「他也如兄長般照顧我十年。」
「蘇小姐今年十八？」他問。
「是的。」
「何以至今未嫁？」
她直白的告訴他，「因為我眼裡只有他。」
她這個人真的很不喜歡拐彎抹角，既然知道他的用意，她便不迂迴虛應。
對於她的直率，周鑒還真有點驚訝，他活到這把年紀，還沒見過她這樣說話大膽又直接的姑娘。
周鑒沉默須臾，似乎在想著該如何回應。
突然，他打開鳥籠，放出了鳥兒。鳥兒在樹間盤旋，並未離去。
他指著池中的魚，「蘇小姐，這隻鳥每天在這兒望著這魚，久了，它以為自己跟魚是一樣的……」說著，他目光一凝的直視著她，「鳥想跟魚在一起生活，可鳥不能在水裡生存，魚也飛不上天，他們注定只能待在各自的天地裡。」
蘇深雪不是笨蛋，哪裡聽不出他在暗示什麼。
他以鳥跟魚比喻她跟陸功勤，意指他們是活在兩個不同世界的人，再怎麼想跟對方在一起，終究難以如願。
「鳥是鳥，魚是魚，它們本就是不同的物種。」她微笑說。
周鑒聽她這麼一說，微微一愣。「想不到蘇小姐如此明白事理。」
「老爺子，但是我跟他既不是鳥，也不是魚，我們是人。」她不卑不亢的直視著他。
他臉色一沉。「你的意思是……」
「當他只是個孤兒，只是個僕人的時候，我從不因為這樣而鄙視他、嫌棄他，就算他一無所有，我也喜歡他，因為我看見的是他的本質，跟身份地位財富學識無關。」蘇深雪義正詞嚴的說：「假使如今他因為自己是周家的外孫、陸家的嫡子而認為我的身份地位配不上他，那只證明了一件事，就是我識人不清。」
周鑒向來是個說起話來句句機鋒，總讓人啞口無言的人。可這一刻，他竟被這十八歲的丫頭給堵得說不出話來。
他懊惱也羞惱的看著她，神情尷尬。
「除非他開口說我不適合他，配不上他，否則任何人的阻撓跟打擊都改變不了我對他的心意。」說完，她欠身行禮，「我先退下了，告辭。」
她說完話，旋身走了出去。
周鑒怔望著她的背影好一會兒，先前帶蘇深雪來的老僕就在不遠處，將他們的對話聽得一清二楚。見狀，老僕上前。
「老爺……您……還好吧？」
他沉默了一下，冷肅的臉上突然出現一抹笑意，「真是可惜，這個小姑娘的膽識跟才智可不輸男人啊，可惜，真是可惜。」
從啾啾那兒聽說周鑒派人將蘇深雪叫去，陸功勤立刻意識到周鑒的目的為何。
因為在這半個月裡，周鑒已經不知多少次明示暗喻的提醒著他，周家跟陸家，與蘇家的不同及高低。
甚至他也在他面前提及幾家的千金，說她們都是待字閨中的名媛淑女，是做為周家孫媳及未來陸夫人的絕佳人選。
每當他聽見那些話，他便沉默以對，不表達意見。
不是他認同周鑒的說法，而是身為晚輩，為了避免爭執及不愉快，他選擇這樣的處理方式，任何人任何事都改變不了他對蘇深雪的感情及態度。
但現在，他想，也許他該跟周鑒說個清楚明白。他溫吞的處理方式，可能會造成對蘇深雪的傷害。
於是當晚，他便到了平濤院——
「老爺，孫少爺來了。」老僕敲敲門，輕聲的通報。
書齋裡傳來了周鑒的聲音，「進來吧。」
老僕輕推開門，陸功勤進到書齋裡，見周鑒正在案前練字。
「功勤，你找我有事？」他擱下筆，抬起了臉。
「外祖父今天找過深雪？」他問。
周鑒微頓，「她跟你說了？」
「她什麼都沒說。」他神情凝肅，但語氣還算平緩溫和，「是我猜到了您跟她說了什麼。」
「是嗎？」周鑒目光一凝，「那你怎麼想？」
陸功勤直視著他的眼睛，不卑不亢，平心靜氣的說出自己內心的想法。
「我十二歲那年去到向陽城，當時我沒了記憶，乾乾瘦瘦，蘇家老爺原本根本不會挑我，但是當時七歲的小姐選中了我，要我當她的伴讀。十年相處，我的心裡眼裡都只有她，我知道她的真、她的美及良善，我從沒見過像她那般大膽卻又討喜，大而化之卻又冰雪聰明的女孩，因為自知身份卑微，我始終隱藏著自己對她的情意。」
他停頓了一下，續道：「我本想一輩子守在她身邊，什麼都不說，但她卻先向我表明心跡。」
雖然稍早前已經領教過蘇深雪的直率，但知道先表明心跡的人是她，周鑒還是有點驚訝。
「當時的我，只是個來歷不明的孤兒，是蘇家的僕人，她卻不在乎那些的接受我、喜歡我，而細心呵護疼愛她，希望她能有個好歸宿的蘇老爺，也沒嫌棄我，願意將他最珍貴的女兒交付給我……」
周鑒一驚，「你是說……你們已經訂親？」
他搖頭，「雖然只是口頭說過，但在我心裡，除了她，我沒想過要跟任何人在一起。」
「功勤，你可知道陸家是什麼樣的名門？」周鑒語重心長的說：「當年他們家道中落時，你父親娶了你娘，並借重周家之力東山再起，可在那之後，他們便覺經商的周家配不上陸家，周家是丹陽名賈都已如此，你想蘇家經營的是什麼生意？他們開的是賭坊，做的是偏門生意，難登大雅之堂，陸家又怎可能接納這樣的女子？
你明白嗎？我是為了你的將來著想，才……」
「如果重回周家及陸家，得到這些身份地位及榮華富貴的代價是失去深雪，那我什麼都不要。」他態度堅定，語氣鏗鏘，「外祖父，她是我的世界、我的全部，這一點，孫兒希望您老人家能夠明白。」
迎上他執著而熾熱的眸子，周鑒深知自己改變不了他的心意。
要他放棄蘇深雪，那是萬不可能的事。除非是……蘇深雪離開他。