她聽著，又洩憤似地咬了下他的手指。「什麼樣的賞賜值得你拿自己的安危去冒險？」
「你。」靜靜的一個字，力道萬鈞。
她震了震，驀地回頭望他。
他看著她的眼眸柔情似水。「皇上答應我，這趟任務完成了，就讓我迎你為正妻。」
鄭恬聞言震顫，心海波濤翻騰，轉瞬間紅了眼。
之前京城傳出他和鄭瑜和離的消息，有不少勳貴人家便打聽著想和侯府結親，雖是續絞之位，可鄭恬知曉，就憑自己的身份也是難以坐上位，何況皇上已對鄭氏女產生厭惡，即便他老人家不會再多事指婚，但蕭雋想扶正她也非易事。
與鄭瑜和離時，他同時也將那兩名侍妾打發了，後院實質上只有她一個已是令她感動萬分，不料如今他竟又以這般的交換條件，在皇上面前替她爭取了名分。
他待她這番深情厚意，她如何承受得起？
見她明眸盈淚，他心口一揪，抬手替她拭淚，她不願讓他看見自己軟弱的模樣，驀地握他的手搗住自己雙眼，淚水濕潤了他的掌心。
他的心更軟了，低唇親了親她頭頂，低啞的嗓音滿是憐惜。「恬兒，我跟你爹不一樣，我的承諾絕對算數。我答應你，從今爾後我蕭雋身邊只會有你一個，你是我的妻，也是唯一的女人。」她會是他的妻，是他唯一的女人。
「嗯……」她激動難言，只能發出哽咽的單音，揚起淚漣漣的臉蛋，主動獻上自己的唇，纏綿一吻，為彼此的情意封緘。
蕭雋出門後，鄭恬著實過了幾天魂不守舍的日子，茶飯不思，睡不安枕，當真是「平生不會相思，才會相思，便害相思」，直到蕭雋在路上傳回第一封家書，她讀了連芝麻綠豆小事都寫得囉囉嗦嗦的長信後，才重展笑顏，振作起精神。
畢竟她如今可是這偌大侯府實質的主母，有許多家務事及外頭的產業得親自經手處理，一旦認真忙碌起來，也沒太多時間可傷春悲秋，再者還有弟弟的功課得看顧，娘親和婆婆也得不時去請安問候，日子倒也如流水般過下來。
只是忙歸忙，蕭雋每逢旬日捎回來的家書卻一定是要反覆看過的，提筆回信時，也會將家長裡短一件件一樁樁地細細與他說，並一再叮嚀他在外頭務必保重自己，滿紙閒言絮語，藏的是無盡的關懷與思念。
蕭雋雖會在信裡和她分享一些外頭所見的風光趣聞，對朝廷正事卻是避嫌不提的，幸而趙祈體貼，經常讓世子妃與她走動，言談中透露些消息，告訴她蕭雋查賄的工作進行得很順利，拔了幾個貪官，聖上讚譽有加，接下來只要盯著水利工程上了軌道，便能夠啟程回京。
聽到夫君就快回來了，鄭恬忍不住歡喜，日日為他上香祈福，盼他早歸。
這天，當鄭恬含笑讀著蕭雋的家書，看他在信裡孩子氣地抱怨著年方弱冠的七皇子不知哪根筋搭錯，竟主動請纓前往江南跟在他身邊學習治水事宜，鎮日問長問短，煩得他白頭髮都多了好幾根……正莞爾時，翠萍忽地踉蹌進屋。
自從來到侯府後，翠萍便在梧桐院裡領了二等丫鬟的差事，被她姊姊沁芳教導得進退有度，難得會見她如此失禮，臉色蒼白。
鄭恬心韻停了半拍，頓時有股不祥預感。「怎麼了？」
「夫人，燕王世子妃來了，聽說是侯爺出事了。」
鄭恬聞言色變，顧不得多問，匆匆至內院正廳迎客，燕王世子妃先是喝了盞茶定了定心神，才娓娓告訴她來龍去脈。
原來某天連日暴雨過後，蕭雋帶人至河岸巡堤，七皇子偏要跟去，也不知怎地就落了水，當時蕭雋就在他身邊，連忙伸手拉人，不料反被他拽下水裡，眾人急急慌慌地救起皇子後，才赫然驚覺蕭雋已不見蹤影。
當時河水暴漲，一干人在河裡打撈了數日，又沿著河岸往下游仔細尋覓，卻是怎麼也找不到人。
「……方才奏折才送進宮裡，怕是凶多吉少。」世子妃語音瘖啞。
第10章(2)
鄭恬早聽得呆了，不是說就要回京了嗎？如何會發生這種事？
「恬妹妹，你還好吧？」世子妃擔憂地握住她的手。
她搖搖頭，心裡空空落落的，說不上是驚慌或難過，只覺得一片虛無，好半晌，她才啞著嗓音喃喃。「會沒事的，蕭雋他會回來的，他答應我會平安的……」
話說到這兒，她已哽咽難抑。
世子妃軟言勸慰，確定她還撐得住，才告辭離去。
接下來數日，鄭恬也不知自己是怎麼過的，每天都恍恍惚惚的，表面上似是仍鎮定地理家管事，其實心神早飄至遠處。婆婆林氏幾乎崩潰，哭著說家裡若是沒有個男人頂著該如何是好？她不僅得安慰老人家，為了不讓娘親和弟弟擔心，在他們面前也只能故作堅強。
待世子妃再次登門時，卻是連世子趙祈也一同來了，見兩人皆是神情凝重，鄭恬心下有譜。
「還是沒有他的消息嗎？」
「嗯。」世子妃黯然頷首。
世子趙祈一把折斷了折扇，握拳恨恨地槌牆。
鄭恬連眼淚都沒掉一顆，冷靜地宣佈。「我要去找他。」
「什麼？！」趙祈夫婦倆同時驚駭。
「我要去找他。」她面容平靜，吐囑清晰，聽著竟是不帶絲毫情緒的波動。
「他肯定還活著，只是生病了或受傷了，許是困在哪裡動彈不得，正等著人去救他。」
「恬妹妹……」她愈是表現淡定，世子妃愈能感受到那藏在她言語裡的沉痛哀傷。
「他在等我，我知道的，他在等我親自去帶他回來。」
「可你一個女人家如何出門？還是讓世子替你去找……」
「我一定得去，非去不可。」
她神態決絕，不容置疑，像是即便他們不贊同，她一個人孤身也要上路。
趙祈震驚地望著她，眸光明滅不定，似是不可思議又似感動非常，許久，他重重一點頭。「好，我派人護你上路！」