聞言，江知縣一手支著腦袋，動作遲緩地在太師椅上落坐，才歎了口氣。「驗是驗過了，本官還怕有所失誤，請了兩個穩婆來驗個仔細，結果證明新娘子真是清白之身，真不知該如何跟張家的人交代。」
「大人自然是實話實說。」常永禎想到住在常家主宅那幾日，雖然無權過問三房的事，還是聽到一些不好的流言，諸如三房堂弟風流無度，天天在外頭眠花宿柳，不過才二十，卻已經到了必須服用補藥的地步，三叔和三嬸才會逼他娶妻，無非是希望兒子能早日定下心。
頭部有些暈眩的江知縣不由得甩了甩頭，以為只是最近太累了。
「被告可是你們常家的人，若真的冤枉張家的閨女，害得人家自縊身亡，可不能就這麼不了了之。」
「大人所言甚是。」常永禎不是沒有掙扎過，但是擔任縣丞兩年以來，雖然只是負責糧馬、徵稅、戶籍等文書工作，卻也親眼見過不少被害者的親屬，他們心中的委屈和淚水，實在令人無法冷眼旁觀。
江知縣巴不得把眼前的燙手山芋扔給別人。「你總得給我出個主意。」身邊的師爺居然說就看哪一邊塞得銀子多，根本是想害死他，萬一有人告到皇上面前，丟官事小，還會面臨抄家賠補。
「人命關天，還是得要查個水落石出，才能還死者一個公道。」他絕不循私，偏袒自己的親人。
「聽你這麼說，我就更難辦了。張家在咱們平遙縣也是有頭有臉的人物，而常家又是山西晉商中的翹楚，兩邊都不能得罪……」江知縣抱著腦袋哀嚎，他這個七品官是用銀子捐來的，要是沒了，一家子可就得喝西北風。「不如讓張家直接告到巡撫衙門去好了。」
常永禎眉頭皺得更深。「大人，萬萬不可！」
「我知道！我知道！要是越級上告，巡撫大人怪罪下來，說本官玩忽職守，頭上的頂戴同樣不保。」江知縣欲哭無淚地問：「到底該怎麼做才好？」
他還是只有一句話。「大人要做的就是查明真相，秉公處理。」
直到走出衙門，常永禎心情異常沉重。
如今江知縣決定開堂，也派了幾名衙役前往祁縣，上常家莊園將三房堂弟連夜帶回審問，自己恐怕也很難置身事外。
不過最令人不解的還是新娘子若真是完璧之身，三房堂弟為何又會一口咬定她婚前失貞呢？還有，以三房堂弟必須服用補藥的身體狀況，難不成真的已經到了陽事不舉的地步？若是如此，他為何要冤枉剛嫁進門的妻子？
諸多的疑問在他腦中盤旋。
待常永禎回到別莊，都已經是申時了。
「相公回來了！」總算等到他回來，安蓉漾著笑靨迎上前。
只要看到她嬌美的笑臉，常永禎有再多的煩惱和心事，也暫時拋到一邊。
「嗯。」他的眼中隱約閃爍著情意。
安蓉馬上親暱地拉著他的手腕。「相公快看看屋裡的擺設，你覺得怎麼樣？」
她可是忙了一個多時辰，還叫人想辦法找來牡丹花插在瓶裡，不再只是空空蕩蕩的，還添了不少生氣。
「很好看。」常永禎話還是不多。
她嗔睨一眼。「就只有三個字？」
「你想怎麼弄就怎麼弄，我都喜歡。」他願意順著她的意思。
「這還差不多！我打算在院子裡種上幾盆牡丹，每年到了這個季節就可以賞花了。」安蓉心情愉快，笑得更美了。「相公一定餓了吧？我去叫如意把那些吃的再重新熱過，等我一下……」
常永禎看著她匆忙地往外走，想要克制不笑，真的有些困難，原本還擔心她會覺得委屈，但他這個小妻子不但沒有嫌棄住的地方小又簡陋，還費心妝點，真的令人相當感動。
如今有了她，才體會到活在這世上是件多麼喜悅的事。
片刻之後，安蓉親手端著頭腦湯和幾片牛肉回來，他連忙要伸手接過去，不讓向來只給人伺候的小妻子做這些事。
「我來就好……」她搖頭拒絕。「如意說伺候相公是娘子的責任，免得人家說我都騎到你頭上去了，所以你什麼都不要做。」
「你就聽如意的？」常永禎沒想到她會聽個丫鬟的話。
安蓉把吃的一一擺在桌上，還不小心燙到手，常永禎連忙檢查是否燙傷了。
「很奇怪嗎？如意也是為了我好，所以有時我還是會聽她的話。」
「就算你不伺候，我也不介意。」他可以自己來。
她噘起紅唇。「那可不行！這樣人家會笑你，說你這個當相公的沒用，連自己的娘子都治不了。」
常永禎握著她的小手。「我不在乎別人說什麼，只要你高興就好。」
「有你這句話就足夠了。」他愈順著自己、愈對她好，安蓉就愈是想要替他做些什麼。「快吃吧！」
他坐下來，嘗了一塊牛肉，確實已經飢腸轆轆，又舀了頭腦湯來喝。
「今天早上我已經見過五嬸她們母女，看來都是好人。」安蓉坐在另一張椅上，一面剪紙，一面聊道。
「確實如此。」他點頭。
安蓉再不懂人情世故，也知曉不能當面批評他的親人，只是想到曹玉芳不時盯著她帶來的那些傢俱用品和鏡奩，眼中透著貪婪之色，還不懂得隱藏，實在很難喜歡這個小姑娘，只能維持表面上的客氣。
「相公明天可以陪我回門嗎？」這才是她最想問的。
「因為依照習俗，還要準備幾樣禮品，我正打算拜託五嬸……不如大後天再回去如何？」常永禎可不想失禮。
她想了想也對。「那就大後天吧，可不能說話不算數。」
「當然。」他慎重地說。
「相公不是只到衙門去打一聲招呼，怎會去了那麼久？」安蓉心想不是說好午時就會回來，居然拖到未時都要過了，還以為出了事。
常永禎覷了她一眼，不禁猶豫著該不該說。
見狀，她嬌哼一聲。「對我有什麼不能說的？你要是不想說，以後都別跟我說，我什麼都不想聽。」