他怒瞪著滿口狡辯的香蘭。「既然如此，你又為何逃走？」
「民婦想到在大人府上叨擾那麼久，實在過意不去，所以才會決定離開，又擔心說出口，太太會開口挽留，只好來個不辭而別……」她抽噎一聲。「民婦這麼做到底犯了哪一條罪？」
這時，一名衙役將「東西」呈給常永禎，低聲說了幾句話。
「這只藥瓶是在你的細軟中搜到的，也請大夫看過，裡頭居然是砒霜，這可是劇毒。」他倒要聽聽看香蘭如何圓謊。「說！你隨身帶著它做什麼？」
香蘭馬上哭哭啼啼地回道：「那是……那是逼不得已時，用來自盡的，民婦想到一個人無依無靠，萬一遇上危險，為了保住貞節，只有一死了之……」
「你真的沒有在那碗和子飯中下毒？」常永禎拍下驚堂木，再問一次。
她不禁哭得聲淚俱下。「民婦心裡感激太太收留都來不及，怎麼可能會下毒害她？大人可要查個清楚……」
眼看香蘭還是抵死否認，常永禎決定暫時擱置，先審另一件案子。「來人！把王大虎帶上堂來！」
聽到「王大虎」這個名字，她臉上的血色頓時褪去。
很快的，王大虎被帶上公堂來了，沒想到會這麼快就抓到人，一見到跪在眼前，就算化成灰也認得的女子，頓時目皆欲裂，失聲大叫。
「翠香……我終於找到你了！真是老天爺有眼！你這個心狠手辣的女人，還我娘的命來——」說著便撲上去掐她的脖子。
香蘭——不！應該是叫翠香才對，她完全沒想到還會有再遇見王大虎的一天，喉頭被使勁掐住，發不出聲音，也喘不過氣來。
「住手！」常永禎喝斥。
兩旁的衙役紛紛上前制止王大虎的行為，將兩人拉開。
王大虎用力磕著頭，直到額頭紅腫。「求大人主持公道！要這個毒婦一命還一命……否則小民的娘就是死也不能瞑目……」
「民、民婦什麼都沒做……」翠香咳了咳，顫聲辯道。
他大聲哭叫。「你欺我沒念過書，大字也不識得幾個，什麼都不懂，以為我永遠不會發現，要不是老天爺有眼，這輩子都不知道我娘是被你毒死的……她待你就像親生女兒一樣，你居然狠得下心來下毒，你的良心何在？」
翠香一手捂著喉嚨，冷笑地說：「她待我就像親生女兒？呵，那也只是在你面前做做樣子罷了，只要你不在家，她便老在耳邊說我生得一臉水性楊花的模樣，得要好好地看緊，免得哪一天我給你戴綠帽……」
第10章(2)
「所以你就在我娘吃的東西裡頭下毒？」王大虎怒吼。
她嗤哼一聲。「反正只是讓她每天鬧鬧肚子罷了，再說天底下有哪個女人不想過好日子？誰要跟著一個又窮又沒本事的男人？有人對我好，當然要想辦法巴住不放……」
王大虎恨之入骨地咆哮。「你要走儘管走，為何要下毒？」
「我原本只是想教訓她，直到那一天，被她找到別的男人送我的玉鐲子，她懷疑我對你不貞，還說要請村子裡的耆老出面作主，在眾人面前審問我。」村子裡對待淫婦，就是活活把人打死，翠香那時簡直嚇壞了。
「我下跪求她不要說出去，就在這時，她突然腹痛嘔吐，倒在地上全身抽搐，最後不省人事，然後就這麼死了……」她至今還心有餘悸，沒想到會把人毒死。
「幸好村子裡沒有大夫，查不出死因，便當做是生了急病。」
常永禎搖了搖頭。「你以為這件事可以神不知鬼不覺？豈料過了一年，所犯的罪行還是敗露了。」
「我……」翠香癱坐在地。
他重重一哼。「再不從實招來，本官只好開棺驗屍，讓你親自面對死者，看你還有什麼話好說？」
翠香整個人頓時癱軟。
原以為跟了「那個男人」之後，就算是當個妾，總比跟著王大虎好，沒想到如今兩頭空，還要賠上自己一條命。
「民、民婦全都招了……」她氣若游絲地說。「是民婦下的毒……」
王大虎聽到母親的冤情昭雪，秦啕大哭。「娘……孩兒不孝……娶到這種蛇蠍心腸的女人，才會害死娘……」
「那麼這瓶砒霜又是做何用途？」常永禎口氣更為嚴厲。「若再不從實招來，本官就不客氣了……來人！掌嘴！」
她心想反正都要死了，也要把「那個男人」拖下水。「民婦確實在那碗和子飯中下毒，可卻是被逼的。」
「被誰逼的？」他訝然地問。
翠香一臉豁出去的表情。「他叫做常永成，祁縣常家三房三少爺，大人應該認識此人才對，那瓶砒霜也是他給民婦的。」
這個答案令常永禎臉色丕變，可以說完全呆住了。就算三房堂弟再怎麼恨他，也不應該到想置人於死的地步，尤其還是從安蓉的身上下手……想來是自己太過天真，萬萬沒料到對方會使出如此惡毒的手段。
「這話要說得有憑有據，要是本官查出你是蓄意誣賴，可是罪加一等。」他繃著聲警告。
她一臉想哭又想笑。「當初為了那個男人，不顧名節，跟著他跑了，以為可以進得了常家大門，就算當妾也好……誰知常永成只把民婦安置在外頭，還用盡各種理由，一拖再拖，拖到他陽事不舉，接著又迎娶正室，想不到剛進門的正室竟然懸樑，害得他去坐了半年的牢，好不容易放出來，原本英俊的樣貌全都變了，男人那話兒又不管用，民婦可不想守活寡，便打算離開他。
「誰知……常永成居然威脅民婦，要是不照他的話去做，就要揭發民婦毒死婆母的事，這一切都是他唆使的……民婦真是後悔認識他，被他引誘……真是一步錯步步錯……」
常永禎按捺住滿腔怒火，才沒有馬上去找常永成拚命。「難道你就不怕他矢口否認，將罪名全推到你身上？」