「是。」莫知瑤咬住下唇，退到門邊時，嘴邊的話脫口而出，「皇上，在皇上心裡，公孫令是個什麼樣的人？」
闌示廷頓了下，啞聲道：「她是朕窮極一生追逐的人。」
莫知瑤直睇著他半晌，不禁想，難道是她誤解他了？如果他連對世珍和天衡都能這般盡心盡力，更遑論是替他奪位有功的公孫令。咬了咬唇，現在不是想這事的時候，她得趕緊將事辦妥。
「奴婢退下。」
闌示廷應了聲，坐在床畔靜心等候，不知道過了多久，急促的腳步聲教他微抬眼，在門開的瞬間，他喊，「世珍。」
「示廷，抱歉，我回來得晚了，你用過膳了嗎？天衡的狀況如何？」鍾世珍劈頭就問，走到床邊探視著兒子，見他的氣色尚可，教她的心稍穩了些。
「你到底是跑到哪去了，小傢伙一張眼就問你，我都被他問煩了。」
「對不起，我……」她咬了咬牙，強迫自己道出回來路上編出的謊。「四更天時，本是預定到城外李家訂下一批菜，畢竟這菜的采收都是趁著天亮前，菜才會香甜，可惜我去時，菜還不夠熟透，本要回來，但李家人熱情地招呼我，我盛情難卻，只好留在那兒，誰知道竟擔擱了這麼多時間。」
「怎麼連差個人通報一聲都忘了？」
「就……聊著食譜，一時給忘了。」
「你不會是有事瞞著我吧？」他突道。
他不是隨口問問，而是真的起疑。天衡是世珍心底的一塊肉，正病著，他豈可能在外頭擔擱這麼多時間。
「我……」鍾世珍張口欲言，終究還是將舌尖上的話嚥下。
知瑤說，他是住在一重城裡的官，可就算他再大，也大不過束兮琰，她要是把自個兒誤入陷阱的事跟他說，他要是替自個兒出頭卻惹禍上身的話，她豈不是間接害死他？
他的處境正為難，家裡人要害他，此刻不宜再讓他牽扯進朝堂間的事，朝堂可不比民間，依束兮琰那個混蛋的行事作風，只怕一聲令下就能將他處斬的。
思及此，她更加堅定想法，絕不連累他。
「唉，李大哥就是那般熱情又強硬，教我想走也走不了，又帶著我逛菜園，還說了明兒個一大早會替我留下最肥美的幾簍，所以我只好多待一會，陪他聊一聊，讓你照顧天衡，我很過意不去。」
「你跟那個李大哥很熟？」他脫口問。
「呃，算熟，畢竟廚房要的幾樣菜都是他親手栽種，再者他的農作確實比其它農戶要甜脆得多，好比玉蔓菁和白菲……好幾樣菜，我都非要他的不可。」這倒不是謊言，教她說起來順口多了。
闌示廷輕哼了聲。「你倒好，和人聊個痛快，倒是把兒子都給忘了。」就在他擔心得心浮氣躁時，他竟是和人天南地北地聊，相較之下，他的擔憂顯得可笑。
「我……」
「還是，你看上人家了？」
「嗄？」
「你喜歡男人，不是嗎？」他笑得譏刺，壓根不覺自個兒的語氣有多酸。
鍾世珍愣了下，心想這事擔擱了許久一直沒機會說，倒不如就趁這當頭說個清楚也好。
「這……其實我是——」
闌示廷淡聲打斷她未竟的話。「那也不關我的事，重要的是老大夫今兒個來過了，說是遍尋不著八支參，我想這樣下去也不是辦法，所以托了尊夫人到我家裡傳訊，要人找找家裡是否有八支參，有的話，來接我時順便帶過來。」
就當是還他的救命之恩，回宮後，想再出宮也不是那般容易，而且宮裡也有許多事等著他處置。
「你要回去了？」她詫道。
「總不好一直待在這兒讓你照料。」
「我哪兒照料你了，還是你幫我較多，而且你家裡人不是……要不要讓我先去探探，看看狀況如何，你再回家吧。」
「你怕我回去就被滅口？」他哼笑著。他這個皇帝還沒這般不濟，想殺他還需要一點運氣。
「示廷，你還是暫時先別回去，你真回去，我會很擔心。」
「你會擔心？」
「當然。」
「算你還有點良心。」他哼了聲，不承認心底舒坦了些。
「這哪是良心什麼的，咱們是朋友吧，好歹也相處一段時日了，我擔心是再正常不過。」
「可是你不認為，他們都以為我是個已死去的人，當我出現在他們面前時，他們恐怕沒機會痛下殺機，而是會嚇得不知所措吧。」
鍾世珍愣了下。他說的沒錯，他掉下浴佛河已經大半個月無消息，行兇者必定認為他已不在人世，突見他出現，哪還能馬上有什麼計謀。
他現在回去，正是逮人的最佳時機，因為行兇者必定毫無防備，可是莫名的，她不希望他回去。直睇著他深邃懾人的黑眸，她是打從心底希望他可以再留下一陣子，可是她又怕即將發生的事會牽連他。
「怎麼不說話了？嗯？」他摸索著握住她的手。「你不相信我的說法？」
「不是，我只是……好像有點捨不得你離開，因為有你在，我……」說到一半，突覺自己的話語曖昧得像是表白，嚇得她趕忙打住。她這是怎麼了，怎麼說得好像她多希望他一直待在她身邊？
「你不希望我走？」他啞聲問。
「呃，不……我的意思是說，天衡這陣子病了，你在我身邊，讓我覺得心裡安穩了些，你突然要走，所以覺得捨不得。」她急著解釋著，更像是在說服自己，逼迫自己接受這種說法。
「世珍，你這說法聽來有些怪，畢竟你是有家室的人，該是家裡人才能教你安心才是，怎會是我這個外人？」他笑著，心底卻是暖著的，因為他被在乎。
「我……」對呀，有知瑤、寒香和霜梅，還有縱花樓裡其它的姊妹，她們都是助她最多的人，在她最無助不知所措時，不求回報地幫助她。她的身邊已經有這麼多人了，她卻貪心想要再多要一個。