和趙家的人有過關係，可是相公事先並不知情，只是見她一個弱女子，身世又可憐，才會心生憐惜，納她為妾，這完全是湊巧。」
「嗯……」皇上撫著下巴上的灰白鬍子，偏頭思索。
擔心父皇會被她給說服了，太子不禁冷笑。「那麼周氏所生的兒子，難道不是趙家的血脈？」
「靖兒是盛家的骨肉，這一點當年負責接生的穩婆可以作證，孩子是足月出生的，這麼大的事可不會弄錯了。」相公為了以防萬一，當年早就做好各種可能的空排，好讓別人相信周氏腹中的孩子是他的，真的是用心良苦，所以她絕對不能出錯，讓相公多年的心血付諸東流。
太子不禁咬牙瞪視。
第8章(2)
「太子若還不信，可以去問穩婆。」冬秀理直氣壯地說。
「父皇，這些根本是脫罪之詞……」
冬秀想到所謂的「滿門抄斬」，連帶害死了多少無害的人，真是太殘酷了。「皇上，事過境遷，都過了這麼多年，如今又提起當年的事，不讓死者瞑目，再這麼追究下去，實在令人於心不忍。」
皇上聽她這麼說，有些訝異，也感觸良深。「你這孩子嫁人之後，學會了體諒和憐憫，朕相當欣慰。」
「呃、謝、謝皇上誇獎，自從臣妾上回發生意外之後，這才體悟到人生無常，有些事不該爭，因為爭了也沒用，該是你的就是你的，不該是你的，用盡各種手段也得不到。」她這番話當然是說給某人聽的。
太子似乎聽出冬秀的弦外之音，臉色也更加難看了。
聞言，皇上不禁心有慼慼焉。「這話倒也沒錯。」
「父皇，她——」
猜到太子想說的話，皇上一句話就堵住了太子的嘴巴。
「朕一直以來就相信盛愛卿的為人，絕不會做出知法犯法之事。」想到七年前救不了趙家，這回絕不能讓悲劇再次發生。
「父皇……」太子很不甘心。
冬秀依舊跪在地上，垂著螓首，屏住氣息，等待著皇上的旨意。
這時，寢宮外頭傳來太監的吆喝，讓太子不禁露出喜色。
「皇后娘娘駕到！」
皇上臉色微變，就差這麼一步便可以下旨放人了。
接著，皇后領著幾位老臣進來，在得知要釋放榮國公之後，馬上提出反對，凡是有可能阻礙太子即位的絆腳石，都必須除去。
跪在一旁的冬秀不禁掄緊了拳頭，差點哭了出來，真的好想撲過去掐住皇后的脖子，質問她良心何在，為了讓兒子坐上龍椅，要害死多少人才甘心。
不行！她要忍住這口氣！
若是太過衝動，激怒了皇后，只怕誰也救不了相公。
幾名支持太子的老臣也紛紛跪下請命，還說出神種的理由，就是不但讓榮國公太早被釋放出來。
「……皇上還是先把榮國公關在天牢裡，等完全確認和趙家沒有關係再說。」皇后也就順理成意的建議。
說著，皇后便和太子交換一個勝利的眼色，確不確認是另外一回事，把人關著才是最重要的。
「就這麼辦吧。」皇上只好同意。
冬秀緊閉了下眼，眼眶中的淚水已經不聽使喚了。「皇上……懇請皇上讓臣妾到天牢裡見相公一面……」