第9章(1)
冬秀每天都在數著日子，想到首輔大人所說的「三個月」期限就是這兩天了，她真的很擔心途中會生變。
「夫人……夫人……天大的好消息……爺回來了……」
外頭傳來婢女的叫聲，讓冬秀整個人驚跳起來，直撲向門口，一打開門，便衝了出去。「你說什麼？」
「爺回來了……首輔大人派人將爺送回來了……」婢女又哭又笑地嚷道。
冬秀不由分說地越過婢女，往前頭奔去，好幾次都差點跌倒了，可是她顧不得那麼多，只想快點見到人。
待冬秀來到前院，一眼就瞧見大門裡裡外外都擠滿了人，全都是為了迎接主子平安歸來。
「夫人來了！」有人喊道。
所有的人都退到兩旁，讓出一條路。
就在冬秀跨出大門門坎，一輛馬車正停在外頭，兩、三名奴才合力將主子攙扶下來，才見到第一眼，不禁心疼得流下淚來。
披著一頭散發的盛永瀾有些虛弱地讓雙腳踏在地面，不只臉頰憔悴凹陷，下巴還佈滿鬍渣，身上只穿著一襲單薄的袍子，可以明顯地看出瘦了好多，不過三個月的牢獄之災並沒有減損他眼底的銳氣，即便被折磨掉了半條命，目光依舊堅定冷靜，不曾動搖。
「相公……」冬秀哽聲喚道。
盛永瀾揚起嘴角的弧度。「我回來了。」
「回來了……就好……」她淚流滿面地接過婢女手中的披風，圍在盛永瀾的身上，然後當著眾人的面抱住他。
她的相公總算回來了……
「這些日子辛苦你了。」盛永瀾在她耳畔說著。
冬秀將他抱得更緊，哭得更大聲了。
在場的人無不掩面啜泣，男男女女的哭聲此起彼落。
「火盆來了！火盆來了！」
管事早巳命奴才去張羅了火盆，好讓主子過火去霉氣。
在冬秀的攙扶之下，盛永瀾過了火，接著便跨進了大門，奴僕們有的哭、有的笑，無不感謝老天爺讓主子平安歸來。
「爹！」靖兒哭著撲了過去。
「爹回來了……」盛永瀾抱住小小的身軀。
「爺……」周氏跪在他眼前，掩面啜泣，滿心的虧欠只能用淚水來表達。
他伸手作勢要扶。「快點起來？我只是做了我該做的事，你不需放在心上……」因為這是承諾，就得做到。
聞言，周氏不禁泣不成聲，得靠身邊的丫鬟攙扶才站得起來。
接下來，管事又命人燒了熱水，好讓主子沐浴更衣。
而冬秀也不想假手他人，於是親自到浴間幫相公洗髮、刷背，看著他身上還殘留著被用過刑的傷痕，淚水又不爭氣地往下掉了。
「是不是太子干的？我就知道他不會放過你……」她恨聲地嬌斥。
盛永瀾柔聲地安撫她。「別哭……都已經過去了……」這些皮肉之苦，他並不放在心上，只要能保住想要保護的人就值得了。
「對，這三個月總算是熬過去了，是應該高興才對……」她用手背抹去淚水，不能哭哭啼啼的，太不吉利了。
沐浴過後，盛永瀾穿上全新的衣袍，還有鞋子，才讓冬秀扶回寢房，婢女們已經在桌案上擺滿飯葉，識趣地退下，好讓夫妻倆可以獨處。
她在碗中挾滿了菜。「瞧你瘦得只剩下一把骨頭了，要多吃一點……」
「好。」即使沒有胃口，盛永瀾也全都吃了下去。
用過了膳，他們坐在床沿，恍如隔世般的相互依偎。
這一刻，誰都沒有說話，只是握緊彼此的手，一切盡在不言中。
過了半晌，冬秀擔心地問：「要不要躺下來休息？」
盛永瀾輕搖了下頭。「再坐一會兒無妨。」
「嗯。」她也不勉強，只是憐惜地撫著他瘦削的臉頰。「其實我還是很氣皇上，至少也讓我送幾樣你愛吃的菜到天牢裡，讓我看一眼也好……他可是皇上，竟還得看別人的臉色，這是什麼道理？」
「皇上也是有苦衷的……」盛永瀾笑歎一聲。「若打從一開始就堅持要廢太子，那些主張依宗法制度立嫡長子為王儲的王公大臣定會來個死諫，誓死維護到底，到時必會讓皇上留下一個昏君的千古罵名，所以不便太過堅持，在表面上也容忍皇后的作為，靜待太子的黨羽自取滅亡。」
「自取滅亡？」她不太明白。
他輕拍著冬秀的手背。「皇上遲遲不肯退位，也是首輔瞿大人的意思，他似乎早就預知太子等不及坐上皇位，必會有所行動，才讓皇上先順著他們的意思，只是萬萬沒想到皇后意用了魔鎮之術，企圖謀害皇上。」
冬秀半天說不出話來。「為了皇位，還真的什麼事都做得出來。」
「連皇上也沒想到自己的皇后和親生兒子會如此心狠手辣，可說是傷心欲絕，不只下旨廢了太子，還判他終生監禁，更將皇后貶為才人，一干外戚和親信全都打入天牢……」盛永瀾不禁深深地歎了口氣。「也因為這個原因，才以陷害忠良為由將我釋放。」
「難怪首輔大人說要三個月，原來發生了這麼大的事。」她說。
盛永瀾感慨萬千。「不過短短三個月，卻也把朝廷鬧得天翻地覆，而因為這次的事件，讓皇上更有理由廢除將嫡長子立為太子的制度，至於往後用何種方式選立繼承者，仍在研議當中。」
聽完，冬秀的心情也總算好過些了。「看在廢了太子的分上，我就不再生皇上的氣了。」
「這些日子真是苦了你。」他心疼地說。
冬秀用力搖頭。「只要相公平安無事，我一點都不苦。」
「幸好是你……」盛永瀾不由得輕喃，若她和江氏沒有交換過來，自己這三個月恐怕無法安心待在天牢裡，冥冥之中似乎真的早做好了安排。
「不用擔心，已經沒事了。」
「嗯。」冬秀鼻頭泛酸，將臉蛋埋在他的肩窩。
他們不再言語，只是靜靜地相擁著，感受彼此的心跳和體溫，那才是最真實不過的幸福了。