第1章(1)
明朝，北京，昭武郡王府
朱佑睿在西苑陪小皇帝用完膳後便打道回府，他命人抬來熱水沐浴，又在書房裡消磨了幾個時辰，直到夜深了，才慢慢悠悠地走到柴房。
守門的丫鬟見他來了，立即迎上前屈身行禮。「郡王爺。」
他擺擺手。「裡頭的人怎樣了？」
「照您的吩咐，這一日一夜都沒給她吃東西，只喝了一碗水。」丫鬟嗓音清脆，口齒清晰。
「她有說什麼嗎？」
「沒有。」丫鬟頓了頓，微微猶豫地補充一句。「香雪姑娘很安靜，不吵也不鬧。」
「是嗎？」他略微不悅地沉吟，也不曉得自己期待她會是什麼反應，總之不該如此逆來順受。「我進去瞧瞧。」
「是。」丫鬟沒有多問，拿了鑰匙替他開鎖後，很識相地退離幾步，守在附近觀察動靜，不讓閒雜人等接近。
朱佑睿提著一盞油燈走進柴房，室內陰暗潮濕，有股明顯的霉味，他擰了擰眉，眸光一轉，瞥見牆角的乾草堆上伏著一道纖細的人影，身上除了單薄的衣衫，就只蓋了幾塊髒舊的破布。
聽見他進來的聲響，她似是費盡力氣抬起頭來，火光掩映下，隱約可見她臉上泛著不尋常的潮紅。
「你……來了啊。」她嗓音沙啞，彷彿連說出這幾個字都很不容易。
他下意識地皺緊眉頭。「你不舒服？」
「沒事，就是……」她微微牽了牽唇。「肚子餓了。」
能不餓嗎？都一日一夜沒進食了！
朱佑睿冷哼。「怎麼？你莫不是怪我沒讓人給你送吃的？」
「不是，妾身……明白。」
「你明白什麼了？」
她不回答，努力撐起身子，掙扎地來到他身前，伏地而跪。
又來了！她以為這般示弱求饒，他就會輕易放過她嗎？
「餓了一日一夜，看來你的腦子還是沒清醒！你以為我過來這兒，是專門瞧你過得好不好嗎？」
當然不是，他是來問她的口供的。
香雪苦澀地抿唇，強忍著腦門陣陣傳來的抽痛及暈眩。「爺，妾身……並不曾想對您下毒。」
「是還來不及下毒吧？」他諷刺。「若是我沒先發現那瓶砒霜，說不定過兩天就會因為中毒而死了！」
他不信她？
「爺，我真的沒想……」
「夠了！」他厲聲打斷她。「我不是來聽你辯解的，我再給你最後一次機會，到底是誰指使你這麼做的？」
她咬唇不語。
「還不說？」他又氣又失望。「你真以為你不說，我就查不出來了嗎？」
他已經知道了！
香雪一震，從他話裡聽出暗示，頭更痛了，心跳狠狠地撞擊胸口。
其實她心裡也不大確定誰是那個幕後主使者，只知道對方在宮裡是透過司禮監的一個小公公來傳話的……
「是劉瑾！」朱佑睿乾脆直接道出她不敢說出口的人名。
她全身顫慄。
「怕了嗎？」他冷笑。「你怕隻手遮天的劉瑾，就不怕我這個皇上親口封的將軍郡王？」
無論是他或是劉瑾，都是她惹不起的大人物啊！
香雪咬緊牙關，不發一語。
「很好！死到臨頭你還是這麼倔，看來得再多餓你幾天，你才會知道厲害！」
她如今已經知道了，早就知道了。
香雪心酸地尋思，當朱佑睿甩袖意欲離去時，她忍不住膝行上前，祈求地抓住他的衣擺。
他步履一滯，回頭看她。
她仰頭望他，有千言萬語想傾訴，卻不知從何說起。
看著她含著水煙、迷離而淒楚的眼眸，他的心口慢慢地揪緊。
她不開口哀求，他也冷漠地不做任何表示，兩人一站一跪，僵持許久，驀地，他惱了，再次一拂袍袖。
「爺……」她終於揚聲低喚，可這聲呢喃才落下，驀地身子一軟，暈倒在地。
他一驚。「你怎麼了？」
她動也不動，嬌軀陣陣發顫。
他連忙蹲下來摸她的額頭，燙得驚人，鬢邊早已被冷汗濕透。
她病了！怎麼不早說？
朱佑睿懊惱，當下也顧不得賭氣，展臂便將她橫抱起身，一面大踏步走出柴房，一面放聲大喊。
「來人！快去請太醫！」
「爺……」昏昏沉沉之際，香雪只覺得自己快死了，她死了，唯一的親弟弟該怎麼辦？「爺，我弟弟……您救救他……」
她弟弟？朱佑睿一凜，是說她那個寄居於母舅家的弟弟嗎？莫非劉瑾便是利用她弟弟拿捏住她？
「我知道了，你莫憂心，我馬上派人去接他來京城。」
「謝……謝爺……」她恍惚地甜笑。弟弟的安全有了保障，她也可以放心離去了。「爺的恩……來世再報……」
「胡說！誰要你報什麼恩？我不稀罕！」
不知怎地，聽她這宛如交代後事的低喃，朱佑睿霎時心慌意亂，在月色下疾行，加快腳步將她抱回正院，幾個下人看見了，都不敢相信地瞪大眼。
進到屋裡，他將她小心翼翼地放在內間床榻上，起身時她無意間扯落了他掛在脖子上的鎮魂銀鎖，他卻是渾然未覺，任銀鎖埋在被褥間。
「你躺著，太醫馬上就來了。」他替她蓋好被子，輕輕替她拂去一綹垂落額前的發。
她沒回應，昏昏地睡著，臉頰潮紅，呼吸急促。
一股懊悔的情緒緊緊地抓住朱佑睿，他真不該將她關在那間濕冷的柴房裡，又不給吃食，她身子這麼嬌弱，如何經得起這番折磨？
可他……也沒錯啊！誰教她接近他是為了取他性命？他沒當場格殺她就算仁慈了！
朱佑睿忽而難過，忽而憤惱，胸臆翻騰著百般複雜滋味，他呆立片刻，終是命人召來了李管事，吩咐他派二十個身手矯捷的侍衛，將香雪的弟弟平平安安護送回府裡。
李管事聽聞他的囑咐，有些驚訝。
「叫你去就去！」朱佑睿不想特地解釋。
「是，小的立刻就去。」李管事恭敬地躬身退下，才轉身走了兩步，忽地聽見身後傳來砰然聲響。
他愕然回頭，只見方纔還精神奕奕地對自己下令的郡王爺此刻竟臉色蒼白，頹然暈倒在地——