「什麼時候？」
「王爺的身子現在如何？」
「我覺得我好得差不多，祝大夫也說過我體內的毒已經祛得差不多，只是外傷沒照料好，至今收得慢，但這點不礙事。」齊昱嘉雖對未來難以抱持樂觀，但他也清楚自己肩負的任務和使命，他不能水遠躲在這裡，自以為已避開了禍害。
而且他若不反抗，天曉得哪天東廠番子要是找上門來，會不會禍延祝家姊妹？那是他最不樂見的。
「都怪我沒將王爺照料好。」這一點袁窮奇是有些愧疚的。
「你說那什麼傻話？當初要不是你將我救出，我還有機會在這兒喊疼嗎？」還能醒著喊痛，代表他還活著，只要還有一口氣在，就能活出生天。
「那就再等兩日，問過祝大夫後再出發。」
「也好，反正也不差這兩日。」
「所以大嫂真的是大夫？」龐得能突然插話道。
袁窮奇眼角抽搐著，沒來得及阻止的下場，就是齊昱嘉連珠炮的質問——
「大嫂？你和祝大夫什麼時候變成這種關係了？難道昨晚你們——」
「什麼都沒有。」袁窮奇口氣涼薄如刃，看向龐得能的眼光更是尖細如針。「龐得能，先回去和其他人會合，兩日後再過來。」
「是，屬下知道了。」龐得能二話不說，走為上策。
「有鬼啊，袁窮奇。」齊昱嘉擠眉弄眼打趣道。
袁窮奇笑瞇眼，以不變應萬變。
有鬼……不就是壞他好事，剛逃走的那個最像鬼！
為了慶祝他們平安脫險，祝涓使出渾身解數，晚上時弄了頓豐盛的晚膳，而且還做出數道齊昱嘉提及的甜點糕餅。
「真是不可思議！」齊昱嘉一吃到細豌豆黃時，滿臉不敢相信地看著祝涓。「我不過是大致提過做法，你怎能就做出如此口感細密，入口即化的細豌豆黃？」
「那當然是要天分的。」祝涓有些驕傲地揚起小臉，隨即又問祝湘。「姊，好吃嗎？」
怕齊昱嘉純粹客氣，所以還是問自己的親姊較妥當。
祝湘嘗過後，也頗驚為天人。「這甜味拿捏得恰到好處，多一分太膩，少一分太淡，完美得不可思議。」做工是不如宮中精緻，但是以口味和口感而論，壓根不輸宮中御食。
「太好了，那我明天就每一樣都弄一些到鋪子裡賣。」學了新花樣又得到讚美，直教祝涓樂得快要飛上天。
「嗯，試試也好。」祝湘認為這幾樣糕餅肯定會在鎮上引起轟動。
祝涓開心地收拾著桌面，像隻鳥兒般輕盈地將碗盤收到屋後。
祝湘看見袁窮奇面前的湯藥動也沒動，不禁催促著。「袁窮奇，快把湯藥給喝了，可以袪點寒，以防風寒。」
「多謝。」袁窮奇噙笑端碗淺啜著。
「不客氣，應該的。」他為救她跳進水裡，又把人家送來的衣袍讓給她穿，她不過是熬湯藥而已，算是禮尚往來。
齊昱嘉吃完細豌豆黃又嘗了塊桂花涼糕，雙眼不住地看著兩人，愈看愈覺得有譜，可惜有些事拖不得，雖說可能會壞了袁窮奇的姻緣，但在這當頭上，實在也不能怪他。
「祝大夫，你瞧我這身子恢復得如何了？」
祝湘微詫他的提問，但還是照實道：「應該是恢復得差不多，你腹上的傷收得很好，大約再靜養個一兩天，我想也差不多了。」
她想，也許是錦衣衛的人來了，準備要護送他回去，他才會問起這事。
「我知道了。」齊昱嘉舔去指尖上殘留的糕屑，隨即起身。「我去幫祝涓的忙。」
他想，要離開的事就交給袁窮奇去說。
齊昱嘉一走，小廳裡靜默了起來，門外吹進沁冷的風，教祝湘微瑟縮起身子，袁窮奇見狀，立即起身將門給關上。
「別關。」她趕忙阻止，可惜他背對著她，壓根沒聽見她喊了什麼。
袁窮奇一回頭，就見她狀似頭疼地托著額。「怎麼了？」
「沒事，我要回房歇著，你趕緊把湯藥喝完吧。」祝湘乾脆起身，然而才走了一步，手隨即被他拉住，被迫回頭。
「身子不舒服嗎？」他問，面有擔憂。
「不是，我只是有點累。」她說著，隨即又回過頭。
兩人獨處，門又刻意關上，很容易招來誤解，儘管她知道他只是溫柔地替她掩去風，但兩人這般親密總是不妥。
他就要離開了，而他準備要告訴她了嗎？
她早就知道他們遲早會離開，就等著齊昱嘉的傷勢一好，可是她沒有想到自己竟會感到……失落。
「別背對著我。」他低喃著，想抱住她，卻又怕唐突，會讓她逃得更遠。
祝湘聞言，沒好氣地回頭瞪他，卻又沒轍地歎了口氣。「我沒事，我只是昨兒個沒睡好，想要回房歇著。」
「有什麼事，找我。」
她笑了笑，點點頭算是答允，可她又能有什麼事找他？
回房歇著，她確實感到疲憊，但不知為何翻來覆去就是睡不著，待祝涓把碗盤洗好，糕餅放涼蓋好回房後，她還是沒睡著，只是假寐，就怕祝涓一再問起昨晚的事，教她難以招架。
輾轉反側一夜，她終於明白自己的心情，她對不明就裡的自己感到羞恥，而此刻，她對即將離去的他，懷有某種難言的不捨……身在朝堂間，他聽不見，那是多麼地危險，明槍易躲，暗箭難防，尤其對手又是齊賢，他到底要如何全身而退？
邊境一戰，必定是齊賢主導，為的是要取睿王的命，如今齊昱嘉要是回京，隨行的袁窮奇又要如何逃過一劫？
想著，不禁心惶難遏。
他聽不見啊……忖著，想起他的手鏡，也許她該再去幫他買把手鏡，否則上頭有擦痕，他怎麼看得清楚？
第八章 離別之期(2)
翌日一早，祝湘陪著祝涓推著裝滿糕餅的推車來到杏花鎮。
鋪子極大，後頭廚房更有三口灶，裡頭用具齊全，可偏偏祝涓就是執意上山陪她，在山上克難地做好了糕餅再運到鎮上。