她高聲喊著救命，瞥見高惟庸就在前頭，教她不禁哭喊著，「世子爺，救救我！」
高惟庸聞言，嚇了跳回頭，趕緊將身旁的人藏在身後，連忙問著，「發生什麼事了，瑾娥，你這是……」他一回頭，整個人都傻住了，只因曹瑾娥竟不著寸縷地跑至跟前，守在彎月湖這頭的侍衛丫鬟，甚至巡邏的驛卒全都瞧見她這狼狽荒唐的行徑，一個個傻了眼。
「救我、救我！」曹瑾娥視他為浮木般，緊緊地摟住他。
「到底發生什麼事了？」高惟庸一頭霧水，從未見她如此失態，想要脫下外袍給她搭上。
「不要拉開我，不要……」她哭求著，緊握住他的手，卻瞥見他身後有個人，那身影，那穿著打扮——「啊，曹瑾妍！救命啊救命啊！」
她嚇得直抓住高惟庸，驚懼萬分地扯著他往後退，豈料後頭就是湖畔，她一失足整個人掉進了湖裡，連帶拖下高惟庸。
冰冷的湖水浸得高惟庸直打顫，不住地喊著，「杵在那裡做什麼，還不快點救人！快呀！」
一票人聞聲，趕緊到湖畔救人，一時間兵荒馬亂，搞得天翻地覆。
「娘子，如此可解氣了？」彎月湖另一頭的樹叢後，袁窮奇低聲問著。
「尚可。」祝湘哼笑了聲。
這驛捨裡栽種了月季花和龍爪花，她折月季花時，順便加進了龍爪花的球根。龍爪花可以當藥引亦可製毒，適量時尚有鎮靜或迷幻作用，泡進浴桶裡，滲進曹瑾娥手上磨破皮的傷處，多少能起作用，再加上她放下長髮在窗外嚇人，袁窮奇一口氣滅了風燈，才教她因驚懼而迷了心神。
她的幻覺不全是因為龍爪花，而是她內心的恐懼，自己嚇自己。
「我差人將那位戲角扮成你以往的模樣，總有幾分像吧？」他指著那正偷偷溜走的天仙戲角。
他向戲班借了戲角，目的就是為了色誘高惟庸，算定他懼內的軟弱性子，必定會差侍衛全都戒備在彎月湖邊，才能讓曹瑾娥喚不著人，嚇得魂不附體。
「不，我可比不上她渾然天成的媚態，希望她別往京城走，否則——」
「該是無妨吧，那是個男人。」
「……嗄？」男人長得比女人還嬌媚？
正在錯愕之時，就見一人身穿大紅鬥牛服，腰繫鸞帶配繡春刀，她不禁道：「那不是錦衣衛嗎？」
「他是，不過他是齊賢的義子田尚寶，是安插在錦衣衛裡的敗類，要不是他，睿王在邊境一戰也不會被俘。」袁窮奇說著，牽起她的手。「走，咱們立刻離開這裡。」
「得上街找睿王和祝涓才成。」
「放心吧，我說他們上街，實際上是要他們先走，持我的令牌就可以順利進京城。」袁窮奇一把抱起她，加快腳步離開。
而彎月湖畔，田尚寶到時，侍衛和驛卒已經將曹瑾娥和高惟庸給拉上岸，兩人身上用布巾裹著，卻還是不住地打顫。
「世子爺，到底發生什麼事了？」田尚寶不解的問著。
「得問她，真不知道她在搞什麼？」高惟庸不快地道。
「我……」曹瑾娥驚魂未定地環顧四周，總覺得這視野似乎清晰多了，不像方纔那般晦暗，瀰漫著一股陰森氣息。「我不知道怎麼搞的，一個司禮監的太監拿了月季花瓣給我，我泡了澡後就……」
「司禮監太監？怎麼可能，宮中太監怎會跑到這麼遠的驛站來？」
「他說他是受督主之命，前往平朗慶王府取物的，他也在驛捨裡投宿一夜。」
「胡扯，慶王早已入宮，督主怎可能派人到慶王府取物？」田尚寶暗忖了下，隨即朝身後的東廠番子喊道：「給我到南館查個清楚。」
「是。」
「來人，趕緊送端王世子和世子妃回房。」田尚寶喝道。
侍衛們趕緊上前，攙住狼狽至極的端王世子夫婦，高惟庸雖覺臉上無光，但還是該打聲招呼。「不知道田大人怎會在這時分來到八里驛站？」
「是督主要我走一趟到遞鋪查查各處傳回的消息，怎會一路上都找不著袁窮奇和睿王，得知兩位在此，想打聲招呼，豈料……」看著兩人的狼狽樣，他也就不多說了，要人趕緊將他們送回房，省得染上風寒。
一會，前去查探的東廠番子回稟，「田大人，驛卒說對方是持銅鐘令入住，有兩番子護送兩個司禮監太監，可小的進了南館卻不見半個人。」
田尚寶聞言，沉默了下，像是想通什麼，急聲道：「追！他們可能就是袁窮奇一行人喬裝的！」
邊境東廠駐所傳回消息，一開始說袁窮奇未死，而後又說在杏花鎮審了案，結果莫名的就連鞏令陽也死在杏花鎮，番子連迭上報，沿路都派人搜查，卻一直沒能找到人，想不到他們竟然大膽地喬扮太監和番子，簡直是要氣死他！
官道上，袁窮奇縱馬狂奔，祝湘就坐在他的身前，讓他以斗篷護得牢牢的，一路不敢停歇，直到天色由深黑轉為靛藍，他們終於來到西城門外，就見已有一票錦衣衛狀似等候多時。
「大人！」龐得能向前喊著。
「睿王和祝涓可已到了？」
「到了，已經接進郭大人府邸了，郭大人令我等在這兒，定要等到大人歸來不可。」龐得能喜笑顏開地道。
「那就走吧，還等什麼？」
他駕了聲，一馬當先，其他錦衣衛跟上，待一行人進了西城門，田尚寶才帶著幾個東廠番子趕到，見狀只能咬牙暗罵，估算著也只能先進宮向督主稟報此事。
而袁窮奇一行人進了西城門，一路朝二重牆而去，如入無人之境地轉進了位在城東的指揮使府。
「窮奇！」郭庭邵就站在大門前迎接著。
「義父。」袁窮奇拉住韁繩躍下馬背，才回頭抱著祝湘下馬，牽著她走到郭庭邵面前。
「終於回來了。」郭庭邵開心地拍著他的肩頭。「走，先進來再說。」
「嗯。」