宇文恭瞇眼直睇著兩人身影，胡居正和幾位大臣走到他身旁。「將軍，看來束大人早有野心，要是放任不管的話，恐怕——」
宇文恭微抬手，示意隔牆有耳，莫言。
一會，才道：「我先走一趟東司衙，找雷大人問問搜尋的進度。」
宇文恭一走，幾名重臣不禁愁眉不展，半晌胡居正才歎道：「皇上要是再找不回來，恐怕天下要進束兮琰的手中了。」
軟轎裡，束兮琰斂去溫和笑意，滿臉冷峻。
「真以為本官拿他沒辦法嗎？」他哼笑了聲。
儘管他沒指名道姓，但鍾世珍猜想，束兮琰指的他，必定是宇文恭。方才在殿上兩人壁壘分明，各有擁護，要是沒有宇文恭的話，束兮琰想謀得皇位，壓根不需要她。
「鍾世珍，待會就要勞煩你在首輔府待到晌午過後，再回縱花樓了。」
「為什麼？」
「本官想避開不必要的麻煩。」
鍾世珍心底惱著，卻又不得發作，只能忍著氣道：「那麼回首輔府後，大人可以將八支參交給我了嗎？」
「當然……不。」
鍾世珍無聲咒著，和她猜想的一樣！「大人，這和我們之前協議的不同。」
「本官說過事成之後，自然會將八支參交給你，可問題是，這會事情還沒成啊。」束兮琰佯裝無辜地道。
鍾世珍忍著翻白眼的衝動。「大人不是說了，要我假扮公孫令，隨大人進宮便可？」混蛋，就知道沒有白紙黑字，只會落得空口無憑的下場。
「本該是如此，可今兒個有人從中作梗，咱們只好等到明日，本官會將一些事告知你，而後，本官要你在殿上開口推舉本官。」
「……如果我說我不要八支參了呢？」天衡的病情還能等，她沒有辦法強迫自己昧著良心做出不該做的事。會利誘一個什麼都不懂的人，去成就自個兒大業的人，要說是什麼好官，她也不信。
「那我就毀了縱花樓吧。」他無奈歎道。
鍾世珍難以置信的瞪著他。她知道，她就連瞪他都不能，因為他是個官，還是可以讓六部和九卿在他面前低頭的官，可謂一人之下萬人之上的重臣，但身為可以左右朝政的重臣，竟開口威脅百姓，什麼東西啊他！
「雖說毀了縱花樓不過是小事一樁，但本官也不愛無故傷人，別逼本官。」束兮琰噙笑橫睨著，然一對上她冷凜的眸，他無端顫了下，怒聲道：「放肆！誰准你這般放肆地打量本官，是要逼本官挖去你的眼嗎？！」
鍾世珍深吸了口氣，把目光垂在緊握的拳頭上。
轎裡只有他跟她，如果真要打，她不見得會輸他，尤其他看起來就是個手無縛雞之力的文人，可問題是，打了之後呢？
她不能無所謂，因為她還有天衡，還有知瑤、寒香和霜梅……她不是一個人。
晌午時分，在腳步聲靠近時，闌示廷倚在床柱無聲歎了口氣，直到門開時——
「闌爺，還是找不到鍾爺，到處都問過了，就是沒人瞧見鍾爺，就連他什麼時候離開的都不知道。」
「可有找你家主子問過了？」
「瑤老闆正急著呢。」阿貴無奈地道。「鍾爺也不知道上哪去了，壓根沒說上一聲，真是要教人給急死了。」
床上的鍾天衡輕吟了聲，闌示廷隨即朝阿貴抬手，示意他閉嘴。
鍾天衡揉了揉眼，張開惺忪的眼。「……是叔叔喔。」聲音聽得出來很失望。
「小傢伙，你爹爹待會就會回來了。」闌示廷輕聲說著。「你要不要再睡一會？」
鍾天衡看了看天色，見阿貴剛好掩上了門，他掙扎著要爬起身。「叔叔，我上一次喝完藥時，你也是這麼跟我說的，現在都過正午了，我爹爹還沒回來嗎？她到底上哪去了？她從不會在我病著時將我丟下的。」
「小傢伙不要胡思亂想，你爹爹就是知道有我在這兒，才能放心去忙。」早知道他這般敏感，他就該騙他，他爹爹正在廚房忙著才是。
「可是……」鍾天衡擔憂地垂下眼，瞥見他繫在腰間的九節鞭，不禁伸手輕觸。
察覺他稍稍轉移了注意力，闌示廷乾脆解下九節鞭，借他把玩。
「叔叔，你那天好厲害喔，什麼時候可以教我？」鍾天衡寶貝地拿在手上，避開尖銳的槍頭，抓著把手回想在連山鎮時，闌示廷一出手就將兩個壞人打敗，對他更是無上的崇拜。
闌示廷垂斂長睫，任由思緒飛遠。「以往我也曾教過一個人，那已是破例中的破例了。」公孫允文允武，哪怕未曾接觸九節鞭，但他不過提點了下，不用半個時辰，她已經耍得有模有樣，教他自歎不如。
「既然都已經破了，那就繼續破嘛。」他軟綿綿地撒嬌著。
闌示廷輕揚笑意。「那倒也是，但你想學也得要等你身子好了再說。」
「說好了，等我的身子好時，你一定要教我。」鍾天衡喜出望外，往他身上撲去，把他視為家人般地撒嬌著。
闌示廷頓了下，濃眉微揚。這就是當爹的感覺？當孩子有所求就膩過來，當孩子心有怨，就跑到天涯海角去……一開始這小傢伙是把他當敵人的，可天曉得他竟為了九節鞭，輕易泯恩仇，這性子圓滑真不知道是好是壞。
「你就再歇一會，待會阿貴會再去替你熬一帖藥，藥好了我再叫你。」闌示廷摸索著扶他躺下，不急著拿回九節鞭，乾脆就擱在他的枕邊。「改日我再差人打造一條適合你的九節鞭，你最好在打造好之前，趕緊把身子養好，否則我就不教了。」
「謝謝叔叔。」鍾天衡再看了眼枕邊的九節鞭，二話不說地閉眼，就盼多睡一會能早點康復。
一會，聽見他短而急促的呼吸聲，闌示廷不禁抬手輕觸著他的胸口。三歲的娃兒不是該白白胖胖的，為何小傢伙竟瘦得連胸骨都摸得到？而世珍到底跑去哪了，是出了什麼意外？