「是你？」
祝湘聽見他的聲嗓才緩緩張眼，發覺自己幾乎逼出一身冷汗，而他手中的斧頭已經緊握垂放身側。
「你在搞什麼，故意嚇人嗎？」叫他也不應，一走近就拿斧頭招呼她……嚇人也不是這種嚇法。
「表妹，給你一個建議，不要隨便走到練武者的背後，這樣很危險。」那會是一種自然的身體反應，要不是他動作夠快擋下，她真是要莫名其妙地死在他的斧頭之下了。
「我有叫你，是你不踩我。」她知道他是武人，會有武人戒備的習慣，可她明明有先出聲。
袁窮奇眸色微黯。「抱歉，是我沒聽見。」
「專注工作是好事，但你好歹也要提高警覺。」確定他不是故意嚇人，她的臉色稍霽，蹲在被他劈成數塊的木柴邊問著，「你這是要做什麼？」
「屋裡什麼東西都沒有，所以我打算做幾張桌椅，這麼一來大夥一道用膳也方便多了。」袁窮奇將斧頭擱到一旁，從懷裡取出一把短匕，開始雕著榫孔。
祝湘想起昨兒個用膳的狀況，小廳裡本來有兩把椅子的，可是一把的椅腳早就壞了，所以昨兒個用膳時，是齊昱嘉坐在床上，她坐在椅上，袁窮奇只能站在桌邊。這種情況教她想要邀劉家人一道用膳都開不了口。
倒沒想到他心細如髮，知道要改善這問題，但更教人意外的是——「你真的會做桌椅嗎？」曾幾何時錦衣衛連木匠的活兒都學會了。
「我義父會做，以往看他做過，所以就跟著學了。」
「你義父會做？」她沒想到身為錦衣衛指揮使的郭庭邵竟連這種粗活都會。
袁窮奇不禁微揚起眉。「這是很讓人意外的事？」瞧她一臉意外，彷彿她識得他義父……那口吻甚至讓人覺得他有義父是天經地義的事。
祝湘楞了下，驚覺自己說得太過理所當然。「嗯……隨口問問罷了，因為我的父親是個手極不巧的人。」她斟酌著字眼，不願問得太深入。
儘管她不認為袁窮奇會察覺自己是誰，但不管怎樣還是小心為上。
「喔，那令尊現在……」
「我父親去年去世了。」
「抱歉，提到讓你不開心的事。」
她搖了搖頭。「生老病死本是人生必經之路，誰都得要走一遭，父親能少點病痛，已是極好。」說著，她站起身。「不跟你聊了，我先回屋，省得待會劉大娘端早膳來找不到人。」
袁窮奇望著她離去的背影，直覺得她的走姿非常秀雅，儼然就像是京城裡名門千金的走姿。這點極為古怪，只因京城裡的名門千金都是出自秀女坊教導，舉手投足間皆有一致的禮儀，可這邊境地帶的姑娘家怎會有如此極具風雅的走姿？回想她昨兒個用膳的動作，也是秀氣嫻淑得緊，直教他想不透。
更別提她身上有股熟悉的恬靜氣質，教他忍不住地想親近她，每每將她逗毛，見她橫眉豎眼不客氣地開罵，他竟有種莫名的喜悅。
簡直就像是……病了。
袁窮奇真是教她開了眼界！
他不但會做桌椅，還甚至用拼湊的方式幫她做了一座簡易的屏風。
儘管屏風沒有任何雕飾，但是做工極為精細，磨去了所有利角，最厲害的是，竟是用榫接的方式拼裝的。
而且不只如此，他做了一張大方桌，還做了數把椅子，甚至送了三把到劉家去，做足了敦親睦鄰的功夫。
劉大娘收到椅子，送膳食來時，笑得眉飛色舞，直在她面前誇袁窮奇真是心細手巧，頻問袁窮奇有婚配了沒，想替他作媒呢。
她尷尬地只能傻笑，一點都不意外劉大娘誤將袁窮奇當成了木匠。
可問題是，人家可是錦衣衛的千戶長，這出身邊境地帶的姑娘哪裡配得起他，再者她也不知道他家中到底有無妻妾。
見她一臉傻笑，劉大娘乾脆直接找袁窮奇問，而袁窮奇的回答是——「我已經有婚配了。」
「啊，那倒也是，袁公子斯文俊白又有一身好手藝，家中自會安排親事。」劉大娘輕歎著，對這答覆不意外，就覺得可惜。臨走前，像是想到什麼，又突地回頭道：「對了，祝姑娘，明兒個咱們和小風村幾個獵戶要一道上山獵捕，趁著入冬之前一起圍獵，否則這個冬天就不好過了。」
「劉老伯不會去吧，他的腳雖能走動，但走山路對他的腳太傷了。」
「我當然不會讓他去，可就因為他不能去，所以我得代替他去，否則少了人手，一些事做起來就不方便。」
「喔……那你得要小心點。」她知道獵戶的妻子多少有些本事，不純粹是待在家裡打理家務而已。
「放心吧，這麼點小事，從年輕時就做慣了，只是如此一來，明兒個我就沒法子送膳食過來了，這午膳和晚膳你得要打理一下，應該不成問題吧？」
「……嗄？」
對喔，劉大娘不在，膳食自然就沒著落……那明天的膳食……她攢眉忖著，眼角餘光瞥見袁窮奇一臉看好戲的表情瞅著自己，不禁微惱的瞪去。
不過是弄幾樣菜而已，有那麼難嗎？
難不倒她的！
第四章 凶獸窮奇(1)
想是這麼想，但當翌日正午，祝湘站在後屋的灶口前，看著幾乎樣樣俱全的鍋碗瓢盆，看著一旁已經洗淨切好的菜，卻不知道該怎麼下手。
她不斷回想祝涓做菜時的順序，可是她進廚房的機會實在太少，著實想不起來祝涓到底是怎麼做菜的。
「需要幫忙嗎，表妹。」
袁窮奇帶著逗人的哂笑聲在耳邊響起，她沒好氣地橫眼瞪去，立刻生了火，站在灶前，抓起鍋鏟，掂算著菜下鍋的時機，然後抓著菜往鍋裡一丟，鍋子裡隨即爆開陣陣爆跳聲，嚇得她倒退兩步，緊握著鍋鏟，卻不敢再往前一步。
「……不用翻嗎？」袁窮奇虛心請教著。
翻？祝湘瞪著鍋子，她也很想翻，可好歹等這陣爆聲緩些再翻吧！