「大人，你到底在笑什麼？」他以往也老跟著他到殮房走動，學著如何從屍體上找出答案，可這屍體就他所見，並不覺得有何不妥。
假設這丫鬟真是被人給毒死的，這臉色無異，口角有血漬，甚或衣襟有血漬都是再正常不過。
袁窮奇壓根沒瞧他，自然不知道他在問什麼，只是繞著擱放屍體的長板桌走，不放過任何蛛絲馬跡。
有人說，秘密只有死人不會說出口，殊不知死人的身上通常藏著許多秘辛，就好比——他的目光落在屍體身下的一灘血跡，血跡早已乾涸成漬，更加確定他的推測是正確的。
「走了。」袁窮奇蓋上白布，雙手合十朝屍體一拜。
「大人，你不試銀針？」龐得能驚奇地跟上。
「這屍體早已死亡多時，銀針再試也不准。」
走到殮房外，將手上的布巾丟棄，一會便翻牆離開縣衙。
「大人。」門外守候的校尉立刻向前。「王爺派小的領大人先回祝家。」
袁窮奇看了眼方才跟著齊昱嘉走的這名校尉，沉吟了下。「也好，先回祝家再說。」
時候已經晚了，就算想到張家藥鋪一趟，恐怕也已經打烊，倒不如先回祝家，看看祝涓的狀況，再問些線索。
可惜的是，他回到祝家時，祝涓早已沉沉睡去。
齊昱嘉見他回來，便帶著他到外頭的廳裡坐下，開口便問：「查得如何？」
「王爺，我已經查出一點眉目。」
「有把握把祝湘帶回來？」
「當然。」
「那就好。」齊昱嘉鬆了口氣，可臉色始終凝重。
「祝涓還好嗎？」袁窮奇看他臉色不對，不禁輕聲問著。
「她能好到哪去？被打成那樣又淋雨，現在渾身燒得可怕，先前已經差人找了大夫替她醫治，現在正沉沉睡著。」一想到他不過離開幾天她就落得這個下場，他不禁怒從中來。
「混帳！以為天高皇帝遠，在這兒就沒有王法了嗎？不過是個七品縣令，手段竟這般凶狠，栽贓嫁禍……本王非辦了他不可！」
「這事，我會辦妥。」
「祝湘呢？」齊昱嘉這才想起祝湘。
「她同樣不好，雙手腫脹烏青，她說沒傷及骨頭，就算如此也沒好到哪去，尤其她身上也異常燙著，就怕是地牢太冷，染上風寒了。」
龐得能聽著，總算能夠理解為何他踏出衙門時，臉色會鐵青成那地步。
「簡直是混蛋！」他受祝湘照料解救，這份恩情是擱在心裡的，要他怎能忍受祝家姊妹蒙受這不白之冤，甚至還被屈打成招。
「明日趕在午時三刻之前，我會把該查的事查清，再到縣衙擊鼓申冤，非要替她倆討回公道不可。不過，咱們得先想好事成之後的應對之策。」
齊昱嘉垂睫忖著。「如果我們運氣夠好，也許可以趕在巡撫到杏花鎮之前離開，但不管怎樣，你既是想替她們申冤，必定得表露身份，如此一來還是會引起東廠番子注意，屆時要離開確實是個問題。」
問題並非在他們身上，而是祝家姊妹，這一點袁窮奇也很清楚。
他們可以快馬趕路，但祝家姊妹身上皆有傷和病，這當頭不適宜奔波，必須好生靜養才行，而且只要與他們扯上關係，祝家姊妹也會成為東廠番子的目標，這正是他們難為的主因。
「大人，王爺，不如這樣吧，我先雇好馬車，等結束之後，立刻帶著她們走山道離開。」龐得能沉吟了會再道：「咱們的人分成兩批，一批同樣雇輛馬車走官道，引開東廠番子。」
「這也是個法子，但會讓兄弟們身歷險境。」袁窮奇歎了聲道。「我不願意讓兄弟們無端……」
「大人說那什麼話，咱們要是怕了，當初還會來嗎？事實上要是指揮使不派咱們來，咱們也會搶著來，你們說是不？」
龐得能話一出，站在廳外的錦衣衛眾校尉異口同聲地答道：「當然。」
「大人，祝家姊妹是救助你倆的大恩人，要是棄她們於不顧逕自回京，咱們可真是枉為錦衣衛了。」龐得能由衷道。
袁窮奇不禁感謝地拍了拍他的肩。「得能，讓兩個兄弟輪守，其他的皆去休息，明日有活要忙得養點體力。」
「知道了。」龐得能應了聲，朝兩人作揖後便到廳外分配工作。
「王爺，你也去歇會，畢竟咱們趕回大風村已一日未歇。」袁窮奇催促著。
「不了，祝涓病著得有人照顧。」齊昱嘉說完，不禁自我厭惡的又道：「早知道會發生這種事，我寧可不走東諸城一趟……一個那麼愛笑的姑娘，哭得教我的心都快要碎了，真是不可饒恕的狗官，竟將她欺凌到這地步。」
袁窮奇垂著臉不語，想起三年前與三年後，他無比慶幸自己提議快馬趕回大風村，否則要是再多耽擱一日，結果他真的不敢想像。
「你歇著吧，我去廚房看祝涓的藥熬好了沒。」齊昱嘉起身輕拍著他的肩，但才走了兩步，祝涓竟從通廊走來，他趕忙向前扶著她。「你這是在做什麼？不是睡著了嗎，還爬起來做什麼？」
「姊姊、姊姊呢？」祝涓抓著齊昱嘉問。
「祝涓，你放心，我已經把長襖交給祝湘了，她沒事，你別擔心。」袁窮奇趕忙說著，寬她的心。
「那……明日……」
「放心，我會把她帶回來。」袁窮奇見齊昱嘉將她扶到面前坐下，他索性問著，「祝涓，這事是關秀才買通縣令要栽贓你倆的，對不？」
「嗯，還有關秀才的母舅方丙均，竟假造桂花涼糕……衙役到我鋪子把齊大哥教我的蜜釀都給帶走，結果竟是方丙均仿造桂花涼糕……虧我愛弄糕餅就是因為從小吃了方記的糕餅，豈料竟會落得這個下場。」
袁窮奇沉吟了聲，將線索和幾個人聯結在一塊，推敲出事情的真相。
「袁窮奇，你在想什麼？難道這事和我教祝涓糕餅有關？」齊昱嘉問。他很難不作此想，總覺得有所關聯。