「這兒不是公堂，我也不是以縣丞的身份請你過來問話，也就不用多禮了，起來吧。」他端坐在椅上說。
香蘭緩緩起身。「是，大……老爺！」
「我家相公就在這兒，你要真有什麼難言之隱，但說無妨。」安蓉心想他們夫妻已經表現出最大的誠意來了，總該願意說了吧。
「我……」她喉頭一梗，使出苦肉計。「因為婆母就是看我不順眼，總是嫌東嫌西的，一個不高興，不是打就是罵，我再也無法忍受，寧可被相公給休了，也不想再回去，請老爺不要再問了……」
對方既是平遙縣縣丞，就不能隨便編造謊言，意圖矇混過去，因為只要派衙役前往一查便知真假，乾脆什麼都不要說。
安蓉不禁怔了怔。「就算會被休了，你也不回去？」
「即便由我出面調解，想辦法改善你們婆媳之間的關係，你還是不肯說？」常永禎可就相當不解。
「若是不便讓我繼續留在這兒，請老爺和太太直說，我馬上就走……」香蘭泣不成聲。
聞言，曹安蓉只好詢問夫婿。「你說該怎麼辦？」
常永禎瞅著低頭飲泣的香蘭，心想女子最重視的便是名節，一旦被夫家休離，不只處境堪憐，最後也只能走上死路，所以大多會選擇忍氣吞聲，而自己都表明願意幫忙，對方還是執意不肯說實話，很難不令人起疑。
他不能將人趕出府去，以免真的出事，但又覺得此女可疑，於是決定順應自己的判斷。
「既然你不肯說，咱們也不便繼續把你留在府裡，會另外幫你安排去處，養活自己應當沒有問題。」常永禎認為這是最好的辦法。
「多謝老爺。」香蘭心裡急得發慌，要是沒把事情辦成，「那個男人」一定不會放過她的，看來得盡快找機會下手，才能早日離開平遙縣。
第10章(1)
再過個兩、三天，新知縣便會上任，有不少公文需要交接清楚，常永禎隔日一早到了衙門，便忙著處理，一直到了接近午時，才想起昨天的案件，於是馬上命人把書辦叫到衙署來。
「王大虎那件案子的圖像可畫好了？」
書辦呈上花了一夜畫出來的圖像。「已經好了，大人請看。」
於是，常永禎接過圖像，才看一眼，雙目倏地瞠大，再定睛看個仔細，上頭所繪的少婦年約二十，下巴微尖，容貌帶著幾分艷色，左眼眼角還有一顆小痣，赫然就是暫住在家中的香蘭。
莫非她就是王大虎的媳婦張氏翠香？
他不由得回想香蘭所說的話——她是因為不堪遭到婆母的虐待，才會選擇逃離夫家。如果這一切都是她編出來的假話，也就難怪會噤口不語，說什麼都不肯告訴他們有關夫家的事。
「大人怎麼了？」書辦見他臉色不對，以為畫得不好。
常永禎深吸了口氣。「王大虎確定這就是他的媳婦？」
「是，王大虎十分確定，還說畫有七、八分像，尤其是左眼眼角這一顆小痣，點上去就更傳神了。」他肯定地回道。
如果香蘭真是王大虎的媳婦張氏翠香，一個有殺人嫌疑的犯人，豈能讓她留在家裡？萬一出事……
事不宜遲，常永禎立刻從案桌後頭走出來，召集負責緝捕人犯的快班衙役，隨他返家抓人，除了怕人犯逃了，更怕她會傷害自己最愛的人。
而在這當口，正在家中的安蓉因為早上吃了老何煮的頭腦湯，沒想到才喝一口就吐出來，不知是不是因為裡頭同樣都加了羊肉，總是覺得有股腥味，聞了就想吐，最後勉強吃了個花卷，便沒有胃口了。
直到快要接近午時，老何決定來煮和子飯，也就是米面各半，再加進南瓜、白菜等各種蔬菜，心想味道清淡，應該會比較好入口。
「春兒，你端去給太太，要她多少吃一點。」他囑托道。
春兒兩手接過托盤。「我知道了。」
待她走出大廚房，在半路上遇到香蘭，便很自然地停下來聊個幾句。
「我在這兒叨擾多日，也幫不上什麼忙，不如讓我端去給太太吃，至少盡點心意，我的心也安。」
這番話說的是合情合理，春兒實在找不到理由拒絕香蘭，何況也沒料到對方心懷不軌，於是將和子飯交給她。
「那就有勞你了，我再去做一盤太太平日喜歡吃的地皮菜，裡頭放了醋，吃了會開胃。」說著，春兒不疑有他，轉身便走了。
香蘭眼看四下無人，正是大好機會，連忙一手捧著托盤，另一手拿出隨身攜帶的小藥瓶，拿下塞子，將粉未倒下去。
因為這回用的毒藥不像上次，需要長期累積才會發作，而是吃進一些，就會馬上毒發身亡，加上無色無味，包管不會被人發現！最後香蘭又把瓶口塞緊，再用湯匙攪拌幾下那碗和子飯。
當她端著和子飯來到正房內，就見安蓉和如意都坐在土炕上，主僕倆有一搭沒一搭地閒聊。
見她進屋，如意起身問道：「有事嗎？」
「老何說太太一個早上都沒吃什麼東西，特地做了和子飯，我正好有空，就順便端過來，快趁熱吃了。」香蘭慇勤地說。
如意伸手接過。「有勞了。」
「這沒什麼。」待她轉身出去，就趕緊回房拿細軟，然後逃之夭夭。
「這是老何的心意，太太就吃一點。」如意一面把和子飯吹涼，一面說道。
安蓉也不知最近到底怎麼回事，不管吃什麼味道都覺得不對，好不容易胃舒服了些，很怕又吐了。「我先吃一口看看好了……」
「小心燙口。」如意將碗湊上前。
她拿起白瓷湯匙，舀起一小口，放進口中，舌尖才沾了一下，又吐了出來，秀麗的眉心馬上皺起。「怎麼吃起來苦苦的？」
「苦苦的？老何都煮了十幾二十年的菜，應該不可能犯這種錯……」
「是真的，跟以前吃過的不大一樣。」安蓉的嘴巴可是很挑剔的，只要有一點不對勁都吃得出來。