世子妃只跟寒姨娘話家常，世子在一旁喝茶看著，年順慈留意到世子的眼神十分柔和，彷彿望向世子妃，其實看的是寒蓮，不由得心裡發涼。
周吟鸞則眼紅寒蓮手腕上綠汪汪的翠玉鐲子，說是圓房後的次日王妃賞的。當初她們進門，王妃只用一根金簪子打發，後來才曉得這種圓頭金簪每一位小妾都有，王妃打了一匣子備用，隨手賞人。
寇准一個大男人，待在內院的時間其實不長，妻妾們穿什麼戴什麼哪會上心？只要賞心悅目，不丟他的臉就行了。
女人之間的爭奇鬥艷，說穿了是給女人看的。
寇准就喜歡寒蓮的淡雅自然，有一回他很晚了才去榴花院，寒蓮穿著一身半舊的細棉布衣褲，坐在床上和雲雀玩丟沙包，他笑得不行，她紅著臉把沙包藏進被子裡，後來才不好意思道：「以前沒機會玩……」他還陪她玩了幾回才一起睡下。
相比之下，花榮月太矜貴，采薇院的太做作。寇准望著花榮月滿頭珠翠，富貴逼人，忍不住好奇，她的脖子不酸嗎？
待三名侍妾退下，他向花榮月道：「過兩天你陪著娘去一趟宣武侯府，向太夫人問安，商量讓大姊大歸回娘家的細節。」
花榮月成親之前便有心理準備，真正面對時心裡卻膈應得很，勉強笑道：「宣武侯府這樣爽快地放大姊歸家？」
寇泱回王府之後要做什麼？難不成要在王府住一輩子？一般人家寡婦再嫁並不難，都是為了餬口謀生而再嫁，世人不至於太過責難。
但寇泱不同，不愁吃穿的人家，就會把《女誡》、《女訓》、《烈女傳》端上檯面，很少有再醮之婦。尤其兩家都是功勳貴族，前宣武侯更是為國捐軀的英雄，他的遺孀只能是貞節烈婦，不能有二心，皇家不會同意她再嫁，宣武侯府丟不起這個臉。
既然有心守節，在婆家守節才合乎正道。
寇准眼眸沉凝，緩緩地道：「現今的宣武侯膽小懼內，侯爺夫人又是個心眼比針尖還小的潑辣貨，小人得志的時常找大姊麻煩，太夫人也因家宅不寧而時時稱病。母親心疼大姊日子艱難，便想接大姊歸家守節，太夫人考慮再三終於鬆口，至於細節部分還須再討論。」
花榮月心裡有數，撇嘴道：「大姊的陪嫁是京城數一數二的豐厚，那侯爺夫人既是個眼皮子淺的，捨得讓大姊把嫁妝運回來？」
寇准皺眉道：「侯爺夫人想把自己的小兒子過繼給大姊，大姊不願意，那孩子長到三歲說話還不利索，癡肥呆笨，長大了也指望不上。侯爺夫人又吵又鬧，大姊威脅道：「孩子若要承嗣我夫，宣武侯的爵位就該由他繼承才是！」
「侯爺夫人這才消停，但從此對大姊鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的，處處找碴！大姊是聖上親封的華泱郡主，為何要過這種日子？回娘家至少可以過得自在些，也可以幫著在爹娘面前盡孝，於你我並無壞處。」
你是男人，你是兒子，你是弟弟，於你自然無壞處。若是寇泱的性情像小白兔寒蓮，住一輩子也無妨，但寇泱可不是善茬，她當初若沒給弟媳氣受，弟媳怎會當了侯爺夫人就一直找碴？
花榮月還想說什麼，寇准已起身道：「這事就這樣定了，到宣武侯府見太夫人，你看娘的眼色行事便是。」接著便不容分說地離開了。
花榮月瞪著他的背影，為之氣結。
寇准哪會看不出妻子不樂意寇泱歸家？但是個男人都討厭跟老婆吵架，何況他完全不認為寇泱回娘家對花榮月會有什麼不便之處。寇泱一樣住在她婚前所居的院子「怡林雅軒」，吃穿嚼用能花費多少？何況寇泱有自己的陪嫁私房錢，又是娘親的貼心小棉襖，多一個人盡孝，她不是反而輕鬆嗎？
寇准無法理解花榮月在鬧啥彆扭，乾脆置之不理，回暢意軒時順道進榴花院瞅瞅寒蓮在做什麼，得知她往梅園散步去了，心想還真是難得，便也信步往梅園走去。
冬日百花凋零，只有傲梅凌霜枝。
白雪紅梅，是春回大地之前最美的一景。
這幾日雖然沒下雪，路上積雪掃得很乾淨，但高堂廣廈、水榭樓台仍覆蓋一層霜白，清冷得讓人透心涼。
繞過假山便是梅園小徑，突然聽到女子說話的聲音，寇准心中一動，幾個縱躍跳上了假山山頂，從上往下俯瞰，卻見他的通房碧泉正跪在寒蓮面前，寒蓮朝左避開，碧泉便朝左跪拜，寒蓮朝右避開，碧泉便朝右跪拜，雲雀「啊啊啊」的要扶碧泉起身，碧泉竟淚眼婆娑地哭了起來，不知情的人見了，還道寒蓮仗著身份欺負碧泉呢。
這是在演哪一出？
寇準被勾起了好奇心。在他面前謹守奴婢之道的碧泉，低眉順目，一句多餘的話也不敢多說，私底下又是哪一種面貌？
寒蓮呢，是否也有多重面貌？
碧泉哭道：「我求求你了，寒姨娘，我求求你，我真的找不到其他人可以借到一百兩銀子，才會求到你面前，我沒有騙你，我說的全是事實……」
寒蓮歎道：「碧泉姑娘，我相信你沒有撒謊，所以你先起來吧！你這樣跪著，被人撞見了不好看。」
雲雀使出大力，碧泉終於站起身，膝蓋以下的裙擺濕了一大片。
「會冷吧，你先拿去用，」寒蓮將自己的手爐遞給碧泉，溫柔道：「拿著，別跟我客氣，你是服侍世子爺的人，受了風寒可不好。」
「寒姨娘……」碧泉感激的把手爐抱著，真的很冷。
「碧泉姑娘常替世子爺送東西給我，可見是個實誠人，才得世子爺信任。」寒蓮語氣真摯，心裡冷笑，所以她才知道三名侍妾當中，自己錢財最多，而且年紀最小最好說話。
她知道碧泉沒把她看在眼裡，才會說話時我啊你的，根本就是覺得她好騙好欺負。